Ох, неужели я серьезно во все это поверила?..
Приемная комиссия, расположившаяся за столом, состояла из еще одного рогатого мужчины, двух дамочек с ярко выраженными животными признаками (а как еще можно назвать шерсть на лице женской неухоженностью?) и одного бледного парнишки с вытаращенными глазами и рыбьей чешуей на впалых щеках.
Маргарита? строгим голосом задал вопрос рогатый. Выглядел он самым важным, да и сидел по центру, так что я сразу приняла его за главного.
Она самая, я растянула штанины в стороны и присела в некоем подобие книксена. Можно было и без этого обойтись, но извините у меня стресс!
Не паясничайте, фыркнула мохнатая дама. Вы в Академии Небытия, а не на базаре.
Я ухмыльнулась, почувствовав знакомое чувство раздражения. Несмотря на повышенную лохматость, она напомнила мне одну знакомую, которая заполучила работу моей предыдущей мечты (тогда я примерно так и думала). Я на собеседование готовилась, как на войну, а она только попой умела крутить, и что самое обидное для соискателя важнее оказались не мои навыки и образование.
Так и сейчас. Эта мохнатая наверняка думает, что если выбила себе местечко на руководящей должности, то ей все можно. Ну нет! Я с этим не согласна.
А вы знаете, что депиляционные крема творят чудеса? я повернулась к ней и улыбнулась. Хотите, подскажу марку моего любимого?
Хамка, мгновенно отреагировал парень-ихтиандр. Но ничего, это быстро лечится.
Угу, не смогла я промолчать. Или калечится.
Парень выпучил круглые глаза еще сильнее и отвернулся. Правильно, нечего тут умничать в моем присутствии. Я вообще только умерла и плохо себя контролирую. Между прочим, это доктор Зусман так сказал.
Вы готовы к экзамену? прокашлявшись, спросил рогатый.
Не уверена, но давайте начнем, я кивнула и стала ждать, что мне скажут делать. В итоге комиссия смотрела на меня, я смотрела на комиссию, и никто не спешил разрушить нашу молчаливую идиллию. Эээ? Простите?
Вам не рассказали, что должно происходить на экзамене? рогатый пристально посмотрел на меня. Я машинально проверила вырез пиджака и резинку у штанов. Все было в порядке, тогда какого лешего он смотрел на меня таким взглядом?
Нет, честно призналась я. Я только что умерла, не успела втянуться.
Рогатый никак не отреагировал, казалось, что он просто сидит и тихо мечтает оказаться сейчас в другом месте. Где-нибудь на Карибах, наверное.
Кто ее куратор? шепотом спросила одна из дам, но вторая шикнула на нее и повернулась ко мне.
Для начала встаньте в центр круга. Закройте глаза, скомандовала она, представьте себе огонь, воду, ветер и землю.
Я исполнила все в точности, как велели. Нашла перед столом комиссии небольшое возвышение в форме круга, на глазок вычислила у него середину и встала, расставив ноги. Мало ли что могло случиться.
К какой стихии вас больше тянет?
Не уверена, что понимаю, призналась я. Можно больше конкретики?
Мне начинало казаться, что кто-то должен был проинструктировать меня заранее, судя по все смурнеющим лицам комиссии, но не доктор же? Может, мерзкая Ирма?
Есть четыре базовые магические стихии, после тяжкого вздоха пояснил главный. Земля, Вода, Огонь и Воздух. Все существа во всех мирах содержат в себе энергию всех четырех, но одна всегда главенствует. Она определила форму вашего перерождения и будет задавать вектор дальнейшего обучения. Так что скажете, он сверился с бумагами, Маргарита Константиновна? К какой из стихий вас тянет больше?
Не знаю, приуныла я.
Обычно мне проще было ориентироваться по конкретным примерам, поэтому я представила себе костер, ручей, смерч и кусок булыжника. В какой-то момент все это показалось мне таким глупым, аж жуть, а вся ситуация, начиная от таксиста с приметным шрамом и заканчивая вот этим вот всем, розыгрышем от Светки и наших товарищей по универу. Только эти придурки догадались бы устроить подставу такого размаха, и плевать, что мы уже больше года как выпускники.
Я так завелась, что не сразу заметила, как в аудитории воцарилась тишина. Осторожно приоткрыла глаза и увидела, что над головами приемной комиссии застыли огромные гранитные валуны.
Упс, пробормотала я, и камни торжественно упали вниз, погребя под собой комиссию.
Однозначно, земля, пробормотал кто-то из-под стола.
Вот тебе и розыгрыш!
Вы там все живы? осторожно поинтересовалась я, сжимаясь в комочек.
Маргарита, вы зачислены в Академию Небытия, поздравляю, из-под груды камней показалась растопыренная ладонь с перепонками и захлопала по полу.
И все? Я представила булыжник, и это вас настолько впечатлило? И почему именно земля? Я же не представляла вас полностью окаменевшими или вросшими в пол
О нет, слабо выдохнул парень, едва успевший выбраться наружу. Я выждала минуту, позорно испугавшись еще что-то делать или говорить, а потом потрогала его за руку. На ощупь он был словно отполированный камень гладкий такой, холодный и очень твердый. Остальная комиссия выглядела не лучше: рогатый мужчина застыл в моменте выхода из-под стола, а дамы поменяли цвет шерсти с благородного коричневого на непритязательный серый. Волосинки на щеках торчали как иголки у ежика. Пожалуй, беру свои сомнения назад. Никакие, даже самые отвязные и пьяные сокурсники не смогут сотворить такое. Даже ради прикольной шутки.
Возвращаемся к исходным данным. Я мертва, и это Академия Небытия. Мда
Вы как? я обошла ихтиандра и потрогала рогатого за окаменевший хвост. Могу поклясться, на его щеках появился румянец! Потом перешла к дамам и, быстро оглянувшись по сторонам, вороватым движением потрогала вздыбившуюся шерсть на щеках.
Это что получается, моего желания было достаточно, чтобы превратить их в камень? Но как это прекратить? Я закрыла глаза и максимально сильно захотела вернуть все обратно. И только по едва слышному вздоху рядом поняла, что мне это удалось.
Я могу идти? тихонько уточнила я.
Да! гневно ответила мохнатая дама, вытирая лицо платочком. Мне захотелось сказать, что я соблюдаю все правила гигиены, и руки мыла минут пятнадцать назад, как раз перед выходом из дома. Но потом снова вспомнила такси и свое триумфальное возрождение Кто его знает, где меня таскали, пока я была, кхм, покойницей. Да и трупный яд опять же Так что, приняв во внимание все эти обстоятельства, я простила мохнатой даме платочек. Тем более шерсть у нее после превращения в камень стояла дыбом и явно нуждалась в укладке.
Воспользовавшись моментом, я выскочила в коридор. Но только потом до меня дошло, что я не спросила, куда идти дальше. В коридоре царила тишина, и никакой помощи не предвиделось. И тут в животе у меня громко заурчало. Преодолев себя, я снова распахнула дверь и, осторожно просунув голову внутрь, спросила:
А где у вас тут столовая?
Налево и через два перехода направо, сердито ответил мне рыбоглазый и захлопнул дверь перед моим лицом.
Сам хам! припомнила я и все-таки не удержалась и показала язык закрытой двери.
Глава 2
Перспектива наполнить желудок прельщала меня как никогда. Еда вообще лучший и самый доступный способ почувствовать себя живой, к тому же от приемной комиссии я так и не получила никакой полезной информации, а значит, нужно искать другой источник сведений. А кто еще может мне в этом помочь, если не будущие товарищи по несчастью, в смысле, по учебе? И где еще их искать, если не в столовой? Так что пока будем насыщать физическое тело, можно поговорить и о других аспектах моего зачисления.
Приободренная такими мыслями, я смело зашагала в указанном направлении, пока не почувствовала соблазнительные запахи еды. Ошибки быть не могло я пришла туда, куда надо.