Держись подальше, шикнула я на перепуганную девушку.
К тому моменту, когда показались враги, я была готова. Оттолкнувшись ногами от земли, взмыла в воздух и, напрягая крылья, быстро сократила расстояние между мной и группкой мужчин. Подхватив бежавших впереди двоих за воротники, я что было мочи заработала крыльями и потащила их за собой наверх, чтобы, поднявшись на приемлемую высоту, с облегчением сбросить и поспособствовать переломам костей. Однако сил на повторение этого трюка уже не было: меня и саму крылья больше в воздухе не держали, я едва успела приземлиться неподалёку от Магдалель и устоять на ногах.
Несколько огненных пульсаров сорвались с ладоней один за другим, чтобы в следующее мгновение прожечь чужую плоть. Тошнотворно запахло горелым. Но победила я, в общей сумме, всего лишь пятерых. А им на смену пришло ещё десять.
В меня полетел пульсар противника, и, перехватив, я отправила его в обратный стремительный полёт. Что интересно, иных заклинаний, более сложных, эти люди не использовали, что означало, что они не успели им обучиться! Да только вот и я боевым чернокнижником не являлась.
Неприятный сюрприз пришёл, откуда не ждали. Он угодил мне в ногу, сопровождаемый хлопком выстрела. Штанина окрасилась кровью. У работорговцев было огнестрельное оружие!!!
Я резко развернулась к девушке, распахнула крылья, прикрыв нас обеих, и усилила их щитом, чтобы пуля могла застрять в поверхности крыла, а не пробить его насквозь.
Ты не предупреждала, что у вас есть стрелковое оружие! рыкнула я.
Вам и о нём известно?! удивление пробилось через страх Магдалель. Я угрожающе пошевелила пальцами с острыми когтями. Она поняла, что лучше бы ей ответить по-другому. Это недавнее изобретение.
То и без её слов было ясно: никакого намёка на револьверы или винтовки не было во время суточной войны больше двадцати лет назад.
Позже! кивнула я, почувствовав, как пуля ударилась о щит на моём крыле.
Враги не метили в голову или грудь: жаждали повторно взять нас живьём, всё-таки? А ещё оружие не было скорострельным. Уже хорошо. У них всего лишь прототипы, совсем ранние.
Накопив силы для пульсара помощнее, я резко повернулась и запустила его в нападавших. Оружие оружием, но даже люди с пушками способны гореть. Нога болела, но терпимо. Я смогу позже сделать целебную припарку Если выживу.
Когда я готовилась запустить в перешагивающих обезвреженных товарщей и неуклонно сокращавших расстояние между нами работорговцев ещё один шар огня, с неба вдруг обрушилось чёрное пламя. Смертоносное и подвластное лишь членам правящего рода Ада императорское пламя!
Я вскинула голову и, рассмотрев крылатую фигуру над нами, поражённо вскрикнула:
Кантор?!
***
К тому моменту, как пришло время отправляться, солнце успело подняться достаточно высоко. Рассвет уже наступал, когда мы с Магдалель вошли в здание вокзала, так что сейчас небо было чистейшего голубого цвета. Вид даже немного сбивал с толку: под такими небесами не было места всем тем ужасам, что происходили в Антре.
Я стояла, прислонившись спиной к стене, и задумчиво наблюдала за Магдалель, освобождавшей пленников от оков и следившей за их посадкой в паровоз. После недолгих разговоров и раздумий было решено вывезти всех присутствующих за город: там было легче укрыться. Преступники-то сосредоточились в городах, к тому же, за пределами столицы у многих имелись семьи.
Все жители Антры, включая Магдалель, с опаской поглядывали в мою сторону. Их было трудно винить: весенний ветерок гонял по платформе пепел всё, что напоминало о покойных работорговцах, так как императорское пламя даже обожжённой плоти от них не оставило. И рядом со мной стоял демон, который в одиночку сумел отнять кучу жизней. Люди белого королевства не только находились рядом с демонами, которых их приучили считать воплощением зла и жестокими завоевателями, они ещё и вживую увидели, на что мы способны. На что способен член императорской семьи. И то, что и я, и Кантор приняли обычный, близкий к человеческому облик, даже оба потрудились округлить уши, хотя в естественном состоянии они остренькие, не сделало нас человечнее в их глазах. Стоило лишь посмотреть на красный цвет радужек, чтобы вспомнить, кто мы. А у Кантора, как у представителя правящего рода, вдобавок имелись пугающие змеиные зрачки.
Что ты здесь делаешь? прошипела я, повернувшись к нему. Хоть принц и был младше на целых двенадцать лет, в росте меня превосходил голову приходилось задирать.
Я не любила об этом говорить, но, в общем-то, именно благодаря Кантору тар-демена Ризуду, старшему сыну императора Ансора и императрицы Линаины, мы с братом заняли высокое положение в новом мире. Я оказалась истинной парой Кантора, а истинные пары для демонов редкостны и благословенны. Демону, одарённому истинной парой, суждено совершить что-то великое, значимое и прочее, и прочее. Правдивое: родители Кантора, бывшие истинными, остановили войну между белыми королевствами и тёмными империями. Демоница Изира, нашедшая свою истинную пару в лице моего старшего брата Дениса, поспособствовала исчезновению угрозы императорской власти со стороны своего отца, а ещё положила начало разрешению на разводы. Что было уготовано нам с Кантором, я не знала, но влюбляться в него не желала. Как вообще можно полюбить того, кого впервые увидела трёхлетним мальчиком?!
Я спасаю тебя, просто сказал демон. Голос у него был приятный, мужской, низкий.
Как будто я нуждаюсь в спасении! фыркнула я, сложив руки на груди.
Ты прислала письмо, написанное кровью, и я только что спас твою жизнь! возмутился Кантор, и я опустила слегка смущённый взгляд.
Да, мальчишка спас наши с Магдалель задницы. И от этого мне было ещё хуже, потому что последнее, чего я желала, это задолжать свою жизнь ему!
Я просила о помощи твоих родителей, а не тебя! с раздражением поправила нуждающиеся в мытье волосы. И ждала войска! Ты сейчас должен быть дома, а не рисковать жизнью здесь. Ты же наследник, тебе ли не знать, как ты ценен?!
То же самое я хотел сказать тебе!
Парень схватил меня за плечи и сильно сжал. Я замерла: обычно Кантор был спокоен и благоразумен, ему не свойственно было повышать голос или хватать меня так. Он старался добиться моего внимания, но никогда не переступал черту. Ему элементарно не хватало решительности.
Не вам меня отчитывать, Ваше Высочество, отчеканила я и дёрнулась, освобождаясь от захвата.
Демон громко рыкнул.
Ты можешь хотя бы «спасибо» сказать?
Ноздри защекотал металлический запах его гнева. Кровь вскипела. Тепло его рук по-прежнему ощущалось на плечах, въевшись, казалось, в сами кости. Никто иной не заставлял меня чувствовать себя так в своём присутствии, потому я злилась на мальчишку сильнее должного. Проклятое притяжение истинных пар, как бы я от него ни отнекивалась, всё же влияло на меня.
Я благодарю, Ваше Высочество, зло сказала я. И прошу вас вернуться домой, ваши родители, без сомнений, волнуются. Хотите помочь? Расскажите им, что видели здесь. У вас ведь есть ключ? спросила я, подразумевая ключ от портала, адского или талерского не суть важно. Сама я не могла уйти, пока не узнаю больше о внутренних делах Антры.
Принц стушевался и отвернулся. Металл сменился запахом лимона, более привычного обычному Кантору, не особо уверенному в себе. Нехорошее предчувствие охватило меня, я прищурилась и невольно сделала шаг навстречу демону. Мальчишка попятился.
Только не говори мне, что ты его потерял, показательную вежливость сменило изначальное чистое негодование.