Можно было пойти домой и действительно попробовать сочинить что-то, полное разочарования и гнева Или вернуться к идее собачьего приюта, которую так активно душили чиновники Но мне сейчас не хотелось ни того, ни другого. И вдруг вспомнилось: на ВДНХ, рядом с моим домом, еще работает книжная ярмарка чудное место, чтобы не оставаться одной, но общаться только с книгами. Никто даже внимания на меня не обратит Вот где можно спрятаться от Артура и провести весь день.
Хоть этот парк в центральной своей части и кажется мне чересчур помпезным, я все равно люблю бывать здесь, ведь на этих аллеях прошло мое детство. Я гоняла тут еще на трехколесном велосипеде, потом на роликах, а мама украдкой встревоженно следила за мной, хотя и пыталась делать вид, будто читает.
Тогда я была жутко разговорчивой и могла часами что-то рассказывать маме, пока мы бродили окраинами парка, в то время еще пустующими. Она клялась, что ей всегда было интересно меня слушать, и я верю: так и было. Ведь мама любила меня, а в человеке, которому отдано твое сердце, все важно, все волнует
Почему Машка никогда не гуляла с нами? Где она была в то время, пока мои рассказы уводили нас все дальше? У них с отцом уже тогда были какие-то общие интересы? Этого я уже не узнаю. Да не очень-то и хотелось, если честно.
Мы были с ней сестрами по крови, но не слышали ее голоса. В моей памяти сохранились лишь отдельные вспышки, высвечивающие нас вместе: я делаю ей прическу, используя все заколки, обнаруженные в доме. У сестры всегда были длинные густые волосы, и мне ужасно нравилось запускать в них ручонки. Наверное, мои маленькие пальчики рождали приятные ощущения, я помню, как у Маши закрывались глаза, а я все дергала ее:
Не спи!
Да не сплю я, огрызалась она и просила: Продолжай.
Когда кремировали ее тело, волосы, наверное, вспыхнули и сгорели первыми? Длинные светлые пряди, похожие на мамины Тела родителей тоже кремировали. Отца и Машу похоронили в Дмитрове рядом с нашим дедом его отцом, чтобы бабушка, живущая в этом городе, могла навещать их. Ей это было нужнее, чем мне А мамин прах мы с Артуром развеяли над ее любимым Черным морем. Ей хотелось этого. Вообще-то она мечтала жить там, а не покоиться, но Вселенной не всегда удается четко расслышать наши желания
Я размышляла об этом, бродя вдоль книжных рядов ярмарки. На сценах возникали знакомые лица: Андрей Усачев, Дмитрий Глуховский, Захар Прилепин Интересно, если свести их за одним столом, у них найдется что-то общее? Я посидела бы с первым из этой троицы, хоть вроде уже и вышла из детского возраста. Но у него, по крайней мере, все в порядке с чувством юмора
Время от времени я вытаскивала телефон и не могла удержаться от злорадства: Артур продолжал мне названивать и посылал сообщения:
«Сашка, что случилось? Я чем-то тебя обидел?»
«Саша, в чем дело? Где ты?»
«Эй, ты со мной не разговариваешь, что ли?!»
И как ты догадался? усмехнулась я и остановилась послушать грустного клоуна Славу Полунина совсем уже дедушку с седыми лохмами и усталыми глазами.
Внезапно прямо у меня в ухе прозвучал знакомый голос:
Цирк любишь?
У меня ослабели коленки то ли от испуга, то ли от радости Не поворачиваясь, я спросила:
Как ты меня нашел?
Артур громко фыркнул:
Использовал служебное положение.
Ты отследил мой телефон?!
Сама виновата. Что ты устроила?
Развязала тебе руки. Ты же откровенно дал понять, как тебе не терпится от меня избавиться! Да я понимаю: очень тебе надо нянчиться со мной
Его пальцы крепко сжали мой локоть, и Артур вытащил меня из толпы, собравшейся поглазеть на Полунина. На его лице застыло такое свирепое выражение, что я решила: сейчас он одним махом свернет мне шею Но Логов только смотрел на меня волком и молчал. И тем самым вынудил оправдываться, хотя еще минуту назад я не сомневалась, что это он виноват передо мной.
Ну правда! пробормотала я, стараясь не смотреть в его светящиеся злобой глаза. Ты же не обязан возиться со мной всю жизнь Я взрослый человек. Я выживу. Занимайся своими делами.
Черта с два, прошипел Артур мне в лицо. У нас общие дела. И даже не пытайся свалить все на меня!
Но я же не работаю в Следственном комитете!
Ты сама не захотела.
Да, но
Я тебе надоел? неожиданно спросил он совсем другим тоном.
И взгляд его мгновенно изменился Если я сейчас отвечу «да», это будет сродни тому, как наотмашь ударить ребенка, который смотрит на тебя доверчиво и умоляюще.
Нетрудно догадаться, что у меня язык не повернулся.
* * *
Артур давно понял, что Сашка интуитивно подсказывает ему такие вещи, до которых он сам и не докопался бы. Как ей вообще могло прийти в голову, будто ее присутствие в тягость ему?! Даже если б Саша Каверина была тупой как пробка, то все равно действовала бы на него успокаивающе, с этими ее прозрачными глазками и светлыми, как у ребенка, волосишками. Но эта девочка была далеко не дурой, а в чем-то казалась умнее его самого.
Вот только в этот день почему-то повела себя по-идиотски Когда Логов разыскал Сашу на книжной ярмарке и вернул ей способность соображать, они отправились пообедать в итальянский ресторанчик. Он выбрал страну, которая не напоминала бы Сашке о маме К тому же они оба просто любили итальянскую кухню, а здесь готовили потрясающую пасту!
Объяснений Артур больше не требовал, и девочка заметно расслабилась. И они наконец-то смогли вернуться к делу
Знаешь, что я вычитала про скальпы, начала Сашка, наматывая спагетти. Только уже не про скифов и даже не про индейцев. Ближе к нам Оказывается, тут неподалеку, в Подмосковье, после революции создали коммуну для трудных подростков. По-настоящему трудных малолетних бандюков Неудивительно, что однажды там убили воспитательницу. Не просто так, если честно Она была садисткой какой-то, издевалась над ребятами. За любую провинность наказывала просто зверски. Особенно девчонок Знаешь, что она делала?
Даже боюсь предположить
Брила им головы в наказание, чтобы они становились уродками. Труп этой воспитательницы обнаружили в подвале одного из корпусов. Ей вырезали сердце и сняли скальп Понимаешь почему, да? Тогда в местной газете вышла статья о жестоких играх в индейцев вчерашних беспризорников. Но это были не игры, а месть
Убийцу нашли?
Сашка покачала головой:
Коммуны же считались прогрессивным явлением, поэтому дело вообще замяли. Ни один из ребят, само собой, не сознался в преступлении, и на друзей никто не настучал.
Артур выслушал ее серьезно:
Думаешь, подражатель?
Похоже.
Один или несколько Раз ты откопала ту статью, и другой мог найти. А подростки и сегодня бывают не дай бог.
И сам опроверг себя:
Нет, в любой школе уже хватились бы, если б учительница не вышла на работу. А тут никаких сигналов Так что это, скорее всего, другая история. Но подвалы проверить стоит.
Сашка вздохнула:
Вообще-то я не о подвалах Это похоже на акт мести. Разве нет?
Ну, я же сразу сказал, что это демонстрация. Скальп неспроста повесили на видном месте. Кто-то обязательно должен был увидеть его
Интересно, увидел?
Тебе это правда интересно?
Она немного подумала:
Ну да. Всегда хочется понять мотивы и реакции всех действующих лиц
Теперь замолчал Логов, размазывая по тарелке кровавый соус. Может, Сашка и не ждала от него извинений, ведь уже поверила в то, что он вовсе не хотел ее обидеть, и все же Артур тихо произнес:
Прости меня, Саш Наверное, я в кафе неловко выразился. Мне просто вдруг пришло в голову, что у тебя действительно может открыться талант Разве это не замечательно? И никакой подоплеки в тех словах не было, поверь. Так что никогда больше даже мысли не допускай, будто я пытаюсь от тебя избавиться. Никогда. Ты самый дорогой мне человек. Самый близкий на всем свете.