Значит, есть спрос? уточнил я. Народу продают, чтоб шапки-ключи вешали?
Эту моду на рога на стене я еще застал, а оказывается вон оно что, целый бизнес! Но Стельмах отмахнулся:
Те рога, что на стене висят, народ у нас сам находит, когда по грибы-ягоды ходит. Ну, бывает, еще охотники наши кому подарят. Стоят они прилично, тут не поспоришь, но не так много, чтобы под статью идти Тут, товарищ Белозор, дело такое деликатное, что я и как сказать не знаю, и для газеты ли это тоже понять не могу.
Я весь превратился в слух. «Козлик» петлял по лесной дороге, подскакивая на каждой ямке и оправдывая своё прозвание. Стельмах лихо крутил баранку и курил в окно.
Я в Квантунской операции участвовал, сказал он. В пехоте. С немцем подраться не довелось мал был, а вот по Маньчжурии мы частым гребнем прошлись, япошек давили. Так вот У них там особый спрос на живые рога, только-только с убитого животного или вообще спиленные наживо, понимаешь? Лучше всего молодые, подрастающие. Лекарство они делают, ну он глянул себе на ширинку.
Для потенции?
Ну да! Чтоб конец стоял! облегченно выдохнул Ян Генрикович.
А я слыхал, у них для Мао целый научный институт занимался вот этими вопросами протянул я.
И едва сдерживался, чтобы не начать ему рассказывать про базу браконьеров в заказнике «Смычок». Статью про нее я нашел случайно, когда перебирал архив газеты, будучи только-только начинающим корреспондентом, а потом пристал к Белозору, поскольку авторство там стояло его.
Базу нашли постфактум, когда прокладывали экотропу в 2009 году, на границе Дубровицкого и Жлобинского районов, там, где сливаются две великие реки Днепр и Березина. Заброшенные землянки, полусгнившие станки для дубления шкур и коптильни, черепа с опиленными рогами всё это говорило о том, что здесь, пользуясь административной неразберихой и неопределенностью сфер ответственности районных охотхозяйств, отделов милиции и лесничеств, обосновались браконьеры.
Так, а при чем тут Китай, Ян Генрикович? спросил я.
Можешь считать меня параноиком, но я уверен, что молдавские цыганы, которые к нам в июле добираются и скупают драгметаллы, янтарь и всё вот это вот через них и живые роги идут. Еще наверняка бобровая струя и хвосты, я почти уверен. От нас в Молдавию, оттуда Румыния, порты Я ведь почему к главреду вашему обратился? Ну да, про наших егерей в газете написать дело хорошее. Но журналистское расследование тут было бы нелишним, смекаешь?
А органы
А органы этим заниматься почему-то не хотят. Может, плевать им на оленей, может Ну, всякое может быть. У меня есть выход на одного майора в Гомеле, из Управления БХСС, но он говорил, что если доказательств не будет, то и шевелиться не станет.
За окном автомобиля мелькали белые стволы берез, мрачновато-темные дубы с раскидистыми кронами, густые орешники заполняли собой яры и овраги, над болотянками вдоль дороги вились тучи мошкары, лучи солнца пробивались сквозь листву и заставляли жмуриться и улыбаться, несмотря на всю серьезность обсуждаемой темы. Майское солнышко оно такое!
В мозгу у меня вертелся вопрос: если Стельмах с такой уверенностью говорит о журналистском расследовании, значит, были прецеденты? Я по памяти мог назвать злободневный и острый «Фитиль», работу великих журналистов Аркадия Ваксберга, Юрия Щекочихина, но это всё союзный уровень. Провинция это провинция, тут, как известно, ворон ворону руку моет тем самым миром, которым они мазаны С другой стороны, мой шеф член райкома партии, он фигура в городе и районе крупная, и с газетой нынче считаются. Может, и получится что Я-то только за, мне нужно очки зарабатывать, фигурой становиться! Так что вариантов было немного:
Я в деле. Сколько у нас времени есть?
Дня три, потом тот майор в отпуск уедет, в Ялту, Стельмах докурил сигарету и сунул в закрепленную на дверце консервную банку.
За окно не бросил бережет лес, однако!
Та-а-ак А куда мы сейчас едем?
В Гагали, к Бышику и Пинчуку это мои егеря-волчатники, заберем их с собой и к оленям. Ты с ними в пути можешь побеседовать, интервью взять, или как это у вас называется? Эти двое у меня как правая и левая рука. Оба фронтовики, боевые товарищи Еще на Западенщине АКовцев и ОУНовцев гоняли, потом на пенсию вышли и ко мне. Прекрасные стрелки, и мужики бывалые. В основном занимаются организацией охот и отстрелом хищников. Тут не статью остросюжетный роман писать можно!
Я, впечатленный, закивал такое с руками оторвут! АК Армия Крайова, националисты польские, которые с одинаковой лихой злобой воевали против нацистов и против советских партизан в годы немецкой оккупации. А ОУН-УПА националисты украинские. И воевали с ними аж до 1956 года Так что егеря эти явно волкодавы те еще! И если Стельмах дает добро на публикацию материала про них значит, знает, что делает. В конце концов, столько лет прошло
Но мне срочно нужно было как-то залегендировать наводку на базу браконьеров, чтобы закинуть ее БООРовцам, и потому я сказал:
На обратном пути заскочим в Крапивню, там есть у меня человек один, я его могу про браконьеров этих поспрошать
Крапивня была лесной деревенькой дворов на сто, и каждый первый мужик там держал дома ружье и промышлял охотой.
М-м-мда? Я вроде всех крапивников знаю, кто это там такой осведомленный?.. Ладно, ладно, журналистская тайна, да?
Да и я не то что бы совсем блефовал.
Во время моей работы в «Маяке» в веке двадцать первом, еще до поездки в Москву, жил-был в Крапивне один вредный дядька, Василий Петрович Стрельченко. Особенно его волновали вопросы благоустройства и дорожного строительства, и ровно в 8:30 утра каждый понедельник у меня в кабинете разрывался телефон он звонил и звонил, пока ему не отвечали, чтобы выдать пятиминутку ненависти. Злобно, кратко и четко он излагал свои претензии к коммунальщикам и дорожникам, называя имена, фамилии, адреса, пароли и явки. Так что проблем с критическими материалами, коих с нас требовали энное количество в неделю, у меня не возникало. Разве что приходилось порой и в другие забытые Богом и властями места прокатиться не будешь же всё время писать про Крапивню?
Сейчас Стрельченке должно было быть лет четырнадцать или около того. И казалось мне, что такие натуры не меняются с возрастом въедливость и дотошность передаются, скорее всего, генетически. Да и вообще расспросить местную пацанву было делом неглупым. Мальчишки они порой информированы куда лучше бабулек на лавочках. Пока бабули работают стационарно, пацаны носятся повсюду и всё видят и слышат, хотя не могут порой правильно интерпретировать то, чему стали очевидцами. В интерпретации бабулям равных нет, тут не поспоришь. Столько версий накидают, что рептилоиды и масоны покажутся серой обыденностью!
Двое пожилых мужчин в одинаковых куртках, скорее похожие на геологов или туристов, чем на смершевцев или чекистов, ожидали у колодца с журавлем. Пинчук носил роскошные моржовые усы и очки на резинке, Бышик эдакую профессорскую бородку. Только вместо гитар у них на плечах висели чехлы с оружием и патронташи. Судя по выглядывающим из них своеобразного вида патронам скорее всего, карабины ТОЗ-17, что-то такое я читал про этот изыск советского оружейного дела.
Бышик, Владимир Иванович, представился бородатенький.
Пинчук, Дмитрий Иванович, протянул руку усатый. Ну что, поехали?
Стельмах только кивнул коротко, выкрутил руль, и мы снова затряслись по лесной дороге.
* * *
После долгого разговора с героическими егерями и двадцати страничек карандашных каракулей с заметками для материала меня, честно говоря, разморило: майское солнце припекало, «козлик» подпрыгивал, моя башка болталась туда-суда, грозя оторваться от тела, но дремота была сильнее, и я очнулся, только когда машина остановилась, заполошно проморгался, вытер стекающую из уголка рта слюну и украдкой огляделся не заметил ли кто конфуза?