Руки мелко дрожали.
Мы с южанином, конечно, хорошо подпортили это место. Но где бы еще я встретила владельца настолько противоположной стихии? Несмотря ни на что, это был интересный опыт.
Я метнула косой взгляд на врага тот стоял, сложив руки за спиной и запрокинув голову к небу. Как ни в чем не бывало любовался сиянием. Эх, если сейчас я попытаюсь вобрать в себя хоть немного северного огня, потеряю рассудок. Отец рассказывал печальные случаи о магах, которые, переоценив свои силы, превращались в калек. Выжженные магические каналы должны как следует восстановиться, прежде чем наполнять их вновь.
Мысли роились в беспорядке. Я не знала, с чего начать, что делать в первую очередь. Я отправилась в Хеду к Улвису с небольшим отрядом это стало главной ошибкой. Хальфу легко удалось с ним расправиться. Сначала он дал позволение войти в его фьорд, чтобы сократить путь, а после напал и взял в плен.
От злости и обиды разболелась голова. Всего, чего хотелось сейчас мести. Хорошо, что Рооной сейчас правит дядя со стороны матери, серьезный надежный человек. Я уплывала на зимовку, до весны меня никто не ждет обратно.
Мы с Улвисом собирались заключить брак, результатом которого стал бы ребенок. Я не хотела оставаться подле мужа в качестве просто жены, не хотела становиться безмолвной тенью, меня растили не для этого. Я никому бы не доверила мой народ и мою землю, я не мыслила жизни без них.
Теперь же всё прахом. Всё
Магический брак? Вот с этим вот? Нет, это слишком жестокая насмешка судьбы. У богов на все своя воля, но иногда я их просто не понимаю.
Как я тебя ненавижу, процедила тихо.
Имеешь право, отозвался враг, будто бы даже соглашаясь. Или просто издеваясь над моими чувствами.
Ты поступил подло. Грязно, я ткнула пальцем в его сторону. Ремешки рестра так и остались расстегнутыми и мотались из стороны в сторону, когда я шла к нему. Ты сговорился за моей спиной с моим врагом, чтобы уничтожить меня. Как вы поделили? Тебе моя жизнь, а ему земли?
Южанин молчал, только взгляд становился с каждым мгновением все тяжелей. А я уже не могла остановиться, хотелось унизить его, причинить боль хотя бы отдаленно похожую на ту, что принес мне он. Я остановилась напротив, гордо вскинув подбородок, вложив во взгляд как можно больше презрения. А внутри все свербело, ныло от собственной беспомощности.
У тебя совсем нет чести, выплюнула, делая еще шаг. Ты не воин и, тем более, не мужчина!
Яростные слова зазвенели в морозном воздухе. На мгновение показалось, что сейчас он меня ударит. Так поступил бы любой, чью честь так бессовестно оскорбили, но южанин удивил. Только зубами скрипнул и произнес низко, предостерегающе:
Можешь считать меня чудовищем, для меня твоя жизнь не представляла никакой ценности и это правда. Что вообще ты ожидала? Что все будут тебя защищать, чтить, поклоняться тебе? Правитель всегда в опасности, поэтому надо рассчитывать каждый свой шаг наперед. Если ты этого не умеешь, то ты умрешь, северянка, хлестал злыми словами враг. Он подался вперед, заставив отступить. Если ты глупа, ты умрешь. Доверчива умрешь. Если слаба, умрешь тоже. Сильный всегда пожирает слабого.
Не надо учить меня.
Жизнь, что тебя окружает, жестока, продолжил он как ни в чем не бывало. Или думала, что, продав себя этому Улвису, окажешься в безопасности? Что он тебя защитит? изогнул бровь насмешливо. Или что, устранив отца и брата, ты сможешь
Даже не заметила, как это получилось. Я замахнулась и
Почти увидела, как кожа вспыхивает от удара, и на щеке остаются багровые полосы от моих ногтей. Но он опять оказался быстрее перехватил запястье и сжал до боли.
Повисла мертвая тишина.
Не смей. Больше ни слова о моей семье, прошептала я, задыхаясь от ярости.
Правда глаза колет? скривившись, он разомкнул пальцы и опустил руку. Ты знаешь, что тебя называют братоубийцей? Стервой, которая готова на всё ради власти? Такая молодая и такая испорченная.
Слова били наотмашь. Они были хуже и унизительней пощечин.
Дела Ангабельдов тебя не касаются. Ты мне никто, я не стану перед тобой оправдываться. Боги все знают, и этого достаточно.
Сжав руки в кулаки, я отвернулась, пытаясь привести мысли в порядок. Перед глазами плавали цветные круги, виски пульсировали болью. Я даже пожалела об этой вспышке ярости, выплеск эмоций спалил остатки внутренних сил. Надо держать себя в руках, надо! От этого зависит моя жизнь.
Надо запереть ненависть и обиду на замок, иначе они меня снова разрушат. Сейчас главное выжить и вернуться домой, а проклятый южанин свое получит. Этот человек отвратителен. Хуже всех, кого я знала.
А Улвис будет меня ждать. Я дорога ему. Если не появлюсь в срок, поднимет тревогу. Жаль, что я не знаю способа, чтобы предупредить его на расстоянии, но если заявлюсь с брачной татуировкой от другого
Ох, даже подумать страшно, что будет.
И снова все упирается в корень моих бед в проклятого южанина. Его имя острое, как осколок стекла. И как отравленная стрела бьет прямо в грудь.
Не хочу, чтобы кто-то узнал об этом, я покрутила запястьем и, сняв с пояса рукавицы, натянула на озябшие пальцы. Ночи сейчас очень холодные, зима подступает. Скоро солнце исчезнет, и север на месяц погрузится во тьму.
Значит, нужно найти жреца, которому по силам нас развести.
Это не так просто. Даже простой брак у нас разорвать сложно, а такой я вздохнула. Но есть кое-кто, у кого достаточно сил и власти над магией.
И? вопросительно изогнул бровь южанин. Где живет этот чудо-жрец?
Я рассказала о долине Анг. Месте, где живут лисы-оборотни, древние и умные звери. Это решение пришло неожиданно. Анги мудрей и прозорливей людей, они должны помочь. Южанин слушал меня внимательно, изредка кивая. Надо же, из врага он вынужденно превратился в союзника. Это было дико странно, меня не покидало ощущение, что это сон, который исчезнет с восходом солнца.
Надеюсь, анги помогут. Иначе
Я замолчала и застыла, скованная недобрым предчувствием. Медленно подняв руку, приложила пальцы к губам, делая знак молчать.
Звуки, которые я сперва приняла за свист ветра, послышались вновь. И очень мне не понравились. От них по коже прокатился неприятный холодок.
Я тоже это заметил, южанин нахмурился.
В отдалении пронесся вой. Он перекатывался, как волна, то стихая, то вновь набирая силу. Было в нем что-то обреченное, неотмирное, то, что заставляло сердце тревожно сжиматься и инстинктивно искать укрытие.
Неужели они пришли за мной?
У меня плохие новости, произнесла я упавшим голосом.
Говори, пальцы южанина в предчувствии опасности легли на рукоять меча, слегка поглаживая.
Твой новый друг, Хальф, послал по нашему следу стаю мертвых волков. Решил подстраховаться на случай, если ты меня все-таки не убьешь.
Волков? Мертвых? переспросил недоверчиво.
А ты ни разу не слышал про магию смерти?
Воцарилась напряженная тишина. По лицу южанина было видно, что знать-то он знал, и сейчас в нем шла внутренняя борьба и стоял вопрос стоит ли мне верить? Но отголоски воя склонили чашу весов на мою сторону.
Вот старый паршивец. Знал же, что не стоит ему доверять, добавил уже тише, но я услышала.
Оставить бы тебя им на растерзание, я споро застегнула ремешки и, подобрав с земли тот самый кинжал, которым меня собирались заколоть, сунула за пояс. Ну а что еще делать? Не оставаться же совсем безоружной! Теперь мы связаны. Не хочется умирать из-за такого, как ты.
Значит, временное перемирие? Фрид протянул руку, но ладонь я вкладывать не спешила.
Так мы и стояли: он ожидая, я сверля его презрительным взглядом. Леденящий душу вой послышался снова. Тварей как будто прибавилось, и они стали ближе.
Надо убираться, сказала, отворачиваясь.