Слезы больше не лились. Она просто лежала и смотрела в одну точку. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что с ней это не впервые Что в тот самый день Рейтан, спасая от Салазара, заключил её в персональную тюрьму, приковав к Транру надеждой на справедливость
но не получится ли так, что ты положишь на это свою жизнь? Неужели месть стоит того?
Стефани, осторожно начала зашедшая Тавин, пошли на ужин. И почему у тебя открыто окно? Посмотри как холодно! она увидела Кору и замахала руками. Ещё и ты тут! А ну марш во двор, пока тебя глава не увидел!
Кора рассерженно зарычала, но выпрыгнула в окно, ловко приземляясь на расположенную рядом ветку.
Не пойду, спустя время отозвалась девушка, не хочу никого видеть.
Не глупи, женщина сделала голос строже, подошла и плотно закрыла окно. Все уже собрались. Пошли есть. Кроме того, Рейтан сказал, что если ты не спустишься, то он придет лично и отнесет тебя в столовую, усадит к себе на колени и покормит, как маленькую, с ложечки, Тавин смягчила голос и добавила: Прости за грубость, но я лишь передаю его слова.
Вспыхнувший гнев придал сил и вывел из ступора. Стефани подскочила и направилась к двери.
Ты не переоденешься? воскликнула Тавин.
Нет, огрызнулась она.
Да, она так и не сменила свои боевые доспехи, провалялась в них на кровати остаток дня с момента возвращения из леса. Да, она выглядела жалко, не справилась с пережитым ужасом и рыдала всю дорогу обратно до Транра. Да, уже в доме она высказала Рейтану, что думает про их разборки с Легнар и про их отстаивание чести! Всё равно!
На неё опять косились наемники, словно ожидая, что она выкинет что-то. Истеричка? Возможно. Может, для кого-то четыре отрубленных головы, падающие с глухим звуком на землю, это норма, но Стефани была к такому не готова. В том, что эта картина будет долго являться ей во снах, девушка не сомневалась.
Пустующее место возле Рейтана она заметила сразу. Леттин сидела отдельно, возле Келлена, и о чем-то с ним оживленно болтала. Стефани бросила взгляд на главу клана. Его взгляд плотоядно скользил по её фигуре, дальнейшие планы на вечер четко прослеживались по блеску глаз, а выражение лица не оставляло сомнений в том, что он уже считает себя её полноправным хозяином.
Новая порция негодования перехватила дыхание. Стефани скрипнула зубами и решительно направилась к столу, но села возле Риена. Рейтана перекосило от ярости, а у его заместителя в глазах заиграли довольные хитрые огоньки.
В этой суматохе не успел тебя поздравить, спокойно сказал Риен Стефани, не обращая внимания на Рейтана, который перестал есть и развернулся всем корпусом в сторону обоих, сжигая взглядом.
Да, Келлен помог, ответила она, улыбнувшись воспоминанию того волнительного момента, когда за неё проголосовали все наемники. Следопыт словно почувствовал, что говорят о нем, устремил на неё взгляд узких темных глаз. Стефани послала в ответ широкую улыбку и подмигнула.
«Совсем сдурела».
Очевидно, Келлен подумал так же, потому что его глаза от неожиданности стали шире. Девушка не сдержалась и хихикнула. Следопыт недовольно скривился, фыркнул и вернулся к еде. Их переглядывания Рейтан встретил шумным выдохом, а Риен удивлением.
Если честно, не думал, что Келлен возьмет себе ученика, и уж тем более ученицу, тихо проговорил Риен. Пожалуй, ты ещё удивительней, чем я мог предположить. Раз уж наш нелюдимый следопыт проникся к тебе доверием.
Не смущай меня, проворчала Стефани.
Не буду, улыбнулся ей наемник, ну и каковы успехи? Кроме тех, что ты, похоже, очаровала ещё одного члена клана.
Никого я не очаровывала! возмутилась она. Риен примирительно поднял руки и спрятал улыбку в своих усах. Стефани окинула его недовольным взглядом, а потом угрюмо проворчала: Да, не особо впечатляющие. Стараюсь, вроде обращаюсь с кинжалами неплохо, но Келлен говорит, что я бездарность.
Риен громко, до слез, засмеялся.
Раз говорит, значит, так и есть, сказал он через громкие раскаты своего хохота.
Риен! зло воскликнула она и с силой пихнула его в бок, а потом тут же ахнула от испуга, поражаясь своей наглости.
«Точно сдурела».
Но силу подкачала. Со временем удар будет крепким, как у Леттин, если не лучше, радостно пробасил он.
Стефани смутилась и одновременно с этим загордилась собой, какой-никакой, но комплимент. Её порозовевшие щеки вызвали у наемника новый приступ веселья.
Ртан, как же я скучал по дому, сказал Риен, а потом с теплом посмотрел на неё и добавил, и по тебе.
«Дерьмо Арарага. Вот ведь влипла».
Стефани поспешила отвернуться и уставилась в свою тарелку. Быстро ела, совершенно не чувствуя вкуса пищи. Ярость Рейтана она ощущала на расстоянии. Даже мимолетно брошенного взгляда на него хватило, чтобы понять: главу клана сейчас или разорвет от гнева, или он сам разорвёт её, Стефани. Голова непроизвольно втянулась в плечи, а сама девушка сгорбилась, желая стать незаметнее. Веселье Риена привлекло внимание всех. Серьезный и спокойный заместитель главы редко показывал на людях свои эмоции, поэтому на них удивленно смотрели наемники Транадор.
Остаток ужина Стефани проглотила и поспешила уйти в комнату. Она знала, что Рейтан не заставит себя долго ждать, так и случилось. Смысла закрывать дверь не было, всё равно бы ворвался внутрь.
Какого ртана ты флиртуешь с ним?! закричал он с порога.
Разумнее было бояться и вести себя покладисто, но его собственнические замашки и ярость вызывала у неё бурную неконтролируемую ответную реакцию.
Это называется дружеская беседа, сквозь зубы процедила она, мне уже и говорить нельзя?
Так говорить нельзя! Ни с кем нельзя! он сократил расстояние и теперь нависал над ней, прожигая взглядом, а потом схватил за горло и слегка сжал пальцами. Ты моя!
Стефани прямо встретила его гневный взгляд, глаз своих не отвела. Смотрела в его красивое лицо и не могла поверить, что когда-то мечтала об этом мужчине. Царившая в душе ярость вдруг улеглась и сменилась пустотой, равнодушием Рейтан заметил перемены, в синих глазах промелькнул испуг.
Наемник притянул её к себе и впился в её губы жадным поцелуем То, что она не сопротивляется, как и то, что и никак не реагирует, заметил не сразу. Он отстранился. Затуманенный страстью взгляд беспокойно бродил по её лицу, искал отголоски тех же чувств, что овладевали его телом, и ничего не находил. Беспокойство сменилось ужасом. Он снова сжал её в объятиях, отчаянно целуя. Его шепот, что звучал между поцелуями, был похож на мольбы:
Моя ты моя только моя Стефани
Не твоя. И не буду твоей. Прости, слишком поздно сказала она наконец.
Он громко зарычал и с силой сжал её плечи пальцами. Стефани не дрогнула, продолжила равнодушно смотреть ему в глаза, хоть было очень больно. Возможно, сказывалось напряжение пережитого днем, а возможно, она просто устала бояться его гнева, его ревности, его Стало всё равно Отсутствие реакции распалило его ещё больше.
Я спас тебя от смерти! заорал он, замахиваясь на неё. Свою руку остановил в последнюю секунду, так и не ударив. Забрал к себе! Обеспечил! Ты ни в чем не нуждалась! Всё, что ты имеешь, всё благодаря мне! Я бросил ради тебя Леттин! Так какого ртана ты ещё хочешь?!
Я любила тебя? прошептала она удивленно, так и не осознав, что сказала это вслух. Правда?!
Любила пораженно повторил он. Нет-нет. Ты любишь меня Любишь! воскликнул Рейтан.
Она отошла от него на шаг назад и покачала головой, не понимая. Любила? Или только восхищалась красотой и мужественностью? Его глаза налились болью, и если бы Стефани могла сейчас что-то чувствовать, то ей было бы его очень жаль. Уж она-то знала, что такое любить не взаимно.