Вот бли-и-ин Саша выронила фонарик и наугад ткнула шестом вперед.
Нащупав почву, попыталась подтянуться и поняла, что вторая нога тоже теряет опору. Решив не тратить силы на вопли и не задумываться, насколько болото глубокое, Саша налегла на шест посильнее. Ну-у, она же спортсменка! Захрустели ломаемые кем-то ветки, но затем все снова стихло. Видимо, лесные духи не сочли такую неуклюжую спортсменку достойной помощи. Ну и козлы!
Ничего, партизаны справлялись и я справлюсь пробормотала Саша, сосредоточенно выдергивая ногу из грязной жижи. Она пока не паниковала, только очень сердилась на нелепость всего происходящего. Вот же Антон чтоб тебя
Справишься, ответили вдруг ей, и с довольно близкого расстояния. Ветки хрустнули снова, и совсем рядом нарисовалась фигура. Ну или хех утонешь!
Лесной дух? Тогда у духа была железная хватка: Сашу взяли за подмышки; от неожиданности она даже не успела испугаться и повторить «вот блин» в третий раз. Ее уверенно потащили вверх. Она выпустила шест и совсем успокоилась: от спасителя вполне по-человечески пахнуло жевательными конфетами, чем-то вроде «Скитлз».
Ну привет, а? заговорил спаситель. Оказавшись на твердой почве, Саша попыталась рассмотреть его, но без особого успеха: парень как парень, на полголовы выше, широкоплечий, в непромокаемой куртке. Все хорошо?
Да, спасибо. Она попыталась очистить кроссовки, но тщетно: они теперь сами напоминали грязные кочки. Спохватилась: И вообще спасибо, я правда чуть не повторила судьбу Лизы, то ли Бедной, то ли Бричкиной. Она вгляделась в него еще раз. Ты кто? С лагеря?
С лагеря, ага, закивал он и оживился. Я Макс! Помедлил. «Зори», кстати, тоже люблю, вещь мировая! А вот Карамзин усыпляет.
Невольно Саша улыбнулась: в ее классе парни не то чтобы любили читать, максимум осиливали краткое содержание. Подумала еще раз. Нет, она точно не помнила этого Макса. Она вообще мало с кем пока успела познакомиться, как-то не клеилась дружба, хотя обычно Саша легко со всеми ладила. Она утешала себя тем, что все дело времени. Это же тяжело вливаться туда, где многие давно друг друга знают.
Потерялась? сочувственно уточнил Макс. А мы того, отдыхаем. На последнем слове он прихлопнул комара на руке. Получилось грозно.
А где все наши? не поняла Саша. Уже с вами?
«Наши» относительное понятие! философски изрек Макс.
Ну, команды растерялась Саша.
А-а, да фиг знает! Наверно, еще ориентируются. Прозвучало довольно снисходительно, как «малыши резвятся». Макс потянулся, убил еще одного комара и как ни в чем не бывало предложил: Ну, почапали?
Куда?.. теперь растерялась Саша. Надо же дистанцию продолжать.
Но его это, судя по скептичному «Хм», явно не вдохновляло.
Не. Давай лучше посидишь с нами, посушишь кроссовки, перекусим Не дожидаясь даже кивка, он вручил ей фонарь и взял за другую руку большой шершавой ладонью. Тут можно споткнуться, посвети. И это, не навернись.
Ну, он хоть не собирался исчезать, как леший, это радовало. Да и в обуви хлюпало так, что Саша решила правда послушаться не хватало еще заболеть! Макс явно был опытным лагерником. Умнее казалось пойти с ним, чем искать остальную команду наудачу.
Лес спал, влажно поскрипывая ветками и вздыхая порывами ветра, точно почесывал себе во сне бока. Бормотали лягушки в топи, шелестели листья. В остальном была тишина, и Саша с Максом шли, не нарушая ее. О чем думал парень, Саша не знала, а сама гадала, к какому отряду он может принадлежать и почему все-таки пренебрегает правилами. Все вон с картами бегают, знамена ищут, а ему пофиг? Она даже решилась спросить об этом, но не успела: впереди замаячил теплый рыжий свет, послышались голоса. Девчачьи вроде, несколько. Такие же уклонистки?
Кто там? спросила Саша, пытаясь через заросли разглядеть фигуры у костра.
Мои курочки! радостно и громко сообщил Макс, смахивая кустарник с пути. Две курочки-чернушки и одна курочка-хохлатка!
Одна из фигур сделала резкое движение и в парня полетел кусок коры. Он уклонился, снаряд упал в траву. Удовлетворенный приветствием, Макс потопал на поляну, Саша за ним. Костер горел бодро, плюясь в небо снопами искр. Отблески плясали на траве, на стволах деревьев, на лицах сидевших у огня девчонок. Их и правда было трое.
Мы думали, ты заблудился, строго сказала та, которая кидалась корой. «Курочки», блин Детский сад, трусы на лямках!
Она устроилась, подложив под спину рюкзак, а сейчас приподнялась на локте. На поляне было светло, и Саша разглядела: глаза у нее темно-зеленые, а ресницы длиннющие, угольно черные. Накрашенные или свои? Вообще красивая: высокая, с кудрями до поясницы. Выглядела на шестнадцать, старше остальных. Особенно из-за груди, которая которой как с такой живут вообще? Бегают, например, или спят?
Ма-акс, где ты был? Мы же волновались! Это пролепетала вторая девочка, кутавшаяся в свитер. Ее высокие светлые хвосты колыхались при каждом движении. Серые глазищи остановились на Саше, девчонка открыла рот для нового вопроса, но Макс уже уселся рядом и начал отвечать на первый:
Я занимался работой, которая не нравилась еще Маршаку.
Чего? не поняла та, но рядом тут же раздался хрипловатый голос:
Ох, нелегкая это работа из болота тащить бегемота. Только это не Маршак, это Чуковский. И бегемот на бегемота не похож.
Третья девчонка сидела ближе всех к костру и жарила сосиски на шампурах. Она обернулась и улыбнулась тонкими, ярко накрашенными губами. В зрачках играло пламя, придавая острому лицу безумное выражение. Впечатление довершали встрепанные, жесткие темные волосы и худые руки с непропорциональными кистями. Инопланетянка какая-то, бр-р. Внешность броская вот ее Саша вроде видела, но когда?
Да, правда, Макс, это еще кто, из какого отряда? лениво поинтересовалась первая девушка, садясь и откидывая за плечо прядь. Диверсантка? Барсучка? Сова?
Ну хоть кому-то тут еще было дело до разделения на команды и дистанции!
Я куница, подала голос Саша. Привет. А вы все кто?
Ласточки, отозвалась та и сощурилась. Что ты здесь делаешь, палишь нас, что ли? Мы же сейчас тоже должны мерзнуть в потемках с этими идиотами.
Она явно наезжала. «Идиоты» Саша смутилась и хотела ответить, что никого не палит, а идиоты скорее те, кто не соблюдает правила вожатых и разводит в лесу костры, но не успела: за нее вступилась «инопланетянка», добродушно попросив:
Никусь, ну расслабься уже, а? Не пугай человека, это новенькая, наверное. Ты от своих отбилась, да, куница? Она отодвинулась от костра, начала снимать сосиски и раскладывать их на куске фольги. Есть хочешь? Устала? Я вроде тебя уже видела где-то, не? Ты не из 363-й школы? Как тебя зовут?
Ух как она тараторила. Саша выгребла из потока слов вопросы, представилась и подтвердила:
Вообще да. Я учусь в седьмом «Б», в 363-й.
Девчонка без удивления кивнула.
А мы из седьмого «А».
Вот тут я выпала, помню. «Адские ашки»! Ух, многие мои одноклассники ненавидели их, и учителя, и завучи. Говорили о них мутно, наша классная, Сюзанна Геннадьевна, попросила к ним не приближаться после того, как на замене они довели ее до слез. «Колония и психбольница», бормотала она, капая себе валерьянку. Что я знала про ашек? У них была успеваемость лучше, чем у нас, а еще они, как всем казалось, здорово пели на праздниках. Правда, здорово: до сих пор помню их «Нам нужна одна победа», на 9 мая того года, мурашки по коже от голосов, будто эльфы или призраки. Но тут хорошее заканчивалось. Ашки дрались и ругались; их девочки, самые богатые, стебали всех, кто плохо одевался; мальчики до всех домогались, а еще были какие-то (если б я знала!) «ментовские волчата, которым всех лупить можно!» Ну такое. Мы с ашками и не общались, отлично дружили между собой, параллели сторонились, хотя несколько наших парней забили их парням стрелку из-за Сюзанночки судя по их расквашенным лицам на следующий день, зря.
А я вот не вникала, даже в лицо ашек особо не запоминала, кроме Марти: она так красилась и одевалась, что трудно не заметить. А теперь вот: сидят рядом, предлагают мне сосиски!