Хоть Сашка уставилась в тарелку, он догадался, что у нее навернулись слезы, кончик маленького носа неудержимо краснел. И все же ей удалось выдавить:
И ты. Мне.
И вовсе не потому, что у меня никого больше нет. Мы с тобой просто созданы работать вместе! Ты понимаешь меня, как никто. Вот только сегодня учудила
У нее вырвался смешок, сдобренный всхлипом, и на секунду Сашка подняла глаза их голубизна была подернута влагой.
Ну-ну, прошептал Артур. Все хорошо. Мы вместе.
И коротко стиснул ее маленькую руку, сжавшуюся на скатерти. Потом заговорщицким тоном спросил:
Хочешь зепполе?
Она трогательно шмыгнула:
Не знаю. А что это?
Та гадость, которую ты обожаешь
Пончики? сразу оживилась Сашка.
Артур воздел указательный палец: в точку!
У итальянцев это традиционное блюдо на День святого Иосифа. Он, правда, весной, но зепполе есть в меню, я посмотрел. Берем?
А не дорого? забеспокоилась она.
Девушка, угомонитесь, я угощаю.
Ладно, просияла она. Я с удовольствием. А ты что будешь?
Кофе. Я и так уже обожрался. Артур закатил глаза и похлопал себя по плоскому животу. Гончая должна быть поджарой
В тот же день, прихватив оперативников Овчинникова с Поливцом, он прочесал все подвалы домов, окружавших парк. Сумрак каждого из них был наполнен своими шорохами и запахами. Здесь было полно обитателей и шла своя тайная жизнь, а вот женского трупа без скальпа они нигде не нашли, хотя даже не все двери оказались заперты. Именно в этих подвалах, несмотря на сдержанное проветривание, стоял особенно мерзкий запах и валялись кучи тряпья, пустые бутылки и скомканные обертки.
Бомжам тут тепло, заметил Овчинников, как показалось Артуру, с состраданием.
Только не светло, проворчал Поливец, обшаривая подвал лучом фонарика.
Трупного запаха не чувствуется.
Да тут так воняет не почувствуешь, если даже гора трупов гнить будет!
Меньше болтайте и больше слушайте, посоветовал им Логов, и оба послушно замолчали.
Все чаще, выбираясь на воздух, Артур поглядывал на здание психиатрической больницы, строго белевшее за облетающими тополями. Грустное зрелище А если у тебя не все в порядке с нервами, как пережить осень? Потому и случаются обострения
«Похоже, у меня именно оно, раз я решился на такое». Он отпустил оперативников, у которых заканчивался рабочий день. Постановления на обыск больницы у Логова не было, он собирался действовать на свой страх и риск. Но его охватило то знакомое нетерпение, которое обычно не обманывало и выводило к цели, о которой Артур только смутно догадывался. То, как часто он сравнивал себя с гончей, идущей по следу, было оправданно его действительно вело чутье.
Попасть на территорию больницы было не сложно: на въезде проверяли только машины, а пешеходов никто не останавливал, видимо, они казались охранникам настолько безобидными, что не могли причинить никакого вреда. На ночь и калитку, и сами ворота запирали, открывая только машинам «Скорой», поэтому нужно было выбраться отсюда пораньше.
«Ауди» Логов оставил возле парка, прихватив из багажника набор с инструментами, фонарь, пакеты для улик и несколько пар латексных перчаток. Все это, чтобы сойти за посетителя, сложил в обычный пластиковый пакет, в каких больным носят передачи. Подумав, сунул за пояс пистолет, мало ли Свое удостоверение приберег на крайний случай если попадется. Лучше бы, конечно, выйти сухим из воды, а то Разумовский устроит ему разнос Но в любом случае это будет потом, а труп нужно искать сейчас
Не взглянув на охранника, Артур уверенно прошел на территорию больницы и, не замедляя шага, повернул за угол якобы к центральному входу. С КПП уже не было видно, что он прошел мимо и добрался до торца здания, где, по его воспоминаниям, и находился вход в подвал с улицы. В последний раз Артур был тут года три назад, когда брали спрятавшегося в подвале серийного убийцу, о котором сообщили санитары. Тогда навесного замка не было, и Логов очень рассчитывал, что не окажется его и сейчас возни больше.
«Нормальные следователи так не поступают, выговаривал себе Логов, на ходу доставая отмычки. Дождался бы ордера и вошел как белый человек Но ты же не можешь так работать! Однажды тебя самого упекут за решетку, дурак»
Но руки уже ловко проделывали свою незаконную работу, и Логов не мешал им, прислушиваясь к шагам и шелесту шин как бы не застукали Первая отмычка не подошла, но уже второй замок щелкнул, и дверь послушно поддалась. Артур быстро шагнул в темноту, и ноздри его задергались от отвращения: есть! Трупный запах он не перепутает ни с каким другим, хотя вовсе не разложившееся тело цель его охоты, а тот, кто оставил его. Ловец ловца, вот кто он такой.
Дверь за собой Артур прикрыл, чтобы случайно не привлечь ничьего внимания. В поисках выключателя пошарил по стене, оказавшейся холодной и склизкой, но не нашел его, вытер руку и включил фонарь. И сразу обнаружил выключатель он находился ниже, чем Логов рассчитывал.
Свет оказался тусклым, зато он охватывал все равномерно, а не пучком, как фонарь. Его Артур пока не стал выключать, чтобы яснее различать все, чем заполнен подвал.
«Надо было надеть маску, пожалел он. Дышать нечем».
Грузное тело лежало под окном. Видимо, преступник перетащил его сюда, чтобы не включать лампочку и не привлекать внимания. Тусклого света, сочащегося сквозь мутное стекло, хватило, чтобы снять скальп с несчастной женщины. На ней был белый халат, уже порядком посеревший, но видно, что медицинский, значит, она работала тут.
Раскинув полные ноги, пожилая судя по черным венам, змеившимся по икрам, женщина лежала лицом вниз, и Артуру сразу вспомнилась техника скальпирования: перевернуть труп на живот, приподнять голову, потянув за волосы Но все равно ведь надо иметь навык! Разве у него, например, получилось бы проделать такое?
«А может, не так и сложно? подумал Артур с сомнением. Если рука твердая и нервы стальные, то вполне получится? Электрик Такие люди достаточно хладнокровны, раз всю жизнь работают с током. Лечился здесь? А убитая издевалась над ним, пока он был в ее власти? Вырвался на свободу и отомстил? Это возможно. Надо проверить медицинские карты».
Крови на спине не было, а лица он не видел. Но судя по черной полосе на шее, ее задушили, скорее всего, проводом. У электрика нет недостатка в таком добре. Логову хотелось перевернуть тело, осмотреть нет ли ран на груди и животе, но Коршун за такое самоуправство отгрыз бы ему руки
Телефон в подвале не ловил, и Артур направился к двери, чтобы вызвать подмогу и криминалистов, когда услышал металлический звук, от которого у него на миг перехватило дыхание. Кто-то повернул в замке ключ и запер его снаружи
Нет-нет-нет! завопил Логов и бросился вверх по ступенькам, замолотил по двери кулаками. Откройте! Полиция.
Никаких звуков из-за двери не доносилось. Артур опустился на верхнюю ступеньку, уныло уставился в пол. Вот так влип Страшно ему не было, ведь убийца не решился войти и вступить в схватку. Противно другое дело. Так глупо попался И теперь всю ночь придется сидеть с трупом и задыхаться от запаха смерти. До утра вряд ли кто-то пройдет мимо, даже если без устали барабанить в окошко.
Артур попытался собраться с мыслями: если это был охранник, который на ночь глядя обходил территорию больницы и заметил открытую дверь, почему он даже не заглянул в подвал? Невозможно же не задаться вопросом: нет ли кого-то внутри? Не сама же она открылась, черт возьми! Или у них тут в порядке вещей, что проход в подвал открыт для всех желающих? Тогда странно, как это до сих пор тут никого не убили!
Ладно, нечего рассиживаться, произнес он вслух, чтобы взбодриться от звука собственного голоса. Хоть что-то живое