Хроники Книжника. Изгой
Глава 1
Ссора
На одном небольшом атолле мы сделали остановку — чтобы пополнить запасы воды и подстрелить немного дичи. Встреченные аборигены — племя рыбаков — радушно приветствовало нас, особенно эльфов из числа команды, которых они никогда не видели. Мы задержались здесь на два дня, во время которых я обратил внимание на старые руины неподалёку и знаками спросил о них старейшину племени. Он, как смог, объяснил мне, что тут был форт драконьих рыцарей.
Мало кто из ныне живущих может похвастаться тем, что встречал представителей этого клана на своём пути. По большей части те, кто видел подобных созданий воочию, уже не могли об этом никому рассказать.
Драконьи рыцари — это клан орков (если верить известным нам, и весьма немногочисленным, преданиям), отделившийся от кочевников много сотен лет назад. Изгои, посвятившие себя никому не известной цели. Несколько тысяч воинов, магов и простых пастухов в один день свернули стойбище на равнинах Трейи и просто исчезли. Насколько известно — в тот момент лидеры орочьих кланов не обратили на это особого внимания. А если и обратили — ничего предпринимать не стали.
Однако позднее, на протяжении сотен лет, потомки исчезнувших орков (а может, это были все те же существа, заключившие сделку с темными силами) появлялись в мире то тут, то там, всякий раз неся с собой смерть, разрушение и хаос.
Их появления почти всегда сопровождали важные события: рождение Данессу, бога-протектора, начало и конец Войны Ярости, расколовшей Центральный материк (его название мы до сих пор не знаем). По правде говоря, многие считают Драконьих рыцарей предвестниками, которые сообщают миру о том, что скоро он изменится. (В этом отношении обязательно следует упомянуть народ драконов, но я сделаю это в следующей записи, чтобы не отвлекаться сейчас).
Отличает драконьих рыцарей от их собратьев то, что жизнь их наполнена тёмным дыханием, от которого их глаза и кожные поры светятся огнём цвета индиго. Он же придаёт этим существам феноменальную силу, ловкость и долголетие.
На моём пути этот клан не встречался и, надеюсь, не повстречается. Однако было бы интересно обследовать труп одного из рыцарей, чтобы развеять или подтвердить миф о том, что доспехи этих орков со временем врастают в их тело (благодаря всё тому же тёмному дыханию). К сожалению, в руинах на безымянном атолле мне не удалось найти ничего, кроме нескольких наскальных рисунков. Они практически стёрлись, но благодаря Силе мне удалось их срисовать (см. приложение). Бесспорно, сцена битвы, изображённая на рисунке, показывает нам Драконьих рыцарей и их противника. Вот только узнать — кто этот противник, не представляется возможным. Ничего подобного я никогда не видел (почерк неразборчиво обрывается)
Записи о семилетнем океанском плавании вдоль берегов Кёльна и Трейи (Задолго до Перелома). Автор не установлен
Дангар. Тирейский архипелаг. Второй весенний месяц года Поиска.
Молчание затянулось. Собравшись в главном зале (там, где стояли телепортационные арки и огромная платформа, управляющая ими), члены Братства обдумывали случившееся. Пятнадцать человек. Всего пятнадцать человек. Чуть больше половины из тех, кто встретился на тайном собрании в Диффенхейме. Остальные остались лежать в коридорах злополучного особняка и на его дворе, под сгоревшими яблонями.
Лишь пройдя через Разлом я осознал, что оставил в городе не только свои вещи, но и одайруса. Малыш Арес жил в моих комнатах во дворце с того самого времени, как я обнаружил его в подвале одного из особняков. Зверь практически не покидал их, лишь изредка выбирался из окна и, цепляясь своими когтистыми лапами за неровности каменной кладки, забирался на крышу, гуляя там.
Я не брал его на наши последние вылазки — ровно также, как и не взял на собрание, не желая привлекать к себе излишнего внимания других магов. Было ужасно обидно осознавать, что я бросил нового друга, едва познакомившись с ним. Кто-то мог сказать, что животное есть животное, и не стоит расстраиваться из-за подобного, но… По счастью, вокруг не нашлось человека, способного ляпнуть подобное сейчас — иначе я бы просто убил его. Одайрус вызывал во мне эмоциональный отклик — с ним я чувствовал сильную родственную связь. Почти такую же, как и с Эрин, но другую. И теперь ощущал себя настоящим уродом оттого, что оставил Ареса одного.
Никто не делал попыток обсудить произошедшее менее часа назад — все были слишком измотаны неожиданной схваткой, однако я видел, какие взгляды бросает на меня Лайен. Кажется, он раздумывал над тем, что ему предстоит мне рассказать. Но Учитель, несмотря на мою вспышку гнева, случившуюся чуть раньше, даже не представлял, насколько я зол на него.
— Дангар, — тихо произнесла Эрин, сидевшая рядом со мной на каменной плите. Кажется, рыжая почувствовала клокотавший во мне гнев, — Пожалуйста, успокойся…
Почему- то именно эти слова окончательно выбили меня из равновесия. Как же достало, что все постоянно говорят мне, что делать! Сами втянули в своё противостояние, окружили грёбаными тайнами — а теперь просят успокоиться?!
Я освободил руку, которую она держала и, ничего не ответив, направился к Учителю. Тот заметил моё приближение, стараясь остаться невозмутимым.
— Лайен! — кажется, я впервые обратился к нему по имени, — Нужно поговорить.
— Дангар, сейчас…
— Сейчас самое время, — я не собираясь понижать голос и в очередной раз идти на поводу Учителя, привлёк внимание окружающих, — Здесь нам ничего не грозит, ты сам так сказал, когда мы уходили. Тебе не кажется, что пора просветить меня — что происходит?
Он тяжело посмотрел на меня своими жёлтыми глазами и вздохнул.
— Спрашивай.
— Начни с того мужчины. Граф Гиссель Аластонский — кто он, почему напал, откуда знает тебя и меня. Кто был с ним и как они, мать вашу, нашли нас?!
— Это представитель одной из самых древних семей Аластонского королевства. Да и всего континента, полагаю. Его род может похвастаться очень длинной родословной, которую они ведут еще со времён Перелома. Гиссель — опытный маг. Он с ранней юности изучал природу Разломов и считает, что ты — угроза нашему миру. И именно поэтому хочет тебя убить. Что до нашего с ним знакомства… В молодости я имел неосторожность провести с ним несколько бесед, как раз о природе видений и телепортации. Затем мы встретились ещё раз, но гораздо позже. Примерно за десять лет до твоего появления на Роане. Он рассказал мне о своих видениях, а я, доверившись ему — о своих. Но мы не сошлись взглядами в том, что следует делать с этим знанием и разошлись… не совсем друзьями.
— Там, в Диффенхейме, он говорил так, словно был в курсе твоих сегодняшних дел.
— Мне тоже так показалось. Но я не знаю…
— Ну ещё бы! — вновь перебил я его. Лидер Братства, чёрт бы его побрал! Ничего не значащее звание! Миссия по спасению мира — есть, а о планах врагов узнать никак? — Что за люди были с ним?
— Полагаю, это его приспешники.
— То есть, у графа есть собственное тайное общество?
— Я не уверен, но…
— В этом вся проблема, Лайен! — рыкнул я, — Ты нихрена не знаешь о своих противниках! «Мы стоим на страже нашего мира!». Это похвально, бесспорно. Но при этом у тебя есть враги, которые не приходят из-за Грани! Они живут здесь, на континенте! Это такие же люди, как мы с тобой! Но даже несмотря на то, что ты знал о них, знал, что они собираются использовать Разломы ради своих целей — ты никак себя не обезопасил с этой стороны! Ты в курсе, сколько этих людей? Где они собираются? Связаны ли они с нападением на Левана в Порт-Магране?
Я заметил, что вокруг нас с Лайеном собрались другие маги. Они не встревали в разговор и по их лицам было трудно определить, о чём они думают. Но мне было всё равно. Я хотел получить ответы, а вместо них услышал лишь блеяние овцы. Куда делся тот маг, который послал ко мне Сейвала и Финвала в Риноре?! Сейчас Учитель выглядел подавленным и сбитым с толку моими словами.