Мухин красил пропеллер и распевал свою любимую песенку про пилотов. Только слова отличались от тех, что были в песне, потому что Мухин любил все делать по-своему и придумывал слова на ходу:
Однажды вечером, вечером, вечером,
Когда поесть мне было совершенно нечего,
В деревне вышел я во двор,
Сорвал какой-то помидор,
Но он умчался от меня во весь опор
Привет авиаторам! подходя, сказал Фенимор.
А, привет, дружище! воскликнул Мухин. Видишь, что я делаю? Летал когда-нибудь на самолете-шмеле?
Ни разу, ответил Фенимор.
Вот докрашу пропеллер и полетим! Далеко собрался?
В Калининград, а оттуда прямиком в Зеленоградск.
Мухин всплеснул руками, и от его кисти во все стороны полетели желтые брызги.
Эх, сотня булыжников мне в мотор! Какой-то раззява раскидал свои пожитки по всему аэропорту, и теперь честные пассажиры сидят и ждут, чем дело кончится.
Вот то-то и оно. У тебя есть какие-нибудь задания на полет?
Мухин поскреб свои авиационные очки, которые также называют «консервами».
Да никаких сегодня. Может, оно и к лучшему давно хотел прокатиться в ту сторону, да все не получалось. У меня там несрочное, но важное дело.
А что за дело, если не секрет?
Мухин принял таинственный вид.
Вот скажи, Фенимор! Ты везде путешествуешь, много знаешь какой такой камень добывают в тех краях?
Насколько я знаю, там много янтаря, ответил Фенимор. Только это ведь не взаправдашний камень. Это древесная смола, которая так долго пролежала на дне моря, что почти окаменела.
Так оно и есть! Мухин снова взмахнул кистью, рассыпав по асфальту желтые точки. В этом и вся соль! Мне нужен осколок такой древней смолы, только не простой простой я и в магазине найду а с букашкой внутри. Знаешь, попадаются такие кусочки янтаря, в которых с давних-предавних пор сидит комар. Или блоха
А зачем тебе такой янтарь? с интересом спросил Фенимор.
Мухин отложил кисть и поудобнее устроился на крыле самолета.
Я увлекся историей Земли, ответил он. Очень уж она красивая сверху, когда летаешь, это хорошо видно. Теперь интересуюсь все про нее знать. Геологию там, минералы, вулканы всякие. Откуда они брались и прочее
Отличное увлечение, одобрил Фенимор. Только я все равно не понял, зачем тебе комар в янтаре.
Ну как зачем? Кто же мне расскажет, как все было на самом-то деле? А раз янтарь доисторическая смола, то и букашки в ней будут доисторические, а это ведь совсем другое дело! Я освобожу букашку из янтаря и стану вести с ней научные беседы.
Фенимор поскреб затылок. Затея Мухина была очень уж необычная. Непонятно, удастся она ему или нет. Но разочаровывать друга раньше времени не хотелось, тем более что и вправду могло получиться. Ведь удивительные и невероятные дела именно тогда и происходят, если в них веришь. Даже не так не просто веришь, а точно знаешь, что они непременно произойдут.
Ладно, полетели! У тебя колющего или режущего с собой нет? спросил Мухин. А то в салон самолета нельзя.
Нет, ответил Фенимор. Мне это совершенно ни к чему.
Тогда крутни-ка пропеллер!
А краска высохла?
Раз надо лететь, то будем считать, что высохла! Раз, два, три, от винта!
Самолет разбежался и взмыл вверх с жужжанием, точно настоящий шмель. Мелькнула стеклянная крыша аэропорта, и под крыльями понеслись зеленые окрестные поля.
Полет проходил нормально, однако совсем без происшествий не обошлось. Сначала навстречу попалась ворона, которая летела по своим вороньим делам и несла в клюве пакет с остатками жареной картошки. Ворона увидела «Шмеля», и от удивления выронила пакет немудрено, она ведь никогда не встречала такую диковину. Картофельные стружки посыпались прямо на самолет.
Осторожно! завопил Мухин, делая крутой вираж. Берегись! Мы попали в метеоритный дождь!
Какой же метеоритный дождь, если это простая картошка! воскликнул Фенимор.
А как интереснее выйдет «осторожно, метеоритный дождь», или «осторожно, простая картошка»?! крикнул Мухин.
А куда лучше попасть, не сдавался Фенимор, под картошку или под настоящие метеориты?
Мухин не ответил, но тут же углядел новую опасность:
Внимание! На нас пикирует Змей-Горыныч! Всем приготовиться к экстренной эвакуации!
Никакого Змея-Горыныча, конечно, не было. В стороне парил обычный воздушный змей, который и не думал на кого-то нападать. Но таков уж был Мухин жизнь без приключений казалась ему скучной, а если подходящие приключения все не попадались, их срочно надо было изобрести.
Пока Мухин обходил картофельно-метеоритные дожди и Змеев-Горынычей, Фенимор крепко держал свою корзину и размышлял над заданием.
Поручение было серьезное и ответственное. У него редко бывают другие Фенимора никто не гоняет туда-сюда по пустякам но это оказалось особенно важным.
Неподалеку от Калининграда у берега моря лежит старинный городок Зеленоградск, имеющий и другое тайное имя, мало кому известное Котоградск.
В Котоградске находится важная кошачья резиденция, откуда ведется управление многими кошачьими делами. Там же расположена знаменитая школа кошачьего пения и мурлыкания, а также главная кошачья библиотека. Но есть там еще кое-что, из-за чего Фенимору и пришлось лететь с утра пораньше в те края.
Вокруг кошачьей резиденции разбит большой огород под названием Кошкина грядка. Коты разводят там множество растений для еды и лекарств, изучают их, выводят новые сорта и ставят всевозможные эксперименты. На Кошкиной грядке растут мята, мелисса, овес, овсяница, пырей, мятлик, котовник, немного валерьянки и кошачья лапка. И другие таинственные цветы и травы, малознакомые людям, но хорошо известные котам.
Кошачья лапка, правда, котам без пользы, они разводят ее просто для красоты. У нее мягкие метелки, и вправду похожие на кошачьи лапки. Поэтому если доведется быть гостем в кошачьей резиденции, хозяева непременно преподнесут букет из кошачьих лапок.
И вот в Зеленоградске случилось довольно странное происшествие. Даже не случилось, а прямо-таки стряслось.
Кто-то разграбил всю Кошкину грядку.
Главный кошачий огород одной злополучной ночью оказался весь перекопан, а вкусные и целебные травы всех сортов и видов, которые на нем росли, были растоптаны, разбросаны и похищены.
Кто-то опустошил даже подвальные запасы. Подвалы не закрывались, так как Мур и Мурена главные кот и кошка держали их открытыми для всех желающих, полагаясь на их совесть, и кошачья совесть никогда не подводила. Но тут Все до единого листочка было сгрызено, украдено или испорчено.
Кто сделал такое? И как теперь быть? Откуда брать лакомства для котов? И как, в конце концов, делать для них лекарства?
Мур и Мурена созвали совет, на котором решили списаться с музейными котами, также большими знатоками по части растений, и котами-садоводами из Ботанического сада. Те собрали целый ящик семян быстрорастущих трав и лекарства на первое время. Вот этот-то ящик и вез Фенимор.
Травяные запасы еле уместились в корзине, но все же уместились. Из этого следовало, что посылка и вправду была необходима, как воздух.
В Зеленоградск «Шмель» прилетел ближе к вечеру и совершил эффектную посадку на морской набережной, распугав чаек и чуть не застряв в качелях.
Я в кошачью резиденцию, а ты поищи янтарь, сказал Фенимор. На закате здесь и встретимся.
Идет, ответил Мухин, снова завел двигатель и порулил по набережной в поисках янтаря.
Фенимор подтянул ремешки корзины и огляделся. Куда же идти?
Мур и Мурена обитали в старинной башне. Место в Котоградске было известное и видное со многих сторон. Но Фенимор-то был совсем небольшого роста, с его высоты башню так просто не разглядишь.
А тут еще городские улочки Были они не прямые, как положено обычным городским улицам, а с выдумкой: виляли, ветвились, чуть не закручивались кольцами, и прятали дома за высокими деревьями. Гулять-то по таким улицам весело, спору нет, а вот нужный дом попробуй еще найди Даже если нужный дом это высокая башня.