Климка, нам надо было тогда с тобой ко князю идти! Сейчас бы вместе в дружине служили! наперебой тужили Ванька с Петькой эх, как лепо было бы нам всем вместе-то! Как раньше!
Бросьте вы, робята! Кто тогда торговать-то будет? отшучивался Клим кто нам товары привезёт, как не вы? Да ещё и со скидкой! Ванька, сделаешь мне скидку-то? Или друга свово без порток по миру пустишь?! А ты, Петька?! Будешь жадничать или нет??
Так и ехали, перешучиваясь и смеясь всю дорогу Ночевали как-то в небольшом южном сельце. Стали лагерем у околицы, местные сразу набежали, товаром интересуются. Покупают, товары на продукты выменивают, торгуются люто! Клим, когда видел такие торги, его всегда смех разбирал! Он искренне не понимал, как можно из-за гроша ломанного так убиваться?! И каждый раз он всё больше убеждался, что правильно он оставил дела купеческие своим сёстрам, и выбрав для себя ратную стезю. Раз и навсегда.
Малой! окликнул Клима сотник Бор покарауль сегодня ночью лагерь со своим десятком!
Добро, Бор! Исполню! кивнул головой Клим.
Вышата, Лис, как стемнеет, идите в край к лесу. Велимир, Тур вам край от реки, Заруб со мной на краю с поля! Остальным спать, за полночь поменяю! распорядился десятник.
Ночью, проверив посты, Клим присел у караульного костра. И в тишине он услыхал, как окликнул его негромкий женский голос:
Эй, витязь! Дозволь мне у огня погреться?
Подходи, грейся, коли с добром и без камня за пазухой! отозвался Клим. И к его костру из темноты вышла женщина средних лет. Босая, волосы распущены по плечам, сарафан расшит волховскими узорами, в руках длинный посох.
Здравствуй, Клим, Саврасов сын! Я Марфа, хранительница деревни молвила женщина волхвую здесь. И тебя вот приметила
Марфа, откуда ты знаешь моё имя? удивился ратник.
Волхвы многое знают, витязь! Мне было велено рассказать тебе кое-что о будущем. Хочешь послушать?
Будущее моё ясно, ведунья, как чистый майский рассвет! Служу честно, труса не праздную, за что и уважаем во дружине княжеской. Буду служить, сколько уж мне на веку отмеряно! молвил Клим.
Вот в этом-то подвох и кроется усмехнулась Марфа у тебя много дорог, да не все они ведут к старости! Ну, так что? Будешь слушать?
Говори, Марфа, а я уж сам разберусь, что на веру взять! подбодрил сам себя Клим.
Не буду разливаться рекой полноводной. Скажу, что те сделать надобно. Будешь в Кафе, иди на невольничий рынок. Там увидишь деву прекрасну, иноземну. Купи её, сколько бы за неё не запросили! Где хочешь серебра найди, но купи! Вези ту деву домой, да гляди! В дороге береги её, как зеницу ока! А как привезёшь, окрести её во храме в веру православну, да повенчайся с ней. Вот тогда дорога жизни твоя будет долгой, и ты исполнишь всё, что тебе судьбой намечено и отмеряно! Всё ли ты понял, сокол мой ясный? строго спросила Марфа.
Понял я, понял! А ты понимаешь, что служба ратная зело опасна, и жизнь оборваться в любой момент может. Не свезёт един раз и всё! Так, может, рановато мне жениться-то?? не слишком умело парировал Клим.
Вот и я о том речь веду, Климушка, что всё везенье до разу бывает! А дева эта генуезска будет тебе не только женою верной, да любимой, а и оберегом необоримой силы! С этой силой ты любые походы пройдёшь, любых ворогов одолеешь! А срок придёт, и твои сыновья обойдут тебя в деле ратном. И станут воинами Света, крепкой защитой нашей Руси-матушки! и Мавра так глянула на Клима своими глазищами, что он невольно поёжился, повёл плечами. Как будто этот взгляд волховицы проник на самое донышко его души