Нет, благодарю, я только что поела, отозвалась Иви и, бросив сложенный плащ себе под ноги, села на него.
Она с новой волной любопытства рассматривала Соро. Что-то в нём переменилось, или так просто казалось в ярком свете солнца, а может быть девушка просто внимательнее на него смотрела. Пялиться на мага-дерево было не так интересно, как на человека из чужого мира.
Сейчас, когда мужчина занят рыбой, он не раздражал. Как и в прошлый раз, Соро с неутолимым голодом набросился на еду и молчал, полностью поглощённый обедом. Парень взялся уже за третью рыбину, со вкусом отрывая большие кусочки и ловко избавляясь от косточек. Вторая его суть разве что не урчала. Маг только пожалел об отсутствии соли и специй. В родном мире ему удавалось всегда таскать с собой нужные травы, чтобы не питаться безвкусной пищей, однако тут большая часть растений была ему незнакома.
Честно говоря, у меня за эти пару дней появилось много вопросов, проговорил парень, дожевав хвост рыбы. Но я не хочу он опять запнулся, силясь подобрать слова. вынуждать на них отвечать. Можно, я буду спрашивать, а если это что-то сокровенное, вы просто меня остановите?
Сколько вам лет? вместо ответа спросила Ивена. Ей хотелось знать не меньше, чем Соро уже знает о ней. А если мужчина продолжит спрашивать
«В хитрости ей не откажешь», кисло подумал парень, оценив смену темы.
Двадцать два.
«Совсем немного старше меня», подумала Иви. В её деревне не осталось молодых магов Ивена одна вернулась домой после школы. Остальные разбрелись по разным мирам в поисках славы и жизни в больших густонаселённых городах.
Сердце девушки забилось чаще, её охватил азарт.
Вопрос на вопрос, сказала она. Ваша очередь.
«Интересно», оживился Со, прищурив глаза.
А потом ткнул пальцем в сторону леса, словно этот жест мог выразить всю гамму вопросов, которые роились в его голове последние сутки.
Зачем? Зачем они стали деревьями?
Где-то здесь стоит мой прадедушка, проговорила Ивена, погружаясь в воспоминания. Он был очень-очень стар уже когда я родилась.
Она вздохнула, помня усталый взгляд прадедушки.
Он, мне казалось, видел за свою жизнь всё-всё. И ушёл на покой. Сюда.
Немного помолчав, Ивена вернулась в настоящее.
Знаете, почему я приняла вас за одного из них?
Брови Соро поползли вверх, и он просто покачал головой, пытаясь осмыслить странности этого места. Но почему-то вспомнил про легенду о Драконьих Горах в его мире. Старик Хонго рассказывал, что большая часть скал там закаменевшие тела драконов, которые уснули, постепенно погружаясь в вечность. Легенда всегда казалась Соро неразумной. Зачем засыпать? Разве жизнь дана не для того, чтобы жить и бороться за каждый вздох?
У вас был такой же взгляд, ответила Ивена. Вселенская усталость в глазах. И шли вы уверенно, как будто вам положено находиться здесь, а не мне. Вы и сейчас себя так ведёте. Возможно, у вас просто такие манеры, не знаю.
Это защитная реакция. Со посмотрел на всё ещё горячие камни. Он говорил и понимал, что впервые сам себе в этом признаётся. А может, впервые даже задумывается об этом. В моём мире, если ты не смотришь на всех сверху вниз, то ты слаб, и тобой помыкают.
Он посмотрел на девушку, невесело улыбнулся, наклоняя голову.
А когда я увидел вас в истинной форме, то понял, что мне не сбежать. И просто вышел. Наверное, я ждал, что вы меня убьете, ведь сил тогда не осталось.
Даже будь вы врагом, я, наверное, не поступила бы так, сказала Ивена, задумчиво расфокусировав взгляд.
Я тоже так подумал, но уже гораздо позже, улыбнулся Со и встал. Что-ж, значит, я могу пойти с вами?
Только до конца леса, ответила Иви, чтобы мужчина не надумал себе ничего лишнего.
Она встала и, заткнув плащ за ремешок сумки, достала камень.
V
Соро сделал шаг вслед за Ивеной и замер. Взгляд парня невольно упал ниже, где в овальном вырезе кофточки темнела карамельная кожа поясницы девушки. А две поясничные ямочки на несколько секунд выбили из него сознание. Встряхнув головой, словно прогоняя наваждение, Соро пошёл следом, но взгляд всё равно полз на оголённый участок кожи. Сдавшись, он уже просто пялился и шагал, стараясь не спотыкаться.
Метка пульсировала, указывая направление. Знак откликнувшегося на зов уже почти полностью потускнел, но всё ещё оставался на амулете Ивены. «Ещё немного», уговаривала себя девушка.
И остановившись возле очередного дерева, повесила камень. Почему все дыры пожиратель сделал возле деревьев? Неужели пытался поглотить их? Но почему тогда не сделал этого? Отпил там, отпил здесь, обессилив, но не убив.
Отбросив мешающие сосредоточиться мысли, Ивена приготовилась снова лишиться сил. Положила сумку в сторону, чтобы не добить оставшиеся целыми баночки, и раскинула руки, концентрируясь на Ткани Магии, отдавая ей себя.
«Так. Она опять самоубивается ради этих деревьев. И зачем? Они-ж все живы, ну восстановятся немного позже, размышлял Соро, осторожно подойдя к Ивене сзади на случай, если девушка начнет падать. Что-то мне подсказывает, что если поймаю её и поделюсь энергией, она меня покусает. Но не смотреть же на это?!»
Его сердила гордость девушки. Соро уважал чужую свободу и выбор, но равнодушно наблюдать за тем, что творила кошка с собой, просто не мог. Это был тот момент, когда честь и долг вступают в противоречие.
Закончив с деревом, Ивена, тяжело дыша, взглянула на свой камень силы. Метка дрожала, медленно растворяясь на гладкой поверхности. «Это последнее. Хвала духам».
С облегчением вздохнув, девушка шагнула назад и наткнулась спиной на Соро. Мужчина машинально выставил руки, поддерживая Ивену за плечи, чтобы она не упала.
Он тут же отпустил, озадаченно смотря на волшебницу сверху вниз.
Вы что-то хотели? утомлённо, но не раздражённо спросила Ивена и потянулась к своей сумке.
Скорее не хотел. А когда девушка подняла на него усталые глаза, продолжил. Не хотел смотреть, как вы падаете и разбиваете себе голову. Сотрясение не самое приятное воспоминание в жизни, лучше с ним не знакомиться.
В прошлый раз я ударилась только бедром, ответила Иви, потирая ушибленную округлость. Ещё не прошло
Вторую фразу она сказала как бы сама себе, между делом, и снова накинула на плечи плащ. Небо затянуло облаками, и в лесу стало заметно прохладнее. Соро хотел ей что-то ответить, но забыл, заметив гусиную кожу на пояснице, которую Ивена тут же прикрыла плащом. Внутри поселилось желание, согреть спутницу, ведь его суть горяча в обеих формах, и холод ему не страшен.
«Это ещё что?! в смятении размышлял Соро, шагая за кошкой. Откуда эти заботливые замашки?»
Ивена старалась выбирать дорогу аккуратнее, чем раньше, не только для того, чтобы Соро не калечил кучу растений своими неверными шагами, но и для того, чтобы ему самому было комфортнее идти.
Камень бесстрастно указывал путь к магическим жемчужинам, оставленным Ивеной, чтобы проверить течение потоков. Кроме того, её всё ещё заботил пожиратель. Вдруг он оставил следы? Нужно постараться собрать их и не наткнуться на самого вредителя. Хотя, если бы он не покинул лес, метка зова бы не исчезла. Впрочем, нужно всё равно быть осторожнее. Он мог затаиться и выжидать, найдя её жемчужины.
Соро шагал молча, пока не заметил, что его проводник напряжённо озирается по сторонам. Он тоже напрягся и втянул воздух, пробуя его на вкус. Нет, ничего. Всё те же полуживые деревья, молчаливо охраняющие пространство.
Что-то не так? спросил Соро, на случай если вдруг понадобится помощь. Вы напряжены.
Тот, кто сделал всё это, ответила Ивена, не оборачиваясь, скорее всего, ещё где-то здесь. С вами у меня больше шансов, но
Ещё раз оглядев пространство, Иви подняла первую жемчужину и уставилась в неё. Соро даже не сразу понял, о чём она говорит. А когда до его дошло, он остановился, будто налетел на стену.