Плевать, отрезала она со вздохом и явно опять собралась замолчать.
Ну Я покосился туда, куда недавно она сама столь вдохновенно глядела, а в городе? Вроде бы ты там много зависала в последние смены, от работы отлынивала
Пошел ты, тут же заершилась она. Работаю я побольше тебя. Как в лифт кого-то загонять, так «Ой, Гонни, вот тебе плеть, а у меня лапки!», или как ты там говоришь, а как мне сходить съесть бургер, посмотреть кино и покататься на трамвайчике
Однажды ты каталась на трамваях, ходила на «Семнадцать мгновений весны» и ела бургеры неделю, беззлобно напомнил я. Бог со мной, но как тебе не надоело?
Гонни пожала плечами. Ожидаемо она не выглядела виноватой.
Мне там нравится. Там спокойно. Там понятно. И не надо закатывать глаза.
Что, правда закатил? Да, наверное. Все-таки очень мы разные, и хотя кадры вроде нас почти всегда подбирают по принципу «два сапога из разных коллекций» или даже «сапог и тапочек», я никак не привыкну. Гонерилья холодная злюка, а я заноза в заднице. Она помнит в лицо едва ли не всех со времен чумы Юстиниана, а я забываю лица за пять минут. Она про деньги и показатели KPI, а я про прикольные сувениры, которые отжимаю у тех, кто мне особенно нравится. Или вот: она любит Город Мертвецов, а я не выношу.
Нет, серьезно. Трамваи и бургеры правда ничего, но в остальном серость. Затхлая серость, каким еще может быть место, куда отправляются неопределившиеся? Ну, вот те, кого рано слать на Небо, жестоко в котел, а гениальности, дающей пропуск в Безымянную Столицу готовить к жизни юные, еще не рождавшиеся души, нет? Один наглый тип, несколько веков назад ухитрившийся украсть наши методички и состряпать книжный бестселлер, назвал Город Мертвецов мелодичным словом «Лимб»[2]. Так вот, в этом Лимбе, который возмутительно многие покойники по итогу выбирают как ПМЖ, со скуки можно умереть повторно. Хотя в забегаловках крутят Элвиса, а в кино, кроме любимых начальством «Семнадцати мгновений» есть «День Сурка», «Искатели», «Мальтийский сокол» и «Гарри Поттер». Больше, правда, ничего в надежде, что хоть так мертвый народ не будет засиживаться. Но засиживается все равно, ведь это удобно когда не надо ничего выбирать и можно уложить в дрейф собственную душу.
Проклятые, сказала Гонни, отрывая меня от мыслей.
Не ругайся, машинально осадил я, но по новому тяжелому взгляду запоздало сообразил: упс.
Ты что, не слушал? железным голосом спросила она. Сам же просил кулстори.
Э-э-э Похоже, я задумался слишком глубоко.
Ангел мой примерно таким тоном обычно обещают оторвать уши и сделать из них патчи для глаз. Но поколебавшись, Гонни смилостивилась. Все-таки Лорда ждем, а он не любит насилие. Никак, не зря сам разгуливает в обличье красивого хиппи. Я тебе тут рассказываю про потрясающего парня, которого встретила пару веков назад. Представь себе, капитан дальнего плавания! Очень дальнего. Глаза красивые-красивые, плечи Она размахала руками что-то очень солидное. Только вот. Проклятый из-за одного поступка. Помотался немного в Городе, но вскоре оказалось, что дальше ему пути нет и сам он ничего решать не может, вот и отправили его обратно на Землю. В надежде на какие-то новые обстоятельства.
Угу, вздохнул я. Многие «потрясающие» (по мнению Гонерильи) парни как правило, пираты, ковбои, гангстеры или чокнутые ученые заканчивали так, и никакие «обстоятельства» не давали им дорожку в рай. Земля пухом. Вода. Или что там?
Сволочь, беззлобно бросила Гонерилья и лягнула меня каблуком. А по мне, так это неправильно. Он был неплохим человеком. Он
Я с хлюпаньем втянул в себя остатки кофе и последние зефирки. Теперь Гонни скривилась, закатила глаза, но призвать меня к приличиям не успела. А сам я не успел и причесаться: теплый ветерок растрепал начес еще безбожнее. Стакан в руке превратился в саженец оливы, который, стоило мне его выронить, шустренько пустил корни прямо в камнях нашего унылого плато. Последняя зефирка застряла в горле, я закашлялся.
Ага, бархатно пропело что-то в воздухе. Вы-то мне и нужны.
Не считая зеленых насаждений и обогрева, Лорд как всегда появился без помпы ни голубей, ни вспышек, просто тихо нарисовался рядом и хлопнул меня по спине. Выглядел он буднично: длинные русые волосы, щетина, странным образом делающая свежее лицо еще моложе, потрепанные джинсы и запыленные кроссовки в самый раз для ежеутренних пробежек. Может, он и бегает по облакам и астероидам, кто знает. Загадочная личность этот сын Большого Босса, один прищуренный взгляд серо-голубых глаз чего стоит. «Знаю, что облажался, но прощу». Никто больше, даже сам Босс не умеет так смотреть.
Мой Лорд, предсказуемо выдохнула Гонни, хорошо хоть ниц не пала, но с камня подорвалась. И покраснела, и расцвела, и разве что ладошки к щечкам не прижала.
Не «мой», а наш, хмыкнул я. В этот раз меня не лягнули, при Лорде можно было всерьез решить, что у меня самая милая и покладистая коллега на свете. Вот что краш животворящий делает. Ну привет, что ли? Чем обязаны?
Лорд сложил пальцы шпилем и прошелся вдоль той россыпи камней, которая служила нам стульями, столами и всем, что есть в приличных земных офисах. Не то чтобы нас что-то не устраивало, нет: так у всех. Бумаги заполнять не надо: одна вспышка звезды, несколько реплик, вежливое указание в нужную сторону и работа сделана, следующий! Время тянется не хуже фунчозы, так что авралов и очередей тоже не бывает, даже когда люди вдруг умирают массово в общем, если Лорд вдруг пришел просто с инспекцией и сейчас спросит, всем ли мы довольны, буду кивать. Так я решил, но он спросил другое:
Войны революции рождения уникальных людей идут?
В штатном режиме, заученно повторила Гонерилья, не сводя с него глаз голодной кошки.
Хорошо. Он поднял голову к мигающей надписи. Вздохнул, чинить почему-то не стал, хотя мог бы, и снова повернулся к нам. Лиловый плохо. Но это ненадолго. Я с новостью, мои дорогие Гонерилья и Рубироуз, он назвал нас полными именами, да еще так проникновенно и мягко, что я окончательно понял: влип капитально, и никакой кофе с зефирками этот стресс не снимет. Завтра у вас снова стартуют «добавочные поколения». Соответственно, будут сюрпризы. То ли мы ментально совпали, то ли он и прежде был тут невидимый и за нами следил, но он кривовато, хотя и по-прежнему солнечно усмехнулся. Ведьмы динозавры пришельцы что вы там еще любите?
Вопрос риторический, впрочем, повис в воздухе, а мы переглянулись. Не найдя реакции лучше, я смиренно вздохнул, вынул из кармана тот самый ежедневник, по которому недавно выверял потрясения, и подкинул в воздух. Гонерилья его так же смиренно сожгла взглядом. Лорд рассмеялся.
Ну-ну. Не нужно так драматизировать.
Он сложил руки шпилем снова, и я зацепился взглядом за покрывающие их шрамы. Мда, невесело шутки шутками, а «добавочные поколения» это даже для меня, любящего разнообразие, невеселый сигнальчик. Сигнальчик «Будешь работать как ишак все следующие лет сорок». Сигнальчик «Жопа! Приключения! Жопа!»
Везде? безнадежно уточнил я, и, к моему облегчению, Лорд покачал головой.
Да нет, в нескольких странах, где сейчас и так много всего меняется. Будет закономерное продолжение: новому времени новые люди.
Новые люди. Ну да, да, примерно так. Опция «добавочные поколения» для того и существует чтобы насытить застоявшееся пространство революционерами, колдунами, гениями, спасителями, творцами всяких красивых и полезных штук Так-то они сами рождаются в нужном количестве, но бывает, что-то застревает и из перспективной души вырастает не столь перспективное существо: либо другие мешают, либо сонастройка обстоятельств у разных отделов сбоит, либо мало ли. Тогда-то «добавочных» и запускают. Хотя не только. Бывает, что