«Да она красавица, невольно восхитилась Карина. Вчера я ее просто не разглядела как следует».
Здравствуйте, радостно улыбнулась Леля. Я не помешала?
По-моему, мы вчера были на «ты», сказала она, проходи.
Нет-нет, замахала руками Леля. Я совсем не то хочу. Пошли, отметим наше знакомство. Олег сегодня дома, еще совсем рано. Пойдем?
Даже не знаю, замялась Карина. Я ведь уже по-домашнему, да и устала что-то
Ой, жалко как! Лелино лицо вытянулось от огорчения. А я уже и стол накрыла. К нам ведь можно по-простому, без марафета. Может, все-таки зайдешь?
«Без марафета! подумала Карина. К вам, таким ослепительным, без марафета нельзя. Не то почувствуешь себя старой галошей. О господи, как не хочется снимать халат, снова краситься, надевать на лицо дежурную улыбку!»
Леля смотрела на нее с надеждой, почти с мольбой. Карина вздохнула.
Oкей, сказала она. Сейчас приду. Только приведу себя в порядок. Ждите через пятнадцать минут.
Удовлетворенная соседка ушла, а Карина, немного подумав, надела костюм, в котором была сегодня на работе трикотажное платье до колен и жакет такой же длины. Ни во что более экстравагантное ей облачаться не хотелось. Она слегка подкрасилась, достала из холодильника большую плитку шоколада, которую позавчера принесла ей Оля, и позвонила в соседскую дверь.
8
Квартира была точь-в-точь такой же по метражу, но отличалась расположением комнат.
Они были полупустые, и Леля объяснила, что сначала они с Олегом собираются сделать ремонт, а уж потом обзавестись новой мебелью.
Карина прошла мимо плотно закрытой двери спальни в гостиную. Там стоял покрытый скатертью стол, на котором красовались торт, пара салатов и в центре бутылка шампанского.
Садись, пригласила Леля, и Карина уютно устроилась на том самом цветастом диване, который не так давно вместе с ней поднимался по лестнице.
Олег сейчас придет, сказала соседка, ему по работе позвонили, что-то очень важное.
А кем он у тебя работает? поинтересовалась она.
Она была уверена, что местом работы Лелиного мужа является какой-нибудь банк или крупная фирма. Такие мальчики в этой жизни не пропадают и на окладах государственных не сидят.
Ой, ты не поверишь! радостно всплеснула руками Леля. Он у меня скрипач. Концертмейстер Российской капеллы. Очень, кстати, хороший скрипач. Вот так!
Здорово, улыбнулась Карина.
А ты кем работаешь? спросила Леля и уселась рядом на диван.
Она вздохнула про себя, усмехнулась и сказала:
И ты не поверишь, но я тоже музыкант.
Надо же! воскликнула Леля. Тоже скрипачка?
Нет, пианистка.
Выступаешь с концертами?
Карина от души расхохоталась. Сразу видно, что Лелина профессия не связана с музыкой. Иначе бы она знала, как мало пианисток выступают с сольными концертами. В основном все они обыкновенные училки фортепьяно.
Нет, Лелечка. Я поскромнее буду. Преподаю в нашей районной музыкальной школе.
Это тоже здорово, восхитилась Леля, детишек музыке учить! По-моему, это прекрасно.
Конечно, прекрасно, согласилась Карина, сразу вспомнив Эвелину Малютину и Васю, и добавила: Правда, не всяких.
А я ведь тоже человек творческой профессии, призналась Леля.
Художница? предположила Карина.
Нет. Я балетное училище окончила.
Вот, значит, откуда у Лели такая выправка! Стройные мускулистые ноги, высоко поднятая голова и открытая по-балетному шея.
Так ты балерина? изумилась Карина.
Я сейчас не работаю, ответила Леля, нарезая хлеб.
Почему?
Да Та махнула рукой. В Москве в приличное место трудно устроиться, да и если даже возьмут это ж пахать с ночи до зари. А Олежке нужен уход он вон как занят. Как о нем заботиться, если я буду приходить как выжатый лимон? Правда? Она вопросительно посмотрела на Карину, как бы ожидая от нее одобрения.
Правда, согласилась та и неуверенно прибавила: Но можно, наверное, работать, не так выкладываясь? Преподавать, например?
Ой нет, возразила Леля, из меня педагог никакой. Я себя-то никогда заставить заниматься толком не могла, а других Нет, нет! А вот и Олег! внезапно просияла она.
Карина перевела взгляд на дверь и увидела вчерашнего позднего гостя. Лицо его было таким же угрюмым и непроницаемым, как накануне. Серые глаза смотрели неприветливо. Он слегка кивнул Карине и уселся за стол, напротив нее и Лели.
Представляешь, Олег, Карина тоже музыкант. Она пианистка, работает в детской музыкальной школе, тут же сообщила Леля.
Это замечательно, коротко ответил Олег, и было непонятно, шутит он или говорит всерьез.
Леля протянула ему запотевшую бутылку, и он открыл ее быстро, легко, но не торопясь, точными уверенными движениями, до боли напомнив Степана. Тот тоже делал это виртуозно.
Раздался легкий хлопок, из бутылки показалось облачко, и Олег ловко разлил золотистую жидкость в три красивых стеклянных фужера на тонюсеньких ножках.
Ну, сказал он, поднимая свой бокал, за знакомство!
За знакомство! подхватила Леля. Ура!
За доброе соседство, присоединилась к ним Карина.
В этот момент ей почему-то страстно захотелось уйти к себе домой. Она с тоской подумала, что у нее совершенно нет сил сидеть здесь, в чужой квартире, с незнакомыми людьми под колючим взглядом Олега.
Время, однако, летело быстро и незаметно.
В основном это была заслуга Лели. Она двигалась по комнате легко и бесшумно, быстро и незаметно переставляла тарелки на столе, говорила Карине кучу приятных вещей, которые из ее уст звучали совершенно естественно, без лицемерия и фальши.
В нужный момент включилась тихая, успокаивающая музыка, зажглась красивая ароматная свеча, а под рукой у Карины оказалась чашка дымящегося кофе.
К концу вечера она почувствовала себя отдохнувшей и даже развеселилась. Леля ушла на кухню заваривать чай, и Карина украдкой посмотрела на Олега, который почти все время просидел молча, вставив в общий разговор не более десяти слов.
Неожиданно он перехватил ее взгляд, улыбнулся скупо, одними губами и проговорил:
Ну что, мы, выходит, с вами коллеги?
Мы с Лелей на «ты», сказала Карина.
С тобой, поправился Олег. Приходи, что ли, в субботу к нам на концерт. Хороший, эта программа последняя в сезоне. Придешь?
В субботу в школе был педсовет, но Карина вдруг твердо решила его прогулять. Пусть начальство хоть лопнет от злости!
Решено и подписано она идет на концерт. Сто лет не слушала настоящей живой музыки!
А что вы играете? спросила Карина.
Первое отделение Гайдн, второе Чайковский.
Приду, пообещала она.
В дверях с подносом в руках показалась Леля.
Так и молчите? весело спросила она, расставляя изящные чашки и блюдца.
Нет, ответила Карина, мы не молчим. Твой муж пригласил меня на концерт в субботу.
И ты согласилась?
Да.
Значит, пойдем вместе! Я ведь тоже собиралась. Кариночка, ты прелесть!
Леля повисла у нее на шее. Та неловко улыбнулась и поймала на себе пристальный и насмешливый взгляд Олега.
9
Концерт начинался в семь. Леля зашла за Кариной в половину шестого. На ней был сногсшибательный брючный костюм темно-сиреневого цвета, явно демонстрирующий, что юбкам она предпочитает брюки. Что ж, неудивительно, с такими-то стройными бедрами и длинными ногами.
Голову Лели по-прежнему украшала гладкая балетная прическа, красиво открывающая длинную шею.
Рядом с ослепительной и высокой соседкой Карина сразу почувствовала себя старой, невзрачной и маленькой.
«А, да ладно, подумала она, уж что природой дано. Не убиваться же по высокому росту, белым волосам и ногам от шеи».
Однако она тоже тщательно накрасилась, уложила волосы и надела выходное платье. Общий вид получился контрастным, и от этого они обе почувствовали себя особенно уверенными и привлекательными.
Места были в пятом ряду партера. Пока концерт не начался, Карина, слушая Лелину болтовню, с удовольствием разглядывала свой любимый Большой зал консерватории, в котором не была уже года три, а когда-то посещала чуть ли не каждый месяц. Она ощущала приятное легкое волнение как бывает в ожидании хорошего сюрприза.