Успокойся! Я же тебя выдаю замуж не за первого встречного! Вы знакомы с Джулианом с самого детства.
Мы виделись лишь раз! Ему было пятнадцать, а мне шесть! Когда он впервые подрочил, у меня вырос первый коренной зуб!
Диана! Как же это отвратительно не вытерпела Аннемари.
Отвратительно это выдавать дочь замуж без ее согласия! Мы с Джулианом разные, мы не подходим друг другу!
Нас не интересует твое мнение. Мы лишь сказали о нашем с Аннемари решении, заключил Алэсдэйр.
Диане больше нечего было сказать. Ей хотелось биться в истерике и разносить все вокруг. Теперь она еще больше чувствовала себя товаром, каким-то выгодным проектом, заманчивой безделушкой, которую пожелал видеть в своей коллекции Джулиан Патридж.
Почему ты не завтракала с нами? спросила Аннемари.
Диана ужасно себя чувствовала после бессонной ночи. Уснешь тут, после такого события
У меня не было аппетита, сухо ответила она.
Ты уже собрала вещи? Майкл отвезет тебя к Патриджам после обеда.
Я не поеду.
Захвати с собой теплые вещи. Они ведь живут на берегу озера, там весьма прохладно.
Мама, ты слышишь меня? Я никуда не поеду!
Аннемари облизнула свои алые губы после глотка кофе и приторно улыбнулась.
Я не понимаю, почему ты противишься? Джулиан красивый, умный, богатый, из хорошей семьи. Твоя жизнь с ним превратится в сказку.
Человек, который хочет запереть меня дома, чтобы я штопала ему носки и рожала детей, превратит мою жизнь в сказку? усмехнулась Диана.
Тебе необходимо узнать его получше.
Боюсь, что если я узнаю его еще больше, то возненавижу еще сильнее Я ведь еще даже школу не закончила. О каком замужестве может идти речь?
Мы же не торопимся. Организуем свадьбу после выпускного, а пока у тебя есть два года, чтобы пообщаться с Джулианом. По-моему, это приличный срок отношений для того, чтобы вступить в брак.
Я хочу выйти замуж за человека, которого полюблю.
Любовь усмехнулась Аннемари. Не существует никакой любви. Кто-то выдумал это дурацкое словечко, и теперь весь мир сходит с ума в поисках этой самой любви. На самом деле, между мужчиной и женщиной есть лишь физическое влечение и психологическая зависимость. Даже если ты сейчас не желаешь Джулиана, гормоны и психика все сделают за тебя.
Аннемари приблизилась к дочери, взяла прядь ее волос, стала накручивать на палец.
Диана, если ты пойдешь против Алэсдэйра, то очень сильно пожалеешь. Твой отец воспримет это как предательство и лишит тебя всего, сказала шепотом миссис Брандт.
Диану обдало жаром. Она прекрасно понимала, что мать права
Значит, ты хочешь, чтобы я стала домохозяйкой?
А что в этом плохого? Работа портит женщину. Она ее быстро старит, лишает привлекательности.
Скажи мне, ради чего тогда я посвящаю все свое время учебе, строю планы, пытаюсь добиться чего-то? Зачем я все это делаю, если если моя жизнь будет такой же пустой, как твоя?
Вот тогда Диана возненавидела свою бесхребетную мать, своего упрямого, властного отца, недалекого Джулиана, а вместе с ним и всех мужчин в этом гнусном мире.
Глава 3
Нет, Эсси, ваше произношение никуда не годится! грозным тоном сказала Дорис Шпиц, учитель французского языка.
Эсси Джефферсон, уставшая от пятиминутной болтовни на французском, вернулась на свое место.
Мисс Арлиц, быть может, вы меня сегодня поразите?
Рэмисента без особого волнения принялась читать следующий абзац «Агронома» произведения Октава Мирбо.
«Поместье Вопердю одно из самых красивых в Нормандии. Кроме замка, прекрасного образца архитектуры шестнадцатого века»
Диана повернула голову в сторону Джел, что уставилась в телефон, лежащий на ее коленях, осторожно переписывалась с кем-то, изредка поглядывая на Дорис, и улыбалась.
«и значительных угодий вокруг, заключающихся в лесах, пастбищах, пахотных полях, поместье это обладает двадцатью фермами, пятью мельницами, двумя лесами и»
Рэмисента, прервитесь, пожалуйста, сказала Дорис.
В следующее мгновение аудиторию накрыл перепонкоразрывающий скрежет стула, что Дорис резко отодвинула. Учащиеся вмиг притихли и поняли, что сейчас начнется что-то страшное.
Дорис подошла к Джел.
О Нилл, что у вас под партой?!
Ноги, растерявшись, ответила Джел.
Девочки тут же рассмеялись, что вызвало очередную волну гнева Дорис Шпиц.
Вы издеваетесь?! Быстро положите телефон на стол!
Джел незамедлительно выполнила приказ.
Миссис Шпиц, я просто хотела посмотреть время
Вдруг на экране телефона Джел высветилось сообщение. Дорис кровожадно улыбнулась, затем взяла в руки телефон и принялась читать эсэмэс:
«Мне уже не терпится провести тебе очередной урок поцелуев». Джелвира, что это значит?!
Это значит, что ОНилл интересует не французский язык, а французский поцелуй, съязвила Элеттра.
Класс вновь взорвался от смеха. Джел мгновенно покраснела.
Как вам не стыдно, Джелвира! скривив лицо в недоумении, сказала преподавательница.
Миссис Шпиц, вы называете себя профессионалом, но то, что вы делаете сейчас, это недопустимо! вмешалась Никки.
Мисс Дилэйн, не вам меня отчитывать! Ученики не должны пользоваться телефоном на уроках!
Тут к дискуссии подключилась Диана:
А учитель не должен нарушать личные границы ученика.
Интересно, как на все это отреагирует миссис Маркс? хитро улыбнувшись, спросила Калли.
Дорис явно была сражена, а все остальные присутствующие поражены. Все в очередной раз убедились, что наши принцессы никогда не будут стоять в стороне, когда одна из них в беде.
Похвально, что вы так рьяно защищаете свою подругу, но ведь Джелвира
Я все поняла, миссис Шпиц. Этого больше не повторится. Верните мой телефон.
Шпиц ничего не оставалось, кроме как сдаться. Джел кинула телефон в сумку, затем посмотрела на своих подруг и улыбнулась им в благодарность.
Продолжайте, Рэмисента, тихо сказала Дорис.
Девочки еле-еле досидели до конца урока. На самом деле, они так же, как и все, были поражены поведением Джел. Тихая, неприметная Джелвира никогда в жизни ни с кем не переписывалась. По крайней мере, ее подруги ничего такого не замечали.
Джел, ты прости, конечно, но раз уж Дорис приоткрыла твою тайну, не могла бы ты поделиться с нами остальными подробностями? обняв Джел, деликатно сказала Диана.
Да, нам всем жутко интересно, кто же этот загадочный «преподаватель», добавила Никки.
Девочки, я вам все расскажу. Только давайте после уроков, хорошо? засмущалась Джелвира.
Джел, нельзя быть такой бездушной, присоединилась Калли. Мы не выдержим еще один урок в неведении. Рассказывай!
Что ж, у Джел не было иного выхода. Подруги не могли жить без острых новостей, как хищники без свежего мяса.
* * *
В последний день лета Саша устроила вечеринку поцелуев, пока ее мать находилась в Милане, а отец, напившись до умопомрачения, валялся в своем кабинете.
Джел сидела в своей комнате, вязала носки для Никки и раздраженно вздыхала, когда басы музыки, что доносилась с первого этажа, заставляли дрожать стены и подпрыгивать статуэтки на полках.
Внезапно дверь ее комнаты открылась, на пороге оказался высокий, смуглый брюнет со старательно залакированными волосами и ухоженной бородой.
Упс, привет, сказал незнакомец.
Джел тут же почувствовала запах чрезмерно выпитого алкоголя, что исходил от парня, и ей стало мерзко.
Здравствуй, ответила она.
Я искал туалет и заблудился.
Прямо по коридору, последняя дверь справа, пробормотала Джел.
Спасибо, ты меня спасла, улыбнулся паренек.
Джел отвлеклась от вязания, посмотрела на того, кто нарушил ее покой. Он еле стоял на ногах, взгляд туманный, запах, о котором я уже упомянула, невыносимый.
Ты сестра Саши?
Да.
А я Закари. Закари Ричардсон.
Джел.