На руке! он поднес запястье ближе к глазам. Какой-то знак! Нет, татуировка!
Татуировка? подозрительно переспросила, делая шаг к нему.
Удивительно, он тоже не пытался на меня броситься, сейчас важным казалось совсем другое. Например, выяснить, что все это значит. Надо же, магический знак Чутье подсказывало, даже кричало хорошего не жди.
Появилась только что.
Южанин засветил на кончиках пальцев магический огонек, чтобы было лучше видно. Я наклонилась, вглядываясь: по коже вился тонкий браслет-татуировка белого цвета в духе традиционного шерельского орнамента. Если присмотреться внимательней, можно было узнать схематические изображения волка, лисицы и полумесяца?
Сердце пропустила удар, а потом ухнуло вниз.
Внезапно он схватил меня за кисть:
У тебя такая же!
Предчувствуя неладное, я вгляделась в собственное запястье. Даже руку поднесла ближе к руке южанина, чтобы сравнить.
Надо же, и правда, произнесла непослушными губами.
На миг мы застыли, ошарашенно глядя друг на друга. Налетел ветер, пробирая до костей и швыряя ко мне полу чужого плаща, будто бы пытаясь укутать. А потом меня осенило.
Прозрение было ярким, как вспышка молнии! Матушка Метель, это же это
Приступ нервного хохота подкосил ноги, я сползла на плиты и уткнулась лицом в колени.
Что ты наделал! Что ты натворил?!
Хотелось смеяться и плакать одновременно. Ситуация казалась глупой настолько, что не укладывалась в голове. Боги милосердные, вы там с ума посходили, что ли?
Что ты натворил продолжала приговаривать, потому что другие слова закончились. Что же ты наделал!..
Да что я натворил-то?
Его недогадливость взбесила еще больше.
А то!
Я готова была взорваться от ярости, она клокотала во мне, как адское варево. Ну почему, почему это происходит именно со мной? Как мне очнуться от этого кошмара?
Что?! он сжал пальцы на плече, приближая свое лицо, так, что я снова увидела рыжие искры в глазах.
Мы поженились, вот что! выпалила на одном дыхании.
Враг отшатнулся, как от прокаженной. Глаза распахнулись удивленно и неверяще.
Поженились?!
Конечно! А что, по-твоему, значат эти магические татуировки? стиснув пальцы в кулак, я поднесла запястье почти к самому его носу.
Он смотрел, не мигая и тяжело дыша. Чтобы удостовериться, опять сравнил мою метку со своей, а потом запустил пальцы в волосы и, зажмурившись, стиснул голову руками.
Я медленно выпустила воздух выдох повис у губ облачком пара. Сейчас просто необходимо успокоиться! Но сердце было несогласно, колотилось о ребра, как будто я переплыла озеро на скорость, а потом бежала, пока не лишилась сил.
Слишком много потрясений за один короткий день, кто угодно с ума сойдет. Столько лет моя жизнь была спокойной и размеренной, я была образцом выдержки и холодности, даже когда не стало отца, и управление княжеством легло на мои плечи. А сегодня посыпалось всё. Всё!
Женаты женаты!.. Это просто немыслимо, глупый сон, бред!
Вся моя жизнь в одночасье рухнула из-за какого-то Память подбросила несколько сочных ругательств, и я прищурилась, как злая кошка.
Расскажи, что ты знаешь об этом, попросил он, отводя руку в сторону.
В отличие от меня, южанин на удивление быстро вернул самообладание. Сейчас его лицо ничего не выражало.
Некоторое время я молча пыталась отдышаться. Сосредоточиться мешал пристальный взгляд темных глаз, в которых плясало отражение северного сияния. Потом, наконец, заговорила:
Это место силы оказалось необычным, о таких я лишь в книгах читала. Мы заключили особый магический брак: смешали магию, смешали кровь, усмешка обожгла губы. И и всё! Поздравляю! Алтарь решил, что это было добровольно и осознанно.
Я наблюдала за реакцией мерзавца. Тот нахмурился задумчиво, коснулся губ кулаком
Хм
Это все, что ты можешь сказать?!
Если скажу, что счастлив, ты поверишь?
Первым порывом было размахнуться и как следует треснуть южанина по физиономии, но это ничего бы не изменило. Такой брак считается благословением небес, от него так просто не избавиться.
Ах, да. Я забыла тебя кое о чем предупредить.
Хоть какая-то польза от случайного брака. Надеюсь, это отобьет у него желание вскрыть мне ребра. Он сложил руки на груди, показывая, что весь внимание.
Узор полумесяца в татуировке значит не только обряд венчания, но и то, что теперь наши жизни связаны. Умру я, умрешь и ты. Мы не можем причинить друг другу вред, зато другие могут. Убив меня или тебя, они убьют обоих.
Сердце глухо стучало в груди, когда я произносила эти слова. Да, я жива, но вместе с тем связана узами с совершенно чужим человеком. С врагом, который на самом деле, без шуток, собирался меня убить.
Муж.
Боги! Почему мне так не везет!
И как быть с Улвисом? Наш брак должен был объединить две ветви Ангабельдов, укрепить княжества, вместе мы могли стать непобедимыми. А теперь
Я бросила полный ненависти взгляд в сторону новоиспеченного супруга. Как от него избавиться? Как все исправить? От бессилия и творящегося абсурда плакать хотелось, но глаза остались сухими. Мы, Ангабельды, никогда не плачем. Мы ничего не забываем.
Мы мстим.
И я отомщу ему. Отомщу обязательно.
Он смотрел на меня, изогнув бровь. С недоверием и немного насмешливо.
А не врешь ли ты, Фардана Ангабельд?
Желаешь проверить?
Мы посверлили друг друга взглядами, а потом южанин махнул рукой:
Я знаю о подобных обрядах, их практикуют некоторые маги. К тому же волк, изображенный в узоре татуировки, мой родовой зверь. Просто так она бы не появилась.
Волк.
Я фыркнула.
Да какой он волк? Так, кот облезлый!
Как мне теперь тебя называть? Любимый муж? сарказм лился, как яд.
Можно просто любимый, он вернул усмешку и стал натягивать перчатки. Ну так что будем делать с таким подарком судьбы? Раз мои планы сорвались, надо построить новую стратегию.
У тебя на удивление быстро меняется настроение. То убить хотел, теперь нашу жизнь дальнейшую планируешь. Может, купим дом? Заведем дюжину овец? Или пару деток?
Я была зла, как медведь-шатун. Каждое слово цедила сквозь зубы, пальцы сами по себе сложились в кулаки. На правом запястье горела метка, ни на миг не давая забыть о случившемся.
Вот с овцами я бы повременил, фермер из меня так себе, он окинул меня оценивающим взглядом, заставив зардеться. И вообще, радуйся, Фардана. Ты жива только благодаря этой случайности.
Если бы ты не выжег мои магические жилы
А вот за это прости. Как маг, я тебя понимаю, очень неприятно.
Какой же ты
Продолжать злиться? Толку от этого нет, больше сил потеряю. Он прав, надо определиться, как дальше быть. Бросив на него хмурый взгляд, я отвернулась, а в следующий миг он подал верхнюю рубашку с рестром. Растерянно хлопая глазами, я протянула руку.
Одевайся, женушка. Раз уж жертвоприношение отменилось.
Шутить смеет, сволочь?
Он поймал кулак ладонью, когда тот почти впечатался в его нос. Бросил мимолетный взгляд на магическое плетение, приблизил свое лицо к моему.
В Этьюрдане, откуда я родом, супругам драться неприлично.
Ты не мой настоящий муж и Этьюрдан значит, да? я мысленно прикинула, где находится это южное королевство. Далеко же ты ради меня забрался.
Я бы нашел тебя и на краю света, уже знакомый прищур, а меня от этой фразы аж затрясло.
Да провались ты буркнула, выдергивая руку и потирая запястье. Зачем ты только взялся на мою голову, Фрид?
Чужое имя обожгло губы. Нет, называть его южанином или гадом удобнее, а по имени недопустимо. Слишком лично, как будто душу оголяешь.
Тебе это и правда интересно? Как-нибудь расскажу.
Сейчас меня волнует другое как все исправить. Пока в моей жизни не появился ты, все было прекрасно просчитано и выверено. Ты же все испортил, я присела на край обугленной плиты и стала одеваться.