Их семейное сходство с Магдалель было видно невооружённым глазом. Те же волосы цвета звезды, слегка золотящиеся на свету при её приближении к нам, те же жёлтые глаза, как у волка-оборотня из Люпинии, такая же тонкая, аристократичная фигура. Однако черты лица женщины были более хищными, на лице присутствовали мимические, но морщины, губы были тонкой нитью, искривлённой в подобии улыбки.
Лель! воскликнула женщина и притянула к себе девушку, что привела нас сюда. Серебро волос обеих взметнулось и опало. Магдалель стояла к нам спиной, так что, когда женщина обняла её, нам с Кантором довелось лучше рассмотреть её лицо. Улыбка стала искреннее, хотя всё равно воспринималось скорее хищной, чем счастливой.
Тётушка, всхлипнула девушка, и я отвернулась, невольно уперев взгляд Кантору в грудь, просто потому что он рядом стоял. Тот тоже деликатно опустил взгляд. Наши глаза встретились и между телами будто электрический разряд пробежал. Мне потребовалось сжать руки в кулаки, чтобы не показать своей реакции на принца. Невольной реакции.
Девушка и женщина перестали обниматься и обратили всё своё внимание на нас.
Кого ты привела, Лели? спросила тётя моей новой знакомой, глядя на нас своими хищными глазами.
Помощь, тётушка, спешно ответила Магдалель. Они обещали помощь.
Вот, значит, как, протянула женщина. Ты сказала им, кто ты есть?
Нет, Магдалель активно замотала головой.
Могу я ожидать, что вы представитесь? этот вопрос был обращён уже к нам.
Вокруг никого не было.
Леди Арина Львова из Ада, представитель делегации демонов в Среднем Мире, представилась я. Пытаюсь узнать, что здесь вообще творится.
О, это я могу рассказать, многообещающе протянула женщина. А юноша?
Наследный принц Кантор тар-демена Ризуд, парень низко поклонился. Он был очарователен. Мы заинтересованы в помощи вашему королевству.
Не сомневаюсь, хмыкнула тётя Магдалель, показывая свои сомнения весьма явно. Что ж, проходите.
Едва мы вошли на территорию участка, воротца за нами захлопнулись, и свет вновь пробежался по всем их прутьям.
Меня зовет Арарина Антра, и в прошлом я была старшей принцессой этой страны, представилась тётя Магдалель, и я прикусила изнутри нижнюю губу, чтобы скрыть удивление. Моя племянница Магдалель наследная принцесса этой страны.
Глава 5. О Тёмном
Арарина Антра продолжала удивлять и заставлять меня кусать губы: внутри дом тётушки Магдалель выглядел куда роскошнее, чем снаружи, и по размеру оказался значительно больше в ширину, длину и высоту. Глядя на огромный холл, на большую разветвляющуюся вправо и влево мраморную лестницу, ведущую на верхние этажи, я в действительности поверила, что оказалась в загородном доме принцессы. В особняке.
Думаю, для начала вам всем стоит привести себя в порядок, объявила женщина, встав у подножия внушительной лестницы. Лели, извини, но пахнет от тебя ужасно, ласково произнесла она, погладив остановившуюся рядом племянницу по щеке. От вас, дорогие гости, тоже, обращение к нам было на несколько тонов холоднее.
Если она прямо говорит, что от нас несёт, то язык у тётушки Магдалель, как и её внешность, явно острый! К счастью, у меня тоже.
Стоит заметить, что я спасла вашей племяннице жизнь.
Стоит заметить, что я принимаю вас как гостей в своём доме лишь потому, что вы привели сюда Магдалель.
Мы широко улыбнулись друг другу. Будь между нами струна, она бы натянулась.
Ваше Высочество, подчёркивая статус женщины, обратился к ней крайне уважительно Кантор, хотя, как принц, был не обязан использовать подобное обращение, не покажете ли вы нам, где мы можем привести себя в подобающий вид?
Разумеется, кивнула тётя Магдалель и позвонила в колокольчик, извлечённый из складок нежно-розового, почти девичьего платья в пол. С колокольчика соскочил огонёк, заскользил по вышитой розами юбке Арарины, спрыгнул на пол и растёкся бледно-золотистой искристой дорожкой, ведущей вверх и направо по лестнице. Следуйте за светом, он приведёт вас в гостевые комнаты. Свежая одежда и горячая ванна ждут вас. Очень ждут.
От её интонации хотелось абсолютно не величественно принюхаться к своему плечу, чего я, разумеется, не сделала, несмотря на соблазн. Вместо этого, кивнув, словно не заметила подначку, направилась наверх. Кантор пошёл со мной.
Мы свернули в коридор с кремовыми стенами на втором этаже. По правую руку от нас шёл ряд окон, сквозь которые в помещение пробивались солнечные лучи. Было непривычно находиться в полном светлых оттенков помещении. Всё, от искристой дорожки и зачарованных ворот до дома, большого внутри и скромного снаружи, являлось представлением белой магии. Демоны не творили подобных заклинаний. Мы привыкли считать белых магов слабыми, но, возможно, они просто другие? И магия у них другая, более полезная в быту, чем в бою?
Дорожка разошлась в стороны. Одна полоса скользнула под белую дверь, на которой высветилась золотая буква «К», другая доползла до следующей двери с золотой буквой «А». Мы переглянулись с принцем, и я возблагодарила высшие силы, что Арарина не решила поиздеваться, а в действительности выделила великим и ужасным демонам две раздельные комнаты. Находиться наедине с Кантором было тяжело.
Тёплые пальцы вдруг коснулись моей шеи, и я отстранилась, как от щекотки.
Что ты делаешь? поинтересовалась я с раздражением.
У тебя была там грязь, невинно ответил Кантор, так что я поверила.
Сейчас помоюсь, я слишком поспешно скрылась за дверью. Да что же такое?! Почему сейчас находиться с ним рядом даже хуже, чем в Аду?!
Я сделала несколько глубоких вздохов, прислонившись спиной к двери. Ни с того ни с сего на меня обрушилась усталость, словно и не спала в вагоне, и я медленно осела на пол. В голове было так много всего, что не получалось уцепиться ни за что важное. Лишь одну мысль удалось ухватить ванна. Мне нужно было в ванную комнату.
Медленно встав, я стянула с себя куртку и рубашку с чужого плеча, вышагнула из штанов и бросила грязную одежду на чистом белокаменном полу. Обещанная горячая ванна обнаружилась быстро слева от входа была дверь, за которой и скрывалось всё необходимое.
Ванная комната оказалась небольшой и довольно уютной. На полу у чугунной ванны лежал мягкий ковёр, на металлических крючках висели лёгкий, тканевый, и пушистый, тёплый, халаты, в плетёной корзине под ними нашлись чистые полотенца. Имелись тут и зеркало с раковиной под ним: когда я подставила руки, потекла вода. Скорее всего, здесь всё, как и в Талере и в Нижнем Мире, работало от бытовых заклинаний, которые у демонов всё же имелись. Однако их накладывали обычно государственные маги, простые демоны и чернокнижники ими пользовались редко, мало кто был обучен их творить. У меня в приоритете всегда были другие вещи.
Я залезла в воду, покрытую густой пеной, и блаженно застонала. Опять же, скорее всего, благодаря белой магии, вода ждала меня приятной обжигающе-горячей. В такой можно лежать минут десять-пятнадцать, пока она не остынет. Так я и поступила, подумав, что привычные к удобствам Кантор и Магдалель тоже захотят отмокнуть и не будут спешить выбраться из ванны. Когда вода стала тёплой, я вышагнула из неё, чтобы взять с полочки у раковины бутыльки с гелем и шампунем, а когда вернулась, грязная вода оказалась спущенной, и меня ждала свежая. На всю процедуру отмывания волос и тела у меня ушло, наверное, около часа.
Завернувшись в мягкий халат, я вышла в комнату. В гостевой спальне имелись кровать, стол со стулом и шкаф вот и всё убранство. Но всё было добротным: кровать широкой и мягкой, застеленной нежным бельём под тяжёлым покрывалом, стол, стул и шкаф из светлого дерева. В шкафу обнаружилось несколько чистых платьев и все моего размера!