Послать до него, узнать как! заговорили сразу все мужики. Может, при смерти или отошёл уже!
Нет, мужики, не отошёл, всё так же хитро улыбаясь, выкладывал Кузьма дальше известное ему. Жив, здоров. Вскоре от хворей избавится совсем.
Откуда ты знаешь? затормошил его за плечо Андриан. Говори же, говори! Не тяни!
Кузьма глубокомысленно засопел.
А я посылал до него своего человека. Потому что время такое, мужики, что нельзя нам без обсылки наперёд ничего делать
Здесь он, ради дела, покривил душой. Тем посыльным был он сам.
Ну, ты, Кузьма, и дошлый же!.. Во голова!
Да, с тобой промашки не будет!
А может, ты сам ездил туда? спросил его Потапка и подозрительно посмотрел на него. Что-то тебя тут одно время долго не было! А?!
Кузьма только хитро ухмылялся в ответ на это.
И что же твой князь-то? не отставали от него мужики.
И Кузьма рассказал, что его посыльный вернулся ни с чем от Пожарского. Князь Дмитрий отказался принять на себя такую ношу.
Мужики загорячились, предложили послать ещё, поскольку без воеводы никак нельзя. В этот день они договорились, что поедут туда, к князю Пожарскому, в его село Мугреево, двое: Ждан Болтин и Андриан Спирин. Кузьма уже уговорил Болтина взяться за это дело
Не хочет брать на себя наше бремя! вернувшись от Пожарского, сообщили гонцы Минину.
Выслушав посланцев, Кузьма засопел. Не думал он, что придёт очередное препятствие, и препятствие не из лёгких. Тут ведь надо так подойти, чтобы уговорить князя подняться вместе с ними, с мужиками, на дело «всей земли». А говорить с князьями он не научен, не приходилось ещё. Уговаривать же надо Как тут быть? С какой стороны начать, что сказать князю, чтобы задело его, подняло с постели, хотя и раненый лежит. Да сейчас-то не до ран. Если уже ходит, то и принять должен их дело, мужицкое Надо послать до него такого человека, которому он не мог бы отказать. И это он высказал вслух.
А где такого найдёшь? отозвались мужики. Если он отказал Ждану Болтину! А тот ведь дворянин добрый!.. Кого тогда?!
Я так полагаю, мужики! заговорил снова Кузьма. Не поднять нам князя с постели самим! К духовным надо обратиться за помощью!
Во! вскричал Потапка. Правильно, Кузьма!
Кузьма стал развивать дальше свою мысль, что послать надо Печерского монастыря архимандрита Феодосия. И с ним выборных от города.
С этим предложением согласились все в земской избе.
* * *
В начале октября в ворота усадьбы Пожарских, в селе Мугреево, вошла длинная вереница телег. На передних и на задних подводах ехали охраной нижегородские стрельцы. В середине обоза, на отдельной телеге, везли архимандрита Феодосия. Там же шли две подводы, в которых разместились выборные из земской избы. Сам Кузьма на встречу с Пожарским не поехал. Для этого у него были причины. Представителями от города поехали опять Ждан Болтин и Андриан Спирин. Кузьма не решился посылать туда Потапку, зная его характер. Он опасался, что тот ещё ляпнет что-нибудь не то. И так переговоры с князем шли нелегко. Тот упорно отказывался принять их предложение. И мужикам было непонятно это.
Дворовые холопы князя Дмитрия встретили гостей, помогли распрячь коней и поставить их в конюшне. Архимандрита с иноком, который сопровождал его, поместили в отдельную комнату здесь же, на дворе усадьбы Пожарских. Нашлось здесь же место и для Ждана Болтина. Всех остальных разместили в селе по крестьянским дворам. И хотя дорога сюда была дальняя и путники устали, но время торопило. Поэтому в этот же день, вечером, князь Дмитрий встретился с нижегородцами.
В большой столовой комнате собрались все посланные от города. Князь Дмитрий как хозяин сел во главе стола. Справа от него место занял архимандрит, слева Ждан Болтин и Андриан Спирин.
Холопы, накрыв стол, удалились.
Князь Дмитрий налил всем и себе по чарке водки.
Они выпили, поужинали.
Я вот о чём хотел поговорить с тобой, Дмитрий Михайлович, начал архимандрит, когда закончили трапезу. Сейчас время такое: люди стали ненадёжны в слове своём. А дело немалое, какое замыслили, на что поднялись в Нижнем. Но уж легко поднялись-то И не понимают: на что легко идут, также легко и отступятся от того, печально заключил он.
Он оглядел скромно убранную столовую палату князя.
И ты, князь, поступил правильно: отказал на первый раз-то Не убоялся молвы: что вот, дескать, он каков, и государству русскому помочь не хочет Поэтому: пусть молят, многажды молят те6я! Не то из-за скупости своей отступятся от дела. Поверь, князь, поверь! Не все, но будут и такие А вот повязать договором народ надо, и крепко!..
Князь Дмитрий внимательно выслушал его.
Я, отче, так понимаю честь: мне не нужно идти против своей воли. Что думаю то и говорю А только бы ныне такой столп, как князь Василий Васильевич Голицын, был здесь, и на нём всё бы держалось. И я к такому великому делу, мимо его, не принялся бы
Э-х, князь Дмитрий! Далеко сейчас этот столп, очень далеко! Король упрятал его в своей стороне!
Князь Дмитрий, согласно покивав головой, обратился к остальным переговорщикам, что вот слышал он, что в Нижнем собрали великую казну на поднятие ополчения. Но ещё немалые деньги нужны будут. И за рачительным расходованием их нужен особый человек, которому мир поручит надзирать за казной.
Среди посадских? насторожился архимандрит.
Да, ответил князь Дмитрий. Заводчиком этого великого дела у вас посадский староста Кузьма Минин! Вот и положите на него эту ношу!.. Он искренен, весьма искренен! Последнюю рубашку отдаст за отечество и православных святых.
Хорошо, нерешительно согласился с этим архимандрит.
Его задело то, что Кузьма обложил его монастырь пятой деньгой и жёстко потребовал уплатить её со всех монастырских доходов.
Князь же Дмитрий умолчал сейчас о том, что к нему первым из Нижнего Новгорода приезжал именно Кузьма Минин. Вот он-то и предложил выбрать такого человека. И князь Дмитрий, подумав, согласился с ним. Сейчас же посланцы из Нижнего сами рассказали ему, как Кузьма взял волю над посадскими и торговыми: возвёл в приговор пятую деньгу, наложил на ленивых страх, что будет продавать дворы нерадивых плательщиков, закладывать их жён и детей. И он понял, что тот оказался серьёзным мужиком, таким, каким должен быть во главе этого непростого дела.
«Время такое: нужны честные и крутые!» подумал он.
* * *
До Нижнего Новгорода они, смоленские служилые, добирались на своих лошадях походным порядком. Среди них были и Яков Тухачевский с Михалкой Бестужевым. Всех их повернула в сторону воззвания нижегородского ополчения судьба их родного Смоленска. Всем им, смоленским служилым, жилось несладко в то время. Под Москвой, после того как убили Ляпунова, им, земским, оставаться стало опасно. Да и не нужны они оказались под Москвой тому же Трубецкому, тем более Заруцкому. И они, Трубецкой и Заруцкий, распорядились поместить их, смоленских, в Арзамас, в государевы сёла: на прокорм, до поры, когда они понадобятся. Но там, в тех государевых сёлах, мужики отказались кормить их. На сторону их, мужиков, встали и арзамасские стрельцы. Между смоленскими и арзамасскими мужиками произошли стычки. Но мужики не поддались пришлым. И когда слух об ополчении дошёл до Арзамаса, смольняне сразу же снарядили своих людей в Нижний Новгород: узнать условия, на каких они согласны были бы служить.
И вот теперь Михалка и Яков, с ещё тремя смоленскими дворянами, добирались до Нижнего.
И что ты тащишь меня куда-то? ворчал по целым дням Михалка Бестужев на Якова.
На дело, лаконично отвечал Яков.
Какое ещё дело? только сильнее злился Михалка всякий раз, когда им нечего было жрать.
Приедем увидишь! И что ты ноешь, как девка! начал злиться и Яков.