Он понимал, отчего Илюшин согласился взяться за поиски. Макару требуется реванш. В этом Сергей его поддерживал.
Но вместо того, чтобы распределить обязанности, Илюшин сообщил, что Бабкину предстоит заниматься поисками мальчика одному.
Вот тут-то Сергей и взвыл.
А ты что будешь делать? сердито спросил он.
Перепроверю рассказ Забелиной.
Ратманской, автоматически поправил Сергей. Что именно ты собираешься проверять?
Я допускаю, что это не Забелина.
Ты ее по голосу узнал в первые две секунды!
Подделать голос не так сложно, как тебе кажется. Профессиональные актрисы способны
Обозленный Бабкин не собирался слушать эту ересь. Махнув рукой, он ушел на кухню и в четыре приема заполнил крепчайшим кофе огромную керамическую кружку, которую Илюшин называл кастрюлей.
С раздражением шваркнув кружкой об стол, Сергей подумал, что зря теряет время. Мальчишка удрал в субботу днем, а сейчас утро понедельника. Прошло больше двух суток. «Сказать по правде, до черта», хмуро размышлял он.
Каждый день в стране пропадает около ста пятидесяти детей. Большая часть подростки, сбежавшие из приютов. Девяносто шесть процентов будут найдены живыми в течение трех десяти дней.
Четверых найдут погибшими.
Двоих не найдут никогда.
Кроме полиции, к делу привлекли волонтеров. Ему придется идти по чужим следам, заново опрашивать свидетелей.
В этом не было ничего особенного. Однако мысль о предстоящей работе в одиночку! приводила его в бешенство. В свое время Сергей Бабкин считался лучшим оперативником отдела не в последнюю очередь благодаря хладнокровию, которое позволяло ему, не моргнув глазом, выдерживать пьянство коллег, ор начальства и бесконечную череду столкновений с самыми неприглядными сторонами человеческой натуры. Пока Бабкин не начал работать с Илюшиным, он крайне редко утрачивал присущую ему невозмутимость.
Макар тот умел вывести его из себя! Макар кого угодно умел достать.
Но сейчас дело было не в нем. Независимо от илюшинских выкрутасов, Сергея с души воротило при мысли о предстоящем деле.
Такое происходило с ним впервые. «Отставить самокопание! жестко сказал он себе. Работаем».
Ратманская принесла фотографии сына за последние несколько лет. Мальчик везде был снят не телефонной камерой, а профессиональной. На самой последней он смотрел чуть мимо фотографа: круглоголовый пацан с коротко стриженными темными волосами и торчащими ушами. Угрюмое лицо, взгляд исподлобья. Говоря начистоту, Егор Забелин выглядел как стереотипный беспризорник. Спортивные штаны и светло-серая толстовка униформа подростков. Бабкин привычно разделил его лицо воображаемой линейкой, сопоставляя пропорции носа, лба и губ, маркируя каждую черту этого лица (лоб: средний, выпуклый; брови: широкие, горизонтальные, темные; глаза: горизонтальные, средние, карие, овальные; нос: короткий, широкий).
Пять фотографий, по одной на каждый год.
Сергей разложил перед собой снимки. В десять лет совсем ребенок: толстощекий, с зачесанной набок челочкой и широкой улыбкой. Бабушкина гордость! В кармане булочка, в рюкзаке пирожок. Одиннадцать лет: улыбка исчезла, но щеки в наличии, волосы тоже. Взгляд вопросительный, брови чуть подняты: чего вы от меня хотите? Пока без враждебности. Двенадцать: почти то же самое, разве что челочка встала дыбом.
Тринадцать. Внезапно обрисовались скулы. Затвердела линия губ, в глазах не вопрос, а вызов. Характер отчетливее проявился в лице. В кармане не булочка, а мятые сигареты; на целую пачку не разориться, поэтому скидываются впятером и делят. Бабкин пометил в блокноте: проверить, состоит ли на учете в полиции. Все записи в деле он вел от руки, по окончании расследования сканируя их и копируя в «облако», на этом настоял Макар.
Зачем Ратманская продолжала наблюдать за брошенной семьей? Из чувства долга? Чувства вины? Сергей не мог этого понять. Три-четыре раза в год Нина встречалась с лучшей подругой единственной, кто был посвящен в некоторые детали ее новой жизни.
Ее зовут Вера, сказала Нина. Вера Шурыгина. Она абсолютно надежный, очень честный человек.
Вы позвонили ей? спросил Макар.
Я встретилась с ней спустя четыре месяца после моего исчезновения. Подстерегла у подъезда, когда она возвращалась домой после работы. Кое-чему опыт Гришковца меня научил. Я не сказала Нина запнулась. Я не сказала ей про отца. Наврала, что у меня случилась огромная любовь, какая бывает раз в тысячу лет. Мой возлюбленный художник, меценат, богач. Он подготовил мой побег.
Илюшин поднял брови:
А почему не сказали правду?
Нина задумалась. Сергей смотрел на ее тонкое аккуратное лицо, казавшееся ему теперь несколько кукольным, и пытался совместить с фотографией пухленькой бесхитростной женщины, которую он помнил по расследованию десятилетней давности.
Ей не нужна была правда, сказала она наконец. Вера человек, который вершиной литературы считает «Гранатовый браслет». Когда я в шутку говорила, что Желтков самый настоящий сталкер, она ужасно сердилась. Для нее это история о романтической любви. Лишь такая любовь могла в Вериных глазах служить оправданием моему исчезновению, вернее, не-возвращению. Если бы я сказала ей, что обрела намного больше, она бы меня не поняла. А мне требовалось, чтобы Вера стала моими глазами и ушами.
Зачем вам это? не выдержал Сергей.
Нина сухо усмехнулась:
Я же не на исповеди, надеюсь? Какая разница. Я попросила ее приглядывать за моими детьми и рассказывать мне, что у них происходит.
Значит, очень честный человек годами врал вашему мужу и шпионил для вас, констатировал Макар.
Вере это тяжело далось, укоризненно сказала Нина. Если бы не деньги, она никогда бы на такое не пошла.
Так вы ей еще и платили? расхохотался Макар.
Я использовала в своих целях ее трудные жизненные обстоятельства, отчеканила Нина с вызовом. У Веры лежачая мать. Постоянно нужны средства на сиделок, лекарства, памперсы, катетеры Я плачу Вере за ее помощь и молчание, а она на время забывает про свои моральные принципы. Я знаю, ее мучает эта ситуация. Но я предложила честную сделку, и она согласилась.
«Плата за то, чтобы спать спокойно, подумал Бабкин. Раз в три месяца удостоверяется, что дети живы и не голодают».
Он видел в этом какую-то издевку. Добрая фея издалека приглядывает за Золушкой, изнемогающей под гнетом домашних обязанностей, но расшитое золотом платье и хрустальные туфельки хранит на антресолях для себя.
Все утро Сергей потратил на сбор информации.
Расследование начали быстро. В субботу вечером отец, Юрий Забелин, подал заявление, а уже к полудню следующего дня к поискам были подключены волонтеры. Фотографию мальчика запостили в соцсетях, обзвонили одноклассников и учителей.
К утру понедельника Егора не нашли ни в больницах, ни в моргах. Бабкин связался с оперативником, который занимался поисками, и спросил, когда можно подъехать, чтобы посмотреть записи с камер наблюдения.
Три часа восемь минут. Молодой безусый парень с гладким, как у девушки, лицом ткнул в монитор, хотя Бабкин и сам отлично видел цифры. Суббота, двадцать шестое октября. Это он топает на автобусную остановку. Камера на салоне красоты, в квартале от его дома.
Бабкин сделал скриншот.
Егор был одет не по погоде легко. Яркая кепка, темная куртка до пояса Сергей вспомнил, что они называются бомберами. Джинсы, светлые кроссовки. За спиной рюкзак, больше похожий на вещмешок. Мальчик шел быстро, не оборачиваясь. Он не выглядел напуганным и не прибавлял шаг.
В три часа двадцать две минуты Егор сел на маршрут эээ сорок первый. Оперативник сверился с записями. Проехал две остановки, вышел возле торгового центра «Эллипс» и потерялся в толпе.