Но спорить с Мухиным было бесполезно.
Таинственный мост
До открытия музеев оставался еще целый час, и «Шмель» катался туда-сюда по реке мимо высоких каштанов и старых домов. Утреннее солнце ярко искрилось в воде, а по берегам спали лодки и катера, накрытые брезентом, как одеялами.
Какое замечательное утро, сказал Фенимор. Знаешь, у меня предчувствие, что с нами случится что-то необыкновенное!
Например, у моего самолета отрастет новое крыло, предположил Мухин. Или оно вдруг свалится на нас прямо с неба.
Это вряд ли.
Тогда я не знаю, что необыкновенного может произойти он повернул в протоку и спугнул стайку воробьев.
Но тут же Мухин сбавил скорость и изумленно прошептал, показывая на берег:
Гляди, Фенимор! Лодка дышит и шевелится
Фенимор даже привстал от удивления. Он всякое видал и знал, что у самолетов, кораблей и корзин бывает свой характер, но чтобы лодка шевелилась это было уж слишком. Но в следующую минуту брезент и вправду всколыхнулся и зашевелился. А потом из-под него высунулся кот.
Жаль, вздохнул Мухин. А такое событие могло бы быть
Не расстраивайся, усаживаясь на место, ответил Фенимор. Что-нибудь интересное с нами тут непременно произойдет.
И они порулили дальше.
А красивый город, заметил Мухин.
Очень красивый, согласился Фенимор. А это что за домик?
Где?
А вон, у берега. Маленький дом с башенками.
Из красного кирпича? Вижу!
Подрулим поближе?
Есть подрулим поближе! бодро ответил Мухин и заложил такой крутой вираж, что вокруг «Шмеля» взметнулась туча сверкающих брызг.
И тут с берега внезапно раздался голос:
Сбавьте скорость! Пожалуйста!
От неожиданности Мухин так резко затормозил, что они с Фенимором чуть не вылетели из самолета.
Слышал? тихо спросил пилот.
Слышал, тоже негромко ответил Фенимор.
А то я подумал, что мне показалось
На берегу в этот ранний час было пусто. Даже кустов не росло, в которых кто-то мог бы прятаться. Только прыгали по траве воробьи и неторопливо ходили голуби.
«Шмель» между тем продолжал по инерции двигаться вперед, и вдруг ткнулся носом во что-то. Остановился.
Мистика, произнес Фенимор. Ничего не понимаю!
Самолет качался на волнах, его хвост медленно разворачивало течением, но нос по-прежнему будто упирался в невидимую стену.
А! Я, кажется, понял! воскликнул Мухин и даже подскочил на сиденье. Ну да все ясно, как белый день! Ты знаешь про Саргассово море?
Читал, ответил Фенимор. Но сам в тех краях не был. А причем тут Саргассово море?
А притом! Это же море, сплошь заросшее водорослями, взволнованно продолжал Мухин. Корабли попадают туда, путаются, застревают, не могут плыть дальше и остаются там навечно! Ни туда, ни обратно, понимаешь? Я даже книгу читал «Остров погибших кораблей» называется
Но это же фантастическая книга, возразил Фенимор.
Ничего не фантастическая! возмутился Мухин. Да там все в деталях описано, очень даже правдоподобно! Вот и здесь какой-то кусок Саргассова моря, и мы угодили прямо в лес таких хищных водорослей! Мухин схватил гаечный ключ. Ну я просто так не дамся! Держись, мерзкая тина!
Фенимор перегнулся через борт и глянул в воду. Водоросли там, конечно, какие-то колыхались, но не больше и не гуще, чем в любой другой реке, и сквозь них просвечивало каменистое дно. Такие даже бутылку не удержат, не говоря уже про целый самолет.
Да нет здесь Саргассова моря. И не водоросли же нам кричали, Фенимор оглядел реку.
Обращаться было как будто не к кому, но обратиться было необходимо, чтобы прояснить ситуацию. Поэтому он откашлялся и вежливо спросил у пустого берега:
Почтенный! Вы меня слышите?
На берегу тоже откашлялись и ответили тонким надтреснутым голоском:
Слышу, уважаемые путники.
Фенимор с Мухиным переглянулись.
Не скажете ли, с чем мы столкнулись?
С опорой моста, ответил голос. Я бы предупредил заранее, но смотрел в другую сторону и не сразу заметил ваше удивительное транспортное средство Если возьмете чуть левее, то спокойно пройдете мимо опоры.
Фенимор с Мухиным снова переглянулись.
Что-то не вижу никаких признаков моста, сказал пилот. Похоже, Фенимор, нас просто дурят.
Однако мы и вправду на что-то налетели. Погоди и Фенимор обратился к пустой реке и домику из красного кирпича: А не привидение ли вы?
Невидимый собеседник подумал немного и признал:
В некотором роде. Видите ли, когда-то здесь был мост, а потом его снесли. Но мост был такой важный, старинный и много чего повидавший, что воспоминание о нем живет и по сей день. Его помнят и корабли, и моряки, и местные жители
Кажется, я понял, сказал Фенимор. Так получается, что от таких сильных воспоминаний он начал становиться как бы настоящим?
В некотором роде, снова согласился голосок. А я уже не один год служу смотрителем моста и обитаю в этом вот доме. Увидеть и меня, и мост можно только по ночам в свете звезд. И не далее как этой ночью мне пришлось мост развести сюда, представляете ли, проходил «Летучий голландец», неведомо как заплывший то есть, я хотел сказать зашедший в наши воды. И так как вы, уважаемые путешественники, тоже не совсем обычные люди, вы и натолкнулись на мост. Вот.
Спасибо за разъяснение, серьезно сказал Фенимор.
Всегда пожалуйста. Теперь, если вы не против, я пойду спать. Притомился я что-то с этим «Голландцем»
Конечно, ответил Мухин. Спокойной ночи В смысле спокойного дня, почтенное привидение.
Я смотритель моста, поправил голосок. Всего наилучшего.
Мухин с Фенимором зачем-то подождали еще, но невидимый смотритель больше ничего не говорил. Тогда Мухин осторожно завел двигатель, они свернули влево и спокойно проехали по реке. Ехал «Шмель» медленно, чтобы не врезаться еще в какой-нибудь невидимый мост или дом.
Но теперь вокруг была самая обычная река.
Послушай, Фенимор, сказал Мухин, а нам точно не померещилось?
Фенимор пожал плечами.
Как знать В такое удивительное утро все может быть!
Музей янтаря и Музей океана
Музей янтаря стоял на берегу озера. А на самом озере стоял пришвартованный к прибрежным камням «Шмель».
Строго говоря, про самолеты не очень-то принято говорить «пришвартовался». Швартуются корабли. Но так как «Шмель» временно работал кораблем, то про него тоже можно.
Итак, «Шмель» стоял на озере и отражался в озерной глади. А еще там отражались Фенимор с Мухиным, которые сидели, свесив ноги к воде, и ели бутерброды. На крыле «Шмеля» стоял термос с чаем.
Ты случайно не потерял наше письмо? спросил Мухин.
Фенимор аккуратно собрал крошки, чтобы не запачкать салон самолета.
Нет, ответил он. Держи.
И тут же на башенке тонко звякнули часы. Музей открылся.
Под кирпичной аркой заскрипели и распахнулись ворота, приглашая пройти к старинной башне через мощеный двор.
Чует мое сердце, где-то рядом таракан, решительно заявил Мухин. Сидит и ждет меня. Думает, наверное где же замечательный пилот Мухин? Когда же он, наконец, за мной прилетит? Ты как считаешь, дружище?
Считаю, что в таком месте любая диковина найдется, ответил Фенимор. Вон их кругом сколько!
А вокруг точно уже начались диковины вокруг музея стояли разные кованые штуковины, прямо из таинственной кузницы, а еще горки и пирамиды из камней.
Предлагаю тоже оставить след в истории, сказал Фенимор. Соберем какую-нибудь композицию? Например, горку вокруг того дерева. Или круг из камней, а внутри тоже камень, только побольше.
Можно и горку, согласился Мухин. Я хоть и человек техники, но искусству не чужд. Но сначала дело.
Друзья предъявили на кассе рекомендательное письмо кота Мура и прошли в музей.
А янтаря-то в музее и вправду оказалось превеликое множество.
Ты только посмотри, что творится, восхищенно прошептал Мухин, а я-то думал смола и смола На что она годится? А она она, оказывается, на все годится!