Мужчина рассказал, что пока служил в армии, к ним в полк как-то раз прислали мага, недавно закончившего обучение. По его словам, тот умел плести всего несколько самых простых заклятий. И хотя поначалу всех удивляло и воодушевляло его умение зажечь костер с помощью одного лишь взгляда, буквально в третьей стычке с наемниками Аластонского королевства маг не смог остановить арбалетный болт, пробивший ему легкое. Вроде бы паренька удалось спасти, но потом Скел его уже не видел, и к магии сформировал довольно предвзятое отношение как к бесполезной вещи.
К моменту, как перестал идти дождь, Скел проговорился мне о том, что скоро собирается поехать в ближайшую деревню и спросил не желаю ли я составить ему компанию? Разумеется, это предложение меня очень воодушевило, и я с радостью согласился. Когда еще доведется развеяться и разведать обстановку вокруг? Да и проще будет составить хотя бы примерный план дальнейших действий, когда станет понятно чего ждать от этого мира?
По словам Скела, сразу после первого (и очень короткого «сезона дождей») в деревушке под интересным названием Корневище будет проходить традиционная ярмарка (опять же одна из двух за длинное лето). Там он собирался продать излишки сушеных ягод, грибов, кое-какие шкуры, а взамен прикупить необходимые вещи, которыми сам обеспечить себя не мог. Погода стояла прекрасная ярко светило солнце и дул теплый южный ветерок. Так что, подождав пару дней, пока подсохнет дорога и лес, мы загрузили добро на продажу в телегу, запрягли в нее смирную кобылу и, попрощавшись с Розанной, отправились в путь.
Глава 6
До Корневища мы добирались целых три дня. Три дня в дороге, чтобы преодолеть каких-то несчастных шестьдесят километров (я мысленно перевел количество лиг, которые мне назвал Скел)! По не самой дружелюбной местности, хочу заметить.
Первый день мы потратили только на то, чтобы выехать на тракт, о котором мне ранее уже рассказывали. Действительно, было видно, что им пользуются он был достаточно широк, чтобы разъехались две повозки. Но это была обычная грунтовая дорога хоть и укатанная колесами телег и притоптанная копытами коней. Местами она довольно сильно поросла травой, и это говорило о том, что трактом хоть и пользуются, но достаточно редко.
Мы едем в Корневище, а что в другой стороне? спросил я у мужчины, умиротворенно сидящего на краю телеги.
Там еще несколько деревень, куда как меньше той, куда мы едем, махнул рукой мой спутник, Знаешь, парень, я хотел поговорить с тобой кое о чем.
О чем?
О том, что ты ходишь безымянным уже невесть сколько времени. Не подумай, я не против, привык называть тебя «парень» пояснил он, заметив мою кислую мину, но люди в Корневище могут не понять. Да и ты, как я думаю, не собираешься рассказывать всем подряд о том, что с тобой приключилось.
Так и есть, вынужден был согласиться я.
Ну тогда слушай, есть у меня предложение. В Зальменцбурге, (это город на западе Вольных земель) у меня живет двоюродная тетка. У нее есть внук примерно твоего возраста, да и похожи вы чем-то. Я тут прикинул может быть, стоит тебя выдать за него? Спрашивать будут в любом случае, так я и буду отвечать, мол был в ополчении, получил ранение в бою, еле выжил, и тетка отправила тебя сюда. Здоровье поправлять.
Я кивнул. А что, идея была неплоха. По крайней мере, не надо будет выдумывать себе легенду, в которую местные запросто могут и не поверить. А тут отбрехаться можно запросто в случае чего, Скел подсобит.
Имя-то у твоего племянника есть? уточнил я.
Как не быть, усмехнулся мой спутник, Дангар его зовут. Дангар, сын Койла.
Пока мой спутник рассказывал о том, что знал о своем племяннике, я думал о своем положении. Забавное совпадение Денис, Дангар. Дэн, Дан.
Дангар, я попробовал, как звучит имя, Рад познакомиться, Скел. Меня зовут Дангар.
Мужик посмеялся и пожал протянутую мной руку:
Ну, значит решено.
На том мы и остановились. Ну а что имя, как имя. А мое и правда вызовет ненужный интерес судя по рассказам Скела и именам, фигурировавшим в них, ничего близкого к нашим реалиям тут не было.
В дороге мы заночевали дважды оба раза прямо на краю дороги, отъехав от тракта совсем немного. Первый раз нам удачно попался большой навес на кромке леса, а вот во время второй ночевки пришлось спать под открытым небом. Впрочем, я не имел ничего против погода стояла теплая, а мы всю ночь напролет жгли костер, изредка просыпаясь, чтобы подкинуть в него хворосту. Он нам нужен был не столько ради тепла, сколько для того, чтобы отпугнуть вздумавших приблизиться к стоянке ночных хищников.
Кстати, сам тракт на протяжении всего пути прорезал огромный лесной массив, но иногда могучие деревья отступали от дороги, предоставляя место большим полянам и редким холмистым взгорьям, на которых разросся молодняк.
К Корневищу мы доехали в середине третьего дня. Признаться честно, я был просто поражен тем, что увидел. В моих фантазиях это была небольшая деревенька, окруженная частоколом примерно таким, каким огородил свое хозяйство Скел. Но на деле все было гораздо круче.
Я сразу понял, почему у деревни такое необычное название. Едва мы выехали на очищенный от леса участок, мне в глаза бросилось невероятных размеров дерево, возвышающееся над остальными. Оно было действительно огромным казалось, его крона подпирает небо! Понятие не имею, сколько метров оно было в высоту, но явно больше сотни. Честно говоря, это растение напоминало, скорее, небоскреб из моего мира. А его корни Они выбивались из-под земли во многих местах и, причудливо изгибаясь, по плавной дуге опоясывали дома, которые показались, когда мы подъехали ближе к поселению. Конечно, это был не сплошной массив места, где корни уходили под землю были огорожены тем самым частоколом, о котором я думал. Но основной периметр закрывали именно корни. Толщиной в несколько метров. И как я прикинул это были самые тонкие их части, находившиеся ближе всего к поверхности земли. Страшно представить, какие монструозные «крепления» держат этого гиганта и не дают ему упасть!
От такого зрелища я раскрыл рот, а Скел лишь посмеивался, глядя на меня.
Как тебе наша гордость? спросил он.
Невероятно, обалдело ответил я, не сводя взгляд с дерева.
Я, когда увидел его в первый раз, также рот разинул, усмехаясь в бороду произнес мой спутник, теперь уже привык.
Мы неспешно подъехали к открытым воротам рядом с ними торчали пятеро стражников в серо-желтой форме. Ребята были экипированы серьезно каждый из них был одет в кольчугу и шлем с бармицей и вооружены копьями и короткими мечами. По бокам от ворот возвышались две крытые вышки. На обоих стояли арбалетчики и внимательно разглядывали окрестности. Служивые будто ожидали нападения.
Тут всегда такая стража? тихо уточнил я у Скела.
Нет, ответил тот, Обычно всего пара стражников стоит. Это на время ярмарки они видимость службы создают. Хотя не припомню, чтобы тут случалось что-то серьезнее пьяного дебоша.
Когда мы подъехали к воротам, нас остановил один из представителей закона. Подойдя к телеге, он скользнул по ней глазами и остановил их на мне.
Здравствуй, Скел, поздоровался он с моим спутником, не сводя с меня подозрительного взгляда, Кто это с тобой?
Приветствую, Ниссэн, дружелюбно отозвался Скел, Племянник мой, и вкратце повторил легенду, которую ранее рассказал мне.
Удивительно, но стражники не стали проверять его слова, расспрашивать меня, пытаясь подловить на обмане, или требовать какие-либо документы. Судя по всему, моего спутника тут знали, и доверяли ему.
Въехав внутрь поселения Скел уверенно направил нашу телегу по одной из улиц, что тянулись от небольшой площади перед воротам. Я беззастенчиво крутил головой и глазел по сторонам после стольких дней вне цивилизации мне было интересно абсолютно все.