Уже давно Артуру удавалось произносить это спокойно:
Мои родители погибли много лет назад. Наверное, папа и сейчас с удовольствием перечитал бы «Янки». У него было отличное чувство юмора.
Много лет назад, в чужих устах это прозвучало трагичнее. Бедный мальчик Вы ведь тогда были мальчиком?
Скорее, юношей, улыбнулся Артур. Уже студентом. Я выжил, как видите.
Высокий лоб под беретом вдруг напряженно сморщился:
А та девочка Почему вы ей стали как отец? Родного у нее тоже нет?
Вы тоже очень проницательны, признал Логов. Она такая же сирота, как и я. Наверное, еще и это роднит нас. Она потеряла родителей в том же возрасте. У нее теперь только я Коллега. Он взглянул на часы: И мне пора будить ее. Нас ждет непростое расследование.
Отступив, старик произнес почти благоговейно:
Храни вас бог, Артур. И вас, и ту девочку Знаете, я в жизни видел разные союзы. И не всегда самыми близкими людьми становятся супруги. Или родители и дети. Возможно, вы с этой девочкой останетесь вместе на всю жизнь.
Артур пожал его сухую холодную руку:
Спасибо. Но я все-таки надеюсь, что она найдет свое счастье. И надеюсь, что мы с вами еще увидимся у этой кофейни! Каждое утро я покупаю здесь кофе.
Напоследок улыбнувшись старику, он потрепал мягкое ушко Марты и унес ее тепло с собой.
Больше Артур никогда не встречал их А завидев на улице таксу, каждый раз с сожалением думал, сколько людей проходит сквозь нашу жизнь и не возвращается. Но некоторым из них удается оставить след, глубокий настолько, что в нем годами скапливается живая вода, позволяющая нам жить и верить, будто мы это делаем не впустую
* * *
Побледневший менеджер управляющей компании уставился на Логова круглыми глазами. В них мигало: «SOS! Следственный комитет!» Артуру почудилось, будто Сашка хихикнула за его спиной.
Вот только-только, пролепетал менеджер. Минут пять как уехали.
Артур взглянул на его бейджик:
Михаил, я правильно понял, что девятого сентября никто из ваших сотрудников не менял лампы в фонарях? Говорите как есть, не пытайтесь угадать ответ, который меня устроит.
Парень лишь мотнул головой. Длинная шея его беспомощно дернулась, вытянувшись из белого воротничка. Артур улыбнулся ему почти ласково:
А что, никто из жителей не жаловался?
Со свистом втянув воздух, Михаил принялся оправдываться:
Заявка поступила третьего Сентября. Но сначала автокран был занят на других участках. Потом электрик заболел Время гриппозное.
И не говорите, подхватил Артур. До того опасное, что волосы с головы срывает вместе с кожей
Менеджер задохнулся:
К-какие волосы?
Светлые, успокоил Логов. Не как у вас и у меня. Только не говорите, что не слышали, что вчера на детской площадке парка, который вы обслуживаете, нашли скальп. Человеческий.
Я думал, это очередная страшилка
Нет, что вы?! вмешалась в разговор Сашка. Настоящий скальп. Я тоже его впервые увидела. То еще зрелище
Перед тем как повесить его на рее кораблика, убийца надел на камеру пакет, а после вставил лампу в фонарь. Думаю, именно в таком порядке Как вы считаете, эти разнонаправленные действия нейтрализуют друг друга?
Нервно моргнув, Михаил громко сглотнул:
Что?
Шучу. Давайте-ка с вами проверим, до какого часа камера в парке еще работала.
Выяснив, что позавчера запись велась до двадцати двух часов пятнадцати минут, Логов распорядился:
Позвоните вашему электрику, пусть ждет меня в парке.
Проверять, набирает ли менеджер номер, Артур не стал. Этот парень не выглядел дерзким настолько, чтобы ослушаться
Ну ты даешь, давясь смехом, проговорила Сашка на ходу. Как он жив остался?
Это все моя корочка, пожаловался Артур. Она пугает людей до смерти А сам-то я вполне милый парень!
Бываешь Иногда.
Ладно тебе. Ты же меня не боишься? Не считаешь страшным копом?
В этот момент они подошли к его машине с разных сторон, и Сашка уже хотела открыть пассажирскую дверцу, но остановилась и серьезно посмотрела на Артура поверх крыши.
Знаешь, что я думаю о тебе на самом деле?
Он замер:
Опасаюсь услышать
Было бы классно, если б на Земле было как можно больше людей, похожих на тебя.
Его отпустило:
О как? Спасибо. А с чего это все меня сегодня расхваливают? Может, я чего-то не знаю о себе? У меня рак?
Тьфу на тебя! рассердилась Сашка. Болтаешь всякую чушь
Но сев в машину, не удержалась:
А кто еще тебя хвалил?
Артур улыбнулся во весь рот:
Ревнуешь? Не бойся, это дедушка, а не девушка. Милый такой старичок в беретике и с таксой
Таких уже не осталось! не поверила она. Когда я была маленькой, такие, в беретиках, играли в шахматы на скамейках Мама рассказывала, что я обожала болтать с ними. Можешь себе представить? В три года я еще не была социопаткой!
Социопаткой, проворчал Логов. Насмотрелись «Шерлока»
Сашка подмигнула:
Ревнуешь?
И не дождавшись отклика, вернулась к старичку:
Значит, одного такого дедушку ты откопал. Повезло!
Наверное, последнего Он здорово поднял мне настроение еще до кофе.
Что может поднять настроение до кофе?!
Беседа с хорошим человеком. Теплая собачья голова. Маленькая такая
Ты не врешь? Где ты его нашел?
Артур с сомнением приподнял плечо:
Может, это он меня нашел?
Коренастый электрик, слегка похожий на Чарльза Бронсона, только без ковбойской шляпы, похоже, нервничал без устали сжимал в руке резиновое кольцо-эспандер, Артур таких уже сто лет не видел. Но это могло ничего не значить, мало кому удается сохранить невозмутимость, когда им интересуется Следственный комитет. «Бронсон» пытался: взгляда голубых глаз с характерным прищуром не отводил, и широкий рот еще больше растянул в сдержанной улыбке. Логов оценил то, как электрик старался, но лучше бы сказал что-то важное
Откуда ж мне знать, кто тут шустрил? Мне только этим утром наряд дали. Я ни сном ни духом.
Чар Как вас зовут на самом деле? Логов перехватил смеющийся Сашкин взгляд.
Анатолий Сергеевич. Агишев.
«Татарин, машинально отметил Артур. Совсем не ковбой Хотя почему? Как они говорят: Я татарин, значит, я люблю лошадей. О чем я? При чем вообще здесь лошади?!»
А работа правильно выполнена? переключился он. Вы как оцениваете?
Электрик оглянулся на фонарь, словно тот мог пожаловаться ему.
Нареканий нет. Парень знает свое дело. Протяжку всех внутренних контактов сделал. Когда закрывал светильник, резиновые прокладки аккуратненько установил.
А они для чего?
Ну как? Прибор защищают от пыли, влаги Чего там еще? Без них быстро сдох бы. Потом вот заземление в порядке, видать, проверил. Так что все как положено.
То есть работал профессионал? На ваш взгляд
Поджав губы, Агишев поразмыслил:
Как есть наш брат
На всякий случай выяснив, где сам Анатолий Сергеевич находился за два часа до полуночи, «Сериал с женой смотрели по телику. Могу пересказать!» Артур отпустил его. Еще раз измерил взглядом железную мачту:
Это явно молодой мужчина, довольно ловкий, который работает или раньше работал электриком. Он не дурак, потому что позаботился о том, как бы не наследить
И он крайне жесток, добавила Саша.
По-твоему, снять скальп с трупа это жестоко?
Вообще-то он сначала убил эту женщину
Ну да. Немолодую и полную, которая явно не могла убежать от него. Согласен, жестоко. Как и любое убийство
Артур обвел взглядом дома, окружавшие парк, и вдруг настороженно прищурился:
А это что за здание? Вон то, видишь? Только верхний этаж торчит из-за деревьев.
Это же психушка.
Психушка? А это интересно По крайней мере, сразу возникают версии.
Врачи-убийцы? Медбрат, замучивший несчастную шизофреничку?
Как вариант, одобрил он и подмигнул. Друг мой Сашка, а не наведаться ли нам в психиатрическую больницу? Как у тебя с головой?
Она съязвила:
Не очень, раз я таскаюсь с тобой по холоду вместо того, чтобы найти нормальную работу на удаленке и зарабатывать собачкам на корм.