Важным моментом является дифференциальная диагностика НАЖБП от других диффузных заболеваний печени [18, 24, 41, 52, 53, 55, 92]. В частности, критериями исключения диагноза НАЖБП являются: положительный результат анализа на вирусные гепатиты (исследование на наличие антител к вирусам гепатита В и С); наличие в анамнезе данных о токсических (гепатотропными ядами)/лекарственных поражениях печени; аутоиммунных заболеваний (исключить которое позволяет исследование крови на наличие антител и гипергаммаглобулинемии); врожденных заболеваниях печени (холестатические нарушения, идиопатический неонатальный гепатит и имитирующие его заболевания) и/или врожденных нарушениях обмена веществ (синдром Цельвегера, нарушение метаболизма желчных кислот, недостаточность аргиназы, тирозинемия, болезнь Ниманна-Пика, нарушение метаболизма углеводов); принятии алкоголя. Также необходимо исключить сопутствующие факторы развития НАЖБП: прием лекарственных препаратов (глюкокортикоиды, дилтиазем, амиодарон, аспирин, нифедипин, метотрексат, тамоксифен, и др.), голодание, быстрое снижение массы тела, парентеральное питание, воспалительные и аутоиммунные заболевания кишечника, хирургические вмешательства (гастропластика, обширная резекция тонкой кишки, еюно-илеальное шунтирование, и др.) [13, 17-19, 21-23, 31-33, 37, 45, 52, 53, 55, 58, 61, 65, 92, 115, 138, 140, 141, 190, 191, 227, 233, 237, 241, 274].
Наиболее часто НАЖБП приходится дифференцировать с алкогольной болезнью печени (АБП) с учетом, того, что основной фактор АБП употребление 40 г/сут для мужчин и 20 г/сут для женщин, пациенты могут осознанно скрывать, даже при использовании специальных опросников CAGE (Cut annoyed guilty eye test) и AUDIT (Alcohol use disorders identification test) имеется вероятность предоставления пациентом заведомо ложных данных [274]. Тем не менее, при наличии стигм хронического избыточно приема алкоголя «гиперемического воротничка», телеангиоэктазий, контрактуры Дюпюитрена, ринофимы, увеличения околоушных желез возможно заподозрить именно алкогольный характер поражения печени у данного больного. Заподозрить наличие у пациента НАЖБП возможно по медленно или не прогрессирующему характеру течения заболевания, при АБП врач наблюдает эпизодические моменты ухудшения состояния, (которые обычно связаны с предшествующим алкогольным эксцессом), желтуху и отклонения в анализах крови. При пальпации и проведения ультразвукового исследования в случае НАЖБП увеличение печени умеренное, в случае АБП как правило, значительная. Тем не менее, на данный момент отсутствуют объективные значения размеров печени, которые можно определить при помощи физикальных методов исследования и которые определяют градацию их увеличения. Определенные значения лабораторных методов исследования также могут способствовать проведению правильной дифференциальной диагностики. При проведении общего анализа крови при АБП имеет место увеличение среднего объема эритроцитов (MCV), что не выявляется при неалкогольном поражении печени. Аналогично, при исследовании содержания IgA в сыворотке крови показатель, как правило, завышен у пациентов, принимающих алкоголь. Некоторые показатели биохимического анализа крови также имеют место в арсенале врача-терапевта, так, например, при АБП отмечается повышение активности трансаминаз более, чем в 3 раза, при НАЖБП данные показатели увеличиваются, но не так сильно в 3 раза и менее; коэффициент де Ритиса (соотношение АСТ/АЛТ) при отсутствии цирроза печени с алкогольным характером поражения может быть >2, в случае НАЖБП он, как правило, <1,3. В 30% случаев пациенты, злоупотребляющие алкогольными напитками, имеют в 5-10 раз повышенный уровень гамма-глутамилтранспептидазы (ГГТ), в то время как у пациентов с неалкогольным поражением печени данный показатель увеличивается не более чем в 2 раза [9, 31, 49, 52, 55, 84, 85, 115, 117, 138, 140, 141, 170, 274]. Остальные рутинные методы лабораторной диагностики не используются в виду отсутствия их значимости для проведения дифференциальной диагностики между данными заболевания, а показатель содержания углеводдефицитного трансферрина в крови, который обычно повышен у пациентов с АБП, редко используется в клинической практике. В случае, когда специалист подразумевает именно алкогольное поражение печени, имеется возможность использования специальных методов для оценки тяжести течения патологического процесса: индекс Мэддрея (основанный на вычислении дискриминантной функции с использованием протромбинового времени и уровня сывороточного билирубина), шкалы Глазго (бальная система оценки алкогольного гепатита с вовлечением данных о возрасте пациента, уровне лейкоцитов крови, мочевины, протромбинового времени и билирубина), модели MELD (Model for End Stage Liver Disease) (числовой шкалы для определения очередности трансплантации печени на основании МНО, креатинина, билирубина), шкалы ABIC (позволяющей выделить пациентов низкого, среднего и высокого риска летального исхода через 90 дней, с использованием таких показателей как возраст, МНО, сывороточный билирубин, сывороточный креатинин) и индекса Лилль (для распределения пациентов согласно ответу на лечение глюкокортикостероидами (ГКС), рассчитываемый по 6 переменным: возраст, альбумин, протромбиновое время или МНО, креатинин, билирубин в день начала терапии и на 7-й день).
Ультразвуковое исследование занимает определенную нишу в диагностике НАЖБП [15, 22, 23, 31-33, 52, 82, 106, 118]. Так, имеются определенные критерии для постановки данного заключения. Российское общество по изучению печени и Российская гастроэнтерологическая ассоциация выделяют диффузное повышение эхлогенности паренхимы печени, ее неоднородную структуру, нечеткость и/или, наоборот, выраженную подчеркнутость сосудистого рисунка и дистальное затухание эхосигнала. Некоторые группы авторов считают, что к данным критериям необходимо относить также увеличение эхогенности печени по сравнению с эхогенностью почек, (что не всегда является информативным у пациентов с различными нефропатиями) [47, 61, 109]. Специалисты ультразвуковой диагностики Индии, Израиля и Америки в клинической практике пользуются другими УЗ-критериями не только для постановки диагноза НАЖБП, но также и для ее градации по степеням, где 1 степени соответствуют диффузно увеличенная эхогенность печени, с видимой перипортальной и диафрагмальной эхогенностью, 2 степени диффузно увеличенная эхогенность печени, затеняющая перипортальную эхогенность, диафрагмальная эхогенность визуализируется, 3 степень: диффузно увеличенная эхогенность печени, затеняющая перипортальную, а также диафрагмальную эхогенности [161, 273]. Несмотря на наличие определенных критериев и широкое распространение данного метода в рутинной работе медицинской организации, его результаты не могут быть выражены количественно или полуколичественно и напрямую зависят от профессионализма и объективизма врача ультразвуковой диагностики, возможностей его зрительного аппарата (спектра зрения), его психоэмоционального состояния в момент проведения исследования, ультразвукового оборудования, уровня освещения в рабочем кабинете. В случае наличия необходимости динамического наблюдения за пациентом оптимально проведение ультразвукового исследования у одного и того же специалиста при равных условиях. При выраженном и умеренном стеатозе печени чувствительность метода 78,4-90,8%, специфичность 76,9-90,9%, при минимальном стеатозе печени эти показатели снижаются до 62,2-82,1% и 76,2-90,1%, соответственно [114, 118, 161]. При наличии у пациента цирроза печени в исходе НАЖБП возможно выявление при УЗ исследовании неровных краев органа, неоднородной структуры (с гипо- и гиперэхогенными областями), утолщение стенок портальной вены и уменьшение ее визуализации, изменение сосудистого рисунка (мелкие и средние сосуды не визуализируются), печень уменьшается в размерах. В качестве косвенных признаков цирроза печени выступают расширение селезеночной вены (>1 см) и воротной вены (>1,5 см), спленомегалия, асцит.