Хорошо! отчеканила она. Маме своей скажи спасибо! Из-за нее все случилось!
Обязательно! с издевкой сказал Мирон. Как вернусь, так и передам ей твой пламенный привет!
Знал бы ты, как я билась в истерике
А я не бился, по-твоему?!
Из глуби леса с шумом и треском вышли двое мужчин и одна девушка. В них сходу можно было признать туристов. Полноватый мужчина в неприметной черной ветровке боязливо посмотрел на Мирона, стоявшего поодаль от Леси. Хворост, лежавший в его руках, через секунду рассыпался у ног. Пухлячок поправил на голове кепку, из-под которой торчали русые кудри, перешагнул ветки и спросил:
Лесь, все в порядке?
Познакомьтесь, отвлеченно сказала Леся. Это Мирон, она указала на него, а после перекинула взгляд на пришедших: Это Толик, за ним Кирилл и Юля.
Кирилл выглядел самым старшим. Острые черты лица, волчий взгляд и аккуратно выбритая борода намекали на то, что он владелец небольшого предприятия или сын его директора, однако по высокому росту и олимпийке, подчеркивающей гибкое телосложение, можно было предположить, что он спортсмен.
Юля смущенно прижимала к груди несколько сухих веточек и не торопилась выпускать их. Она махнула головой, спрятав за плечом светловолосый хвостик, и задергала носом, словно пыталась поправить сползшие очки. Полноватый Толик подшагнул к ней, заботливо подтолкнул их пальцем к переносице, а затем поцеловал Юлю в щечку. Она странно захихикала и вывалила на землю свои немногочисленные ветки в кучу к остальному хворосту.
После пары крепких рукопожатий и одной неловкой улыбки между Юлей и Мироном компания принялась разводить костер. Близился вечер, солнце стремительно скрывалось за деревьями, окрашивая своим уходом небо в огненный цвет.
Значит, тоже черный копатель? заговорил Кирилл, изучая Мирона, ковыряющегося в своем рюкзаке. Мирон достал пакет, расправил и вынул бутерброд. Обдув еду, он откусил и посмотрел на Кирилла.
Коллекционер, ответил с набитым ртом. Так благороднее звучит.
Леся говорила, вы раньше работали вместе.
Что еще она рассказывала про меня?
Ничего особенного. Дальше этого разговор не заходил.
Ты тоже из наших? с прищуром спросил Мирон.
Коллекционер? усмехнулся тот. Нет, какой из меня коллекционер. Я краевед, увлекаюсь фольклором
Ушаков, хватит приставать! грубо оборвала Леся и присела рядом с Кириллом. Она нежно прижалась к нему и добавила: Ты вечно такой приставучий, все тебе знать надо.
Мирон нахмурился и отвернулся, чтобы не наблюдать ее кислую физиономию.
Когда начнем поиски? внезапно спросил Толик.
Да! подхватила Юля. Мы так и не решили.
Мирон вскочил, подошел к Лесе, но глаз на нее не опустил, смотрел в темноту леса.
Можно тебя на минутку? сухо спросил он.
Леся нервно улыбнулась, поднялась и пошла за Мироном, скрывшимся за могучей сосной.
Зачем звал? сложив на груди руки, спросила она.
Объясни, что это за черти?!
Это так важно?
Да!
Хорошо, Леся недовольно закатила глаза, Толик бывал здесь раньше и знает эти места.
Что с того? Мало ли кто здесь бывал?!
Леся раздраженно сняла с шеи цепочку, на которой висел перстень, и показала ее Мирону. Тот непонимающе посмотрел на нее.
Что это? спросил он.
Толик нашел его здесь. Помнишь, я тебе писала про то, что драгоценности в Чертовом городище покрываются льдом?
Я не читал твои сообщения, безвкусным голосом ответил Мирон.
Ага, ну конечно! Только за дуру меня не держи. Все ты читал! негодовала она.
И что там с твоим ледяным золотом?
Думаю, если мы будем на верном пути, я почувствую это!
А с чего это Толик тебе перстни всякие дарит? с прищуром спросил Мирон.
Успокойся, они с Юлей помолвлены!
Я не заметил на его пальце кольца, с подозрением произнес Мирон.
Толик сказал, оно жмет, поэтому и не носит!
Хорошо, а каким тогда боком с нами этот нарцисс Кирилл?
Ну замялась Леся. Они с Толиком, типа, лучшие друзья.
Мирон схватился за голову и прижался к смолянистому стволу сосны. Он натужно выдохнул и сказал:
В общем, с ними я делиться не намерен!
Брось! взвыла Леся. Толик нам работу облегчил. До чего же ты жадный!
Тебе надо, ты и делись. Я ни одному из этих ни рубля не отдам.
Хорошо, всплеснула Леся руками. Великолепно! Наступит утро, и проваливай к чертовой матери! Я сама буду искать. Благо не одна. А ты Она захлюпала. Какая же ты мразь! отвернулась, спрятав лицо за ладонью.
Сколько они просят? размяк Мирон.
Какая разница?!
Скажи, сколько?
Тебе тридцать, остальное нам!
Ну уж нет! возмутился Мирон.
Как хочешь! выпалила Леся и собралась уходить, но Мирон схватил ее за руку.
Тридцать пять сказал он.
Тридцать, и точка!
Мирон отпустил ее руку, не желая идти у нее на поводу. Одолевало желание бросить затею и уехать из этого места. Мирон достал из кармана куртки телефон и, взглянув на яркий экран, еще больше разочаровался в жизни.
«Связи нет, подумал он. Чертово городище! Даже такси не вызвать!»
Ночь укрыла лес. Ледяные нити луны просачивались меж ветвей, но их отвергало жаркое свечение костра, вокруг которого расположилась компания во главе с Лесей. Мирон присоединился к ним, но уселся немного отстраненно, будто был не ее частью, а скорее наблюдателем.
Утром начнем, прозвучал голос Леси. Я распечатала карту возможного местонахождения клада. Пойдем в ту сторону, указала пальцем на лес и посмотрела на Толика. Там ты нашел перстень?
Да, но я не уверен, что это
Плевать! обрубила Леся. Пустыми мы отсюда не уйдем!
Раздался щелчок, и пенистое шипение наполнило воздух. Кирилл открыл банку с пивом. Он проплыл взглядом по всем и остановился на Мироне, чье лицо в мерцающем свете костра выглядывало из темноты.
Пива? спросил Кирилл. Тот помотал головой, изобразив недовольство.
Так что за клад мы ищем? спросила Юля, прижимаясь к Толику.
В стародавние времена неподалеку отсюда пролегала дорога Козельск Лихвин, рассказывала Леся. По ней ездили купцы. Возможно, это и породило массу легенд, одна из которых связана с этим местом. Все заинтересованно смотрели на Лесю. Здесь жил разбойник Кудеяр. Он многим известен как младший брат Ивана Грозного, но я считаю, что это уже выдумки, хоть Кудеяр и жил в ту эпоху. Он со своей шайкой грабил купцов и караваны, что ездили мимо этого места. В его подчинении была дюжина разбойников, среди них Болдарь и Аннушка, самые преданные товарищи. Смотровая вышка находилась у них здесь. А вот где прятали награбленное, нам и предстоит выяснить.
А почему Чертово, а не Кудеярово городище? спросила Юля.
Сейчас расскажу, подхватила Леся. Другая легенда более распространена среди жителей Сосенского. У Кудеяра была дочь Любаша, задумчиво продолжила Леся. Красавица до одурения. Заморские цари хотели видеть ее своей женой, но Кудеяр всем отказывал, запрещал им и на метр к ней приближаться. Грозился отрубить голову каждому, кто Любаши пальцем коснется. Цари предлагали несметные богатства, а он отвечал, что у него столько золота, что лошадей кормить можно. Однажды сам черт явился к нему и приказал отдать ему Любашу, не то он наложит на него проклятье вечных мучений. Кудеяр долго думал, не хотел отдавать черту самое дорогое, что у него есть. Черт наведывался снова и снова, пока не добился согласия от разбойника. Но согласие было непростое, Кудеяр выставил условие: черт должен построить огромный замок со стенами, каких ни в одном королевстве не сыщешь, с высокими колоннами, длинными коридорами и глубокими сокровищницами, но стройку нужно завершить до первого крика петуха. А если черт не успеет, то оставит Любашу в покое. Тот собрал все бесье братство, и начали они возводить стены будущего замка. Летали над лесом, приносили огромные глыбы со всех краев света. Любаша в смятении наблюдала за происходящим. Ее душу разрывала печаль, она не желала становиться женой страшного существа.