Мы с профессором попрощались и договорились о новой встрече. Теперь у меня было следующее испытание: я обещала Анне сходить с ней в магазин
Глава 4. Пытки бывают разные
Огромный торговый комплекс, в который меня отконвоировала соседка, раскинул свои владения на семь этажей в высоту, и страшно было подумать, насколько он растянулся вширь. Толпы людей беспрерывно курсировали по ярусам, с каждым новым шагом обзаводясь какой-нибудь вещью. Складывалось впечатление, что я попала в царство ониомании[3]! От невеселых мыслей меня отвлек вопрос Анны:
Итак, какое платье тебе бы хотелось?
Мне? Мы же вроде ехали за обновками для тебя.
И это тоже. Но главная причина ты. На игре ты должна блистать!
Для чего?
Чтобы впечатлить всех и утереть некоторым стервам нос.
Анна, я тяжело вздохнула, качая головой, мне это не нужно. Я приехала учиться, а не искать приключения и врагов. Тем более в первый же месяц!
Зато какие останутся воспоминания, мечтательно протянула соседка, но затем нахмурилась. Мы покупаем тебе платье, и точка. Если нет предпочтений, куплю на свой вкус.
Не надо! Я, бесспорно, доверяю твоему вкусу, но предпочту что-нибудь скромное.
Ну-ну, мечтай. Слушай, а ты когда-нибудь встречалась с кем-нибудь?
Даже знать не хочу, какая связь между платьем и моей личной жизнью. Но, отвечая на твой вопрос: нет, не встречалась. Для меня на первом месте всегда была учеба. А парни это приятное разнообразие, чтобы разогнать скуку.
Никогда не думал, что девушки считают парней «приятным разнообразием». Очень интересная мысль.
Медленно обернувшись, я смерила хмурым взглядом вампира, взявшегося непонятно откуда.
Не могу отвечать за всех девушек. Это лишь мое мнение.
Оно у тебя довольно своеобразное, но интересное. Джеймс улыбнулся и посмотрел на вывеску магазина.
Приехали за платьем для игры? Могу поучаствовать в выборе?
Даже не мечтай, ответила вместо меня Энн, сверкая золотыми глазами.
Надеюсь, вы выберете что-нибудь обтягивающее с вырезами и декольте, почти промурлыкал второкурсник, подмигивая.
Конечно, надейся, хмыкнула я и повернулась к Анне: Ну что, идем?
Кира? позвал парень, снова привлекая внимание. Просто для сведения ты в любом случае будешь принадлежать мне.
После этих слов вампир растворился, словно его и не было, а я обалдело хлопала глазами, пытаясь сообразить, что это было. Привалило счастье так привалило!
Вот это заявление, не меньше моего удивилась Энн.
Тебе тоже кажется, что здесь что-то нечисто?
Может, любовь с первого взгляда?
Если бы, вздохнула я и решительно направилась в магазин.
Пока мы выбирали платье, я рассказала соседке про встречу с Тимом и наше предстоящее свидание. Когда примеряла, Анна поделилась информацией, что Браин тоже заинтересовался мной. Эти сведения она вытянула из Пола, как бы между прочим расспрашивая о членах команды и увлечениях.
Я перебрала не меньше двадцати фасонов, но так ничего и не нашла. Одно было слишком мрачным, другое слишком вызывающим, третье слишком голубым. К восьми часам вечера я совсем выдохлась, готовая взять первое попавшееся закрытое платье. Увы, Анна внимательно следила за выбором, отнимая все приличное.
У меня больше нет сил. Давай признаем затею провальной и поедем обратно?
И не мечтай! У нас все еще впереди. Думаю, ужин поднимет тебе настроение. Пошли в кафе.
Сидя за столиком и поедая фруктовый десерт, я любовалась видом, открывшимся с высоты седьмого этажа. Огни города заманчиво сияли всеми оттенками желтого, приглушая свет далеких звезд. Ночные создания выходили из своих укрытий, чтоб в часы тьмы сполна насладиться иллюзией жизни. За долгие века ничего не меняется
Кира, у меня есть гениальная идея!
Заметив мое недоумение, соседка показала на вывеску, где было написано «Ателье».
Ну уж нет.
Это то, что нам нужно! И как я раньше не догадалась? Кира, ты ведь не боишься уколов? Энн злорадно улыбнулась и потащила меня в мир тканей и ниток.
* * *
После часа мучений были готовы эскизы платья и сняты все мерки. Вернувшись в Мерхолл в десятом часу вечера, я чувствовала себя полностью выжатой, как после магического истощения. Упав на кровать, хотела было проверить свой резерв, но, столкнувшись головой с подушкой, потеряла сознание почти до рассвета.
В эту ночь мои сны напоминали калейдоскоп, купая в ярких красках, но так и не показывая чего-то определенного. Открыв глаза, я сонно разглядывала комнату, освещаемую лишь луной. Спать больше не хотелось, зато появилось необъяснимое желание действовать. Приведя себя в порядок, я вытащила из шкафа спортивный костюм и, довольная, двинулась покорять парк.
«Куда-то собралась?» спросила Луна, сладко потягиваясь на коврике.
Да, решила пробежаться. Пойдешь?
Луна лениво открыла глаза и, потянувшись еще раз, встала с места.
«Пошли».
Вокруг было подозрительно пусто. Куда спрятались многочисленные дети ночи, предпочитающие именно это время суток? Магические фонари освещали широкие дорожки, выхватывая из теней лишь несколько силуэтов гуляющих вампиров. Лу пружинила рядом и смотрела по сторонам.
«Не люблю этих существ. От них постоянно пахнет кровью». Луна смешно сморщила нос и побежала вперед.
Кровь единственное, что поддерживает в них жизнь.
«Все равно раздражают!» Кошка сердито фыркнула и прыгнула на дерево.
Обиженные животные хуже, чем дети. Знаю по себе. От общения с Лу меня отвлек знакомый голос.
«Ашаресс. Из нас двоих только он ребенок». Фыркнув, пантера перепрыгнула на другое дерево.
Доброе утро, Кейн. Не спится?
Я покачала головой, внимательно вглядываясь в темноту и пытаясь найти Браина.
А ты почему не спишь?
Двуликий решил сжалиться и, выйдя на свет, подошел ближе.
Капитанам некогда отдыхать, они всегда должны быть в форме. С этими словами он продемонстрировал груду мышц и по-хулигански улыбнулся. Готова к празднику? Миссис Смит сказала, что вы уже отрепетировали движения. Не хочешь показать?
Если честно, придуманная преподавательницей связка была излишне откровенной. Этакая смесь восточного и дриадского танцев. Поэтому, немного поспорив, мы сошлись на более простом и приличном варианте с минимумом колебаний и изгибов.
Увидишь на игре. Очень постараюсь не уронить ваш командный дух.
Ты слишком строга к себе. Такая девушка может только поднимать командный дух.
Вот и двусмысленности подоспели. А я еще удивлялась, что это вечно озабоченные двуликие ведут себя корректно и даже местами мило. Ненадолго хватило!
Приложу максимум усилий, ответила равнодушно, намеренно игнорируя скрытый подтекст фразы и горячие взгляды, бросаемые Браином.
Ты всегда такая?
Какая?
Холодная и неприступная.
Прости, что не растаяла от твоего обаяния. Я развела руками и сделала шаг назад, чтобы увеличить между нами расстояние. Другие жизненные приоритеты.
Или кто-то просто не умеет ухаживать за девушками, сказал Джеймс, появляясь буквально из темноты. Так что, песик, уступи место профессионалам.
Проваливай, Джеймс.
Парни встали друг напротив друга, сверкая глазами и источая агрессию.
Она не для тебя! ухмыльнулся Джеймс. Ей не нужен тупой игрок, с которым даже не о чем поговорить.
Да, ей нужен кровососущий монстр, который в любой момент может сорваться и перегрызть глотку. Так ведь, упырь?
Я стояла и смотрела на этих двух представителей сильного пола, размышляя о психологии поведения мужчин. Меня всегда удивляла и смешила такая любовь к пафосным разборкам, основной идеей которых неизменно было самоутверждение.
Мальчики, я вам не мешаю? уточнила я, но, как и предполагала, меня не услышали.
Пожав плечами, я прошла вперед по дорожке, свернула на одну из тропинок, уходящих вглубь парка, и снова побежала. На небе стали появляться розовые разводы, оповещая мир о приходе нового дня. Кое-где уже защебетали ранние пташки, выводя нежные трели. Утренняя роса прозрачными бусинами скатывалась по листьям плодовых деревьев, дополняя звуки природы еле слышной капелью. Вдыхая свежий воздух, я сорвала с одного из деревьев яблоко. Крупный спелый плод так и просился, чтобы его съели. Поднеся красный бок к губам, я уже собиралась попробовать сочную мякоть, когда мое внимание привлек тихий разговор. Прямо по центру поляны высилась арка, внутри которой была натянута пленка из чистой энергии.