Шесть - Кир Николаевич Неизвестный

Кир Неизвестный

Шесть

Шестеро

Окружающие сумерки быстро переродились в глухую ночь, этому способствовало близкое расположение Черного Леса с его сожженными деревьями, аномалиями, блуждающими по теснинам бритых опушек и общей извечной серостью. И хотя в другое время и в другом месте эти шестеро путников, что сейчас разводили костер в опасной близости к Чертовому Бездонью, выставили бы посты охраны, разнеси факелы вокруг костра, а сами стоянку превратили в мини фортификацию, здесь они этого не делали. По простой причине знали, что вокруг этого дьявольского места просто не может быть других охотников и других угроз, кроме самого Бездонья. Все они были крепкие мужчины, по виду которым можно было сказать, что они многое повидали и через многое прошли. И конечно все то оружие, что сейчас было уложено в импровизированную стойку, могло навести на мысли об их всесторонней подготовленности.

Вскоре им удалось разжечь огонь и они, рассевшись кругом у огня и приготовив нехитрую еду, завели неспешный разговор.

 Гхы гхы.  Кисель, боец, лет сорока пяти, с поломанным носом и упрямством в глазах, прочистил застуженное горло и продолжил хрипло.  Вот сидим мы тут ночью, костер жжем и не боимся, что приползет тварь на свет и тепло, крови попробовать нашей.  В костре щелкнули сухим треском несколько веток, мужчины напряглись, прислушиваясь, но не уловив новых звуков, продолжили разговор.

 Да что ты Кисель все стонешь.  Перебил его молодой парень с прозвищем «Братишка». У него на груди болтались несколько коротких цепочек, среди которых можно было разглядеть армейский жетон, православный крест и иудейскую звезду Давида.  А то нам стоит кого бояться.  Он издевательски хмыкнул.  Да и чего? Нас шестеро и с нами столько оружия, что можно новую третью мировую начинать.

 Да что ты знаешь о войне.  Сплюнул табачную слюну крепкого телосложения боец со странным именем Эд. Ему было около сорока, и своими габаритами он мог поспорить минифургоном.  Тебя в планах еще не было у папки твоего, а война та уже закончилась.  Он огляделся вокруг, будто искал что-то или пытался разглядеть в темноте, но дальше света костра не видно было ни зги.  До сих пор эхо той войны аукаются нам. Такого порой насмотришься, что волосы дыбом встают.

На близкий горизонт, особо темный в этом месте, непроглядном звездами, наползла туча, и словно плотоядное чудовище ощерялось зарницами молний. В воздухе запахло близким дождем. Но только этого дождя тут точно не будет они знали об этом. Знали, что дождь, как и молнии и громы поглотит в себе Бездонье, Пустошь и черт еще знает что. Тут, где было так близко от проклятого места, всегда было так.

 Сидим мы тут, ничего не боимся, а стоило бы.  Продолжал гнуть свою мысль простуженный Кисель.  Рядом Чертово Бездонье, как раз где сейчас эта туча. А справа, чуть дальше Котлован, долбанный болотный город. А мы как раз по центру, костром своим приглашаем всех тварей на пикник.

 Да что ты в самом-то деле!  Воскликнул худощавый улыбчивый паренек, которого все звали Перцом. Его отличала особая подвижность и вечное любопытство. Везде, где начинался интересный разговор, особенно там, где требовалась некая уединенность, там обязательно возникал Перец со своими едкими замечаниями.  Вот же заладил! Придут, приползут, сожрут, утащат! Прав Братишка нечего нам бояться! А кто уж слишком хочет, тот пусть и трясется от страха.

 Точно!  Обрадованный поддержкой, воскликнул Братишка.  Мы где только не бывали и это место самое спокойное и тихое из всех.

 Патрон и Бритва когда будут?  Перевел тему Эд.

 Да когда когда, как только встретят этого бродягу, как его там.  Стал объяснять Перец.

 Рыжего.  Подсказал Братишка.

 Да, его, так и сразу двинем отсюда.  Перец приподнялся на ногах и закинул новую порцию ломанных сухих веток в огонь, тот не заставил себя ждать, с довольствием принял угощение, облизывая его со всех сторон языками пламени.

 А кто этот рыжий? Что за принц такой, что мы вынуждены его ждать ввосьмером?  Спросил неугомонный Братишка.

 Да черт его знает. Рыжий и все тут.  Ответил Перец.  Эд, ты самый оседомленный из нас, знаешь что-то об этом человеке?

 Нет.  Покивал головой боец. Бригадир знает.

Бойцы смолкли, один только Кисель продолжал простужено гхыкать всем им было неловко обращаться к командиру за ответом. Но всем им было жутко интересно, поэтому повернув головы, они ждали. И тут, поднявшись над огнем костра, с обратной от них стороны, поднялась значительная фигура человека в армейской форму, на мощном торсе черным пятном выделялась бронь, на бритой голове берет, так же черный.

 Ну, что вы как бабы бу-бу-бу. Собрались лясы поточить заняться нечем?  Не дождавшись вопроса и прерывая тишину, недовольно пробурчал Бригадир. Рукава куртки были засучены и оголяли сильные, в переплетениях вен, руки.  Проводник это наш. Он единственный, кто может провести нас так, что бы ни один волос не упал с наших голов.  Бригадир провел волосатой ладонью по голой голове.

 Ха!  Воскликнул молодой Братишка.  Да что это за хрень проводник! Да когда это нам нужен был такой проводник, что бы заботился о нас? Мы что же сами не можем.  Парень буквально поперхнулся словами, когда Бригадир посмотрел на него сквозь отблески огня. Скорее всего тому сейчас показалось, что на него смотрели в упор.

 Нет, не можем.  Отрезал Бригадир.  И Шаман вот так же думает.

 Алтай?  Презрительно фыркнул Перец.  Да он же фокусник! Шарлатан!

 Гхы гхы.  Прокашлялся Кисель. Было ясно, что он хотел что-то сказать, но не решался, будто ждал позволения командира. Но и тот не отвечал, словно игнорируя интересы бойцов. Он всегда вот так делал, когда хотел владеть ситуацией и мнением своей команды. Так продолжалось минут пять, и только костер треском сухих веток разрушал ночную тишину.

 Я слышал, что наш шаман совсем непростой.  Наконец-то решился простуженный боец.  Как-то слышал историю, которая может показаться невероятной, но я верю, что она действительно случилась, потому, что верю рассказчику.  Он ткнул палкой в костер, отчего тот огрызнулся в ответ искрами и осветил компанию злым желто-красным заревом. Мужики очнувшись от некого оцепенения, недовольно заворочались, но предвкушая новый рассказ, попридержали едкие замечания до поры до времени.

 И кто же это?  Обрадованный возможности потрепаться Братишка, принял стойку, словно охотничья собака, почуяв добычу.

 Ян.  Пару раз гхыкнув, ответил Кисель.

 Не, ну Ян серьезный, он врать не станет.  Одобрительно произнес Перец, мужики утвердительно покивали головами.  И что он поведал тебе.

 А рассказал он мне вот что:

Шаман

 Помните ту старую дорогу? Ну, та, что идет через появившийся провал в поселок Чапин?  Мужики согласно закивали.  Так вот эта самая дорога живое существо!  Люди удивленно загудели растревоженным ульем.  Да, так и есть, если верить Яну, а он сам это слышал из случайного разговора нашего шамана Алтая с каким-то пришлым разведчиком из Аркадии.  Киселю потребовалось время, что бы прочистить горло, после он продолжил.  Из Чаплина, как вы знаете, появились те обожженные люди, что, как говорят, способны пожрать человеческую душу.

 Впервые слышу.  Удивленный произнес Братишка. Он теперь не выглядел настолько самоуверенно, преобразившись в соответствующего своим годам парня, с сильнейшей заинтересованностью на лице.

 Еще бы.  Ответил за Киселя Эд.  Если бы не дорога, нам бы пришлось зачищать Чаплин, а так эти мутанты до нас не доходят. Насколько я знаю о ней, она каким-то образом останавливает этих тварей.

 Точно.  Покивал головой Кисель.  Ян говорит, что она топит их в себе, но что это значит, он не рассказал. Видимо только Алтай знает все ответы.