Да уж, Алтай тот еще типчик от него не то, что разъяснений не дождешься, так и просто новостей не допросишься везде-то у него страшные тайны. Возмущался Перец. А вот какому-то залетному он сразу все карты на стол выложил.
А что это за поселок такой? Поинтересовался Братишка, не обращая внимания на тираду друга. Для него вся эта история была новой.
Чаплин то. Кисель задумался и через некоторое время продолжил. Несколько лет назад, в нашей местности, видимо переместившись из Котлована, начали появляться первые червоточины, Перец было открыл рот спросить, но Кисель пояснил, такие разрывы меж двух миров: нашим и тем, другим. Никто не знает, что это за мир такой, но вот что оттуда лезет. Боец натужно вздохнул. Если бы они были постоянными, не закрывались, то нам было бы очень трудно отбиться от всего этого.
Скорее нам была бы крышка. Согласился Эд.
Да уж. Что и говорить, одни огры чего стоят, хорошо хоть мы их приручить смогли. Задумчиво протянул Бригадир.
Так эти животные. Они с той стороны? Удивленно воскликнул Братишка.
Да. Подтвердил Эд. Да и как «такое» могло вырасти в нашем мире? Где еще ты видел нечто подобное?
Да уж.
Чаплин, как вы уже знаете, находится в самом густом участке Темного Леса, а потому и тех обожженных решили называть Лесниками. Ну, так, что бы было понятно, как их определять в разговоре. Вернулся к теме Кисель. Так вот, о дороге слышал тут одну легенду про нее. Я расскажу, а вы послушайте, потому что без нее можно не понять слова Алтая. Кисель прикрыл глаза и начал рассказывать:
Случилось великое противостояние среди людей, Луну разрушили, а оружием страшным, ядерным, утопили в Мореном море небесный континент Лаанию. А вместе с ним и всех богов. Остался человек один на один с собой, без надежды на рай. После пришла чума, и ей пришествовало падение Полынь звезды. Старые люди говорят, что в тот день родилась Черная Ведьма, что целью себе поставила истребить человека. Но душа последнего бога вселилась в дорогу, что стала защищать людей. И потому все еще есть надежда.
Интересная сказочка. Зевнув, прокомментировал Братишка. А какое она имеет отношение к разговору об Алтае. Да и вообще: что это за море такое Мореное, какая-то Лаания и Полынь. Хотя про последнюю я знаю травка для чая такая.
Эх, темнота! Воскликнул полушутя Эд. Это же метаморфически, то есть иносказательно. Но видя реакцию все еще ничего не понимающего Братишки, пояснил. В этой сказке зашифрованы настоящие места и события. Так сказать сказка ложь, да в ней намек.
Самое что ни на есть прямое. Продолжил гхыкающий Кисель.
Алтай из серых. Проговорил Бригадир.
Серые всегда были такими ублюдками! Возмутился Эд. Да как вообще можно было доверять одному из них? Как, я вас спрашиваю!
Как из серых? Не понял Братишка. Это же просто сказка! Да что же вы это меня тут разыгрываете! Возмутился он. Серые, эта ваша Полынь! Что за хрень! Он возмущенно взмахнул руками.
И да, и нет. Ответил за всех Эд. Эта сказочка, конечно, детская, но в ней часть правды все же есть. Понимаешь, терпеливо объяснял Эд, сразу после войны, когда сотни ракет, начиненные ядерными зарядами, обрушились на человечество, убивая миллиарды, ученые, надо сказать они в то время носили серую форму и халаты, и потому их так прозвали серые, предупреждавшие о неизбежном уничтожении человечества, объединились и создали то самое ионное оружие. Вот им-то они разрушили Луну в противостоянии с правительствами стран участниц конфликта. Но они все еще были простыми людьми, не могли полноценно сражаться с обученными войсками. И тогда тут, в Котловане, они разработали программы «Ось» и «Зов», что бы уйти, как они считали, в лучший мир, где не было войны. Но просчитались, а потом и вовсе что-то пошло не так. В наш мир ворвалась Черная Ведьма, что сейчас орудует на болоте, что над Котлованом образовалось. Она воплощение чистого зла, и пока не появилось такой силы, что способна одолеть её.
Алтай говорит, что Рыжий. Начал было Кисель. Он облизнул вдруг пересохшие губы.
Не стоит во всем верить шаману, ты же помнишь, что он из серых. Грубо оборвал его Бригадир.
Конечно, конечно. Отступился поддерживающий Киселя Эд.
А как же Аглая? Увлекшийся Братишка хотел продолжения увлекательного разговора. Она то что? Разве не она самое ужасное зло?
А ты бы дьявола не упоминал всуе! Испуганно воскликнул Кисель. Остальные так же торопливо схватились за обереги.
Так вот, Алтай рассказывал тому разведчику, что дорога вновь проснулась, а просыпается, как понял Ян, только в том случае, если на неё наступила человеческая нога. Продолжил Эд. Настоящего человека, не мутанта вы поняли, о чем я.
И что это значит? Не понял Перец.
Предсказано было, что если на дорогу выйдет человек, то это предвещает либо скорый конец мира, либо спасение человечества. Произнес простуженный Кисель.
Да, это очень конкретно. Воскликнул Братишка.
И все же это лучше, чем каждый день обсуждать вновь появившихся чудовищ и гадать над тем, как закончиться твой день. Хорошо если не в чьем-то желудке.
Да, но что же с Чертовым Бездоньем? Оно то как тут влияет? Как оно с Черной Ведьмой пересекается, и кто на кого оказывает давление? Кто из них появился первый? И что нам то теперь делать?
Но никто не стал отвечать на его вопросы, словно бы и не рождалось этой темы, поэтому и вопрошающему Перцу пришлось довольствоваться лишь этим молчанием.
Ведьма Аглая
Ну, нет! Конечно, все знают о том, кто такая эта Аглая. Разорвал тишину Бригадир. Его, видимо, как и остальных, мучил нераскрытый вопрос об Одержимой. Или, по крайней мере, догадываются. Но не более! Не более, я вам говорю. Он поднял руку, останавливая возражения. Костер, вдруг ставший неожиданным в наступившей тишине, захрустел сухими ветками. А вокруг них колыхалась ночь желтыми всполохами. Прогремел гром и его раскат, такой долгожданный, освободительный и предвещающий озоновую свежесть, пропал поглощенный ватной субстанцией Черного Леса. Бездонье забирало все, что попадало под его влияние. Да, подобное сложно допустить, когда так и не рожденный до конца громовой раскат стих, продолжил Бригадир, но это так никто не представляет себе кто же на самом деле эта ведьма, все больше по слухам. А те, как мы сами знаем, большей частью рождаются невежеством. Вот я и говорю, что на самом деле никто не знает о ней.