А терять время впустую, бегая по городу, не хотелось. И никого подходящего рядом, чтобы спросить дорогу!
Интересно, нет ли в корзине карты? спросил себя Фенимор.
Он покопался в корзине, но карты не оказалось. Из чего следовало, что можно обойтись и без нее, положившись на свою находчивость. Надо только подумать, как именно.
Проходите! Не задерживайтесь! Занимайте кабинки, пожалуйста! послышалось совсем рядом. Не больше шести человек!
Фенимор обернулся и хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Колесо обозрения!
На набережной стояло здоровенное колесо обозрения.
Вот с него-то и можно увидеть весь город! Фенимор решительно подошел к колесу, подпрыгнул, зацепился за какую-то перекладину и забрался в кабинку.
А страшновато сверху, что ни говори Кабинка поднималась все выше и выше, и скоро стало видно все вокруг и море, и густые окрестные леса, и сама башня. Вон же она, высится над черепичными крышами! И идти недалеко.
На всякий случай Фенимор сверился с командировочным заданием там на обороте листа кот Обормот даже нарисовал эту башню. Нарисовал, конечно, довольно криво, потому что художники из котов неважные. Поэтому Обормот рисунок подписал. Но и с грамотой у Обормота тоже было неважно, и как правильно пишется слово «башня», он не знал. Так что надписи были такие:
И потом просто:
«Тут»
Этого было вполне достаточно.
Когда кабинка опустилась вниз, Фенимор спрыгнул и быстро зашагал в сторону башни.
По дороге он увидел, что закрыта кошачья больница и несколько столовых для котов. Возле закрытых заведений с мрачным видом сидели местные коты и озабоченно переговаривались.
Фенимор, проходя мимо, случайно услышал обрывок их разговора. Из него следовало, что приболел кот-часовщик, который каждую неделю подводил старинные часы где-то под крышей старого собора, куда только он и мог забраться. А за часами водились некоторые волшебные свойства по поддержанию нужного времени в Котоградске. Того и гляди, время пойдет не так где-то начнет отставать, а где-то, наоборот торопиться. А то и вовсе остановится. Это вдобавок-то к другим неприятностям
Так что коты и кошки были очень и очень расстроены.
Зато вороны, которых теперь некому было призвать к порядку, вели себя особенно нахально. Они таскали прямо с лотков угощения и разные блестящие штуковины бусины, зеркальца, поделки и громко каркали на каждой крыше. А одна наглая ворона выхватила мороженое прямо у девочки из рук.
«Надо поторапливаться», с беспокойством подумал Фенимор и ускорил шаг.
Скажите, уважаемый кот, обратился он к рыжему коту, грустно сидевшему под деревом, я правильно иду к резиденции?
Правильно-то правильно, сударь, с унылым видом ответил кот. А что толку?
Он вздохнул, залез под скамейку и затаился.
Фенимор свернул в переулок, быстро пошел мимо садовой решетки, и вдруг на него громко загавкали собаки. От неожиданности он даже споткнулся и чуть не уронил корзину.
Собаки сидели за коваными воротцами какого-то домика белая, черная и серая собаки облезлой породы и сердито гавкали на каждого, кто проходил мимо.
По какому поводу скандал? спросил Фенимор. Чего гавкаете?
Хотим и гавкаем, ответил один пес и тявкнул еще раз.
Очень вежливо, ничего не скажешь! заметил Фенимор, подтянув ремешки корзины. Хорошо же вы встречаете гостей города
Но тут с моря дунул свежий ветер, пробежал по палисаднику за воротцами, и Фенимор почуял пряный травяной запах. Пахло не цветами и не древесной зеленью. Клумбы и листья пахнут совсем не так. Сейчас за воротами словно был настоящий скошенный луг.
Фенимор подошел ближе. Ну да! Вот оно что! За оградой были разбросаны целые снопы и связки трав, среди которых узнавались и котовник, и мята, и прочие полезные кошачьи растения. Увидев это безобразие, Фенимор еле успел отскочить одна из собак чуть не схватила его за рукав.
Так-так Это что такое? спросил Фенимор.
Проходи мимо! Что надо, то и лежит!
Так вот кто раскопал котам их огород! возмутился Фенимор.
Предположим, гавкнул один пес.
Допустим, добавил другой.
А третий снова тявкнул.
И зачем вы это сделали? строго спросил Фенимор. Собаки котовник не едят! И валерьянку не пьют!
Не едят, потому что не дают, гавкнул один. А мы думали, оно вкусное.
Поэтому коты прячут, опять добавил другой.
Третий, как обычно, ничего не сказал, но недовольно тявкнул.
А попросить у котов вы не могли?
Собаки с котами не дружат! гавкнул первый. И ничего не просят!
Дружить, значит, нельзя, а воровать можно? Ну и воспитание Вот соберу в городе все палки, спрячу к себе в корзину, и играть вам будет нечем. Интересно, как вы на это поглядите!
Собаки молчали, оглядывая Фенимора то ли недружелюбно, то ли виновато. Вид незнакомой таинственной корзины их смутил а вдруг незнакомец не впустую угрожает, а правда может стащить все палки?
И вот еще что, добавил Фенимор. Многие растения надо знать, как применять, а то можно сильно отравиться! Понятно? Так что есть ворованное я вам не советую, и вы только даром испортили грядку.
Собаки с опаской поглядели на связки травы и снова на Фенимора. Врет он или нет? Фенимор, разумеется, говорил чистую правду.
Пора мне идти к Муру. Я даже прощаться с вами не хочу, собаки на сене
Фенимор сердито глянул на собак и поспешил к башне. Хорошо, что отсюда до нее было рукой подать.
А на ступенях башни Фенимор увидел черного кота с белым треугольником на груди и белыми манжетами на передних лапах. Кот сидел и записывал что-то в большую тетрадь.
Это и был Мур.
С виду Мур очень походил на обычного кота. Но все, кто хоть немного смыслит в котах, мигом бы смекнули, что здесь что-то не так.
Разумеется, на свете существуют разные черные коты и черные коты с белыми пятнами на груди или лапах тоже есть. Но ни один из них не выглядит так, будто на нем и вправду надет черный фрак с белоснежной манишкой и накрахмаленными манжетами. А под солнцем будто поблескивали пуговки. Кроме того, если кот сидит и пишет что-то в тетрадь тут уже поневоле призадумаешься.
Добрый день, поздоровался Фенимор.
Добрый день, ответил кот и со вздохом добавил: Если он добрый. Кто вы, сударь?
Фенимор представился и предъявил командировочное задание. Мур оживился.
Как вовремя! Большое спасибо за помощь! Как вовремя, дорогой Фенимор! А я ведь столько о вас слышал, но даже не узнал
Ничего страшного, ответил Фенимор. Главное, я успел со своей посылкой.
Приглашаю вас быть гостем нашей башни. Мы с супругой будем очень рады, Мур посмотрел на небо, тем более что уже вечер, и вернуться домой сегодня вы все равно не успеете.
С удовольствием принимаю приглашение, ответил Фенимор. Но я не один. Со мной еще отважный пилот, с которым я и прилетел.
Разумеется, вместе с пилотом, кивнул Мур. Вам приготовят вторую комнату.
Минут пять они с Муром выгружали из корзины посылки. Удивительное все-таки дело корзина небольшая, а скоро все ступени оказались заставлены пакетами, мешками, мешочками, свертками и горшками. Мур остался разбираться с травяной посылкой, а Фенимор отправился обратно на набережную.
Шел он тем же путем, и по дороге увидел большую лужу, разлитую на мостовой. Взяться луже было неоткуда, поскольку день стоял погожий, и на небе не было ни облачка. Возле лужи сидел Мухин со своим самолетом и распевал:
Однажды вечером, вечером, вечером,
Когда водить мне было совершенно нечего
Рядом с Мухиным лежала целая гора янтарных кусочков.
А, вот и ты, дружище! воскликнул пилот.
Что случилось? чуя неладное, спросил Фенимор.
Случилась небольшая ерунда, бодро ответил Мухин. Мы, летчики, зовем это форс-мажор. Но волноваться нет ни малейшего повода.
И Мухин рассказал, что облетел полгорода в поисках куска янтаря. Янтаря он видел много, но нужного так и не нашел. Так поиски привели Мухина к тому самому дому, где жили три облезлых собаки.