Выйдя из штаба, офицеры переглянулись и, не сговариваясь, вздохнув, в один голос заявили:
Нужно поговорить.
Может, тогда домой? отсмеявшись, предложил Руслан.
Пожалуй. На сегодня тут вроде все сделано, чуть подумав, кивнул Рязанов.
Лихо свистнув, он подозвал коляску, и господа офицеры, погрузившись, не спеша покатили к дому. Всю дорогу Руслан бросал заинтересованные взгляды на кожаную папку, которую граф держал на коленях. Заметив его взгляд, Рязанов чуть улыбнулся и, кивнув на возницу, тихо шепнул:
Дома расскажу.
Они вкатились во двор, и возница, подведя коляску к самому крыльцу, придержал коней. Офицеры быстро прошли в дом и, приказав Матвеевне подать в кабинет чаю, отправились переодеваться. Спустя полчаса оба прихлебывали свежезаваренный напиток, задумчиво поглядывая на лежавшую на столе папку. Наконец, в очередной раз вздохнув, Рязанов не выдержал молчания и, раскрыв ее, принялся тихо рассказывать.
В общем, так, друг ситный. В связи с создавшимся в предгорьях положением мы с тобой получаем особый статут. С этой минуты каждый из нас имеет полное право выступать в роли дознатчика, судьи и палача, не давая отчета никому, кроме генерала Татищева и вышестоящих над ним. К тому же мы имеем полное право подчинять себе в случае необходимости любое военизированное подразделение, не оглядываясь на чины и звания.
Хренасе пельмень! от удивления Руслан даже на секунду забыл, где находится. Это же особые полномочия. С какого бодуна нам их навесили?
Князь, вы же офицер, а не биндюжник, иронично уколол его Рязанов. Но мысли вполне понятные. Я примерно так же подумал, когда все это услышал. Вся беда в том, что наша богоспасаемая империя, как, впрочем, и всегда, оказалась не готовой к войне. В общем, начальство в своей бесконечной мудрости, приметив наши с тобой успехи, решило, что два таких ловких и умных офицера легко справятся с тем, что должны делать целыми полками. А если точнее, обеспечить порядок на вверенных нам территориях. Но и награду нам за радение пообещали серьезную, добавил граф ложку меда в бочку дегтя. Справимся. Обещали золотым дождем осыпать. Нет не сносить нам обоим голов.
Странный подход к делу, подумав, высказался Руслан. Но я так и не понял главного. Мы вроде контрразведка, а не линейные офицеры. Так почему вся эта ерунда с патрулями свалилась на нас, а не на оставшиеся части? Или шпионы перевелись?
Ну, шпионов на наш век хватит, понимающе вздохнул Рязанов. Но вся беда в том, что, как ты сам слышал, обычных частей здесь почти не остается.
Это понятно. Но почему именно мы с тобой? не унимался Руслан.
Я же сказал. Наверху решили, что мы справимся просто потому, что справляемся сейчас.
Бред сивой кобылы, растерянно буркнул Руслан, яростно почесывая в затылке. Но к появлению умных мыслей эта стимуляция мозговой деятельности не привела. Блин, или я дурак, или лыжи не едут. У нас же совсем другие задачи.
А то я этого не знаю, фыркнул Рязанов. Но приказ получен. Придется исполнять со всем прилежанием.
Это получается, все остальные дела побоку?
Черта с два. Оборону предгорий нам сверху накинули.
То ли я умный, а то ли красивый, хоть разорвись, проворчал Руслан, окончательно, растерявшись. До такого маразма даже в училище, в его бытность курсантом, не додумывались. И как действовать станем? спросил он, решив послушать старшего по званию.
Главное, изначально службу наладить. А там глядишь, и обойдется, с явным сомнением проворчал Рязанов.
Наш участок Пятигорск и Железноводск? задумчиво уточнил Руслан.
Да.
Хрен там обойдется. Двадцать верст в один конец, фыркнул Шатун. Пока посыльный доскачет, пока команда соберется, да пока до места доедет. Абреки успеют весь город вырезать и ограбить.
И что ты предлагаешь? мрачно поинтересовался граф.
К атаману ехать надо, помолчав, высказался Руслан. Без его помощи не справимся. Точнее, без казаков.
Настаиваешь на своем предложении? уточнил граф.
А есть другие идеи? хмыкнул Шатун.
Нет. И должен признать, идея у тебя здравая. Осталось атамана уговорить.
Не думаю, что он откажет, задумчиво буркнул Руслан. Не стоит забывать, что станицы тут же, в предгорьях находятся.
Дай-то бог, вздохнул Рязанов. Завтра с утра к нему поедем. Вместе. Твоя идея, тебе и отдуваться.
Вот так всегда, инициатива имеет инициатора, фыркнул Руслан в ответ, и друзья дружно расхохотались.
* * *
Встретил их крепкий, кряжистый казак с полковничьими погонами на плечах. Не спеша поднявшись, он, не чинясь, протянул посетителям руку и, едва заметно улыбнувшись, спросил:
Чему обязан, господа?
Мы к вам по делу, атаман, вздохнул Рязанов, доставая из папки полученную от генерала бумагу.
Так оно понятно, что не ради чаю попить приехали, усмехнулся казак. Да вы садитесь. В ногах правды нет.
Так ее и выше не найдется, не удержался Руслан.
От ведь крякнул атаман и, не удержавшись, рассмеялся. Ну, хват, покачал он головой. Недаром, видать, про тебя казаки рассказывают, что умеешь на пустом месте что-то придумать.
Да придумать-то не штука, главное, как применить придуманное.
Руслан, уймись, осторожно осадил его Рязанов. Мы сюда по делу приехали. Дай человеку документ прочесть.
Да я уж догадался, чего тут, небрежно отмахнулся атаман. Небось, опять казачков требуют.
Почти угадали, кивнул Руслан, не обращая внимания на неодобрительный взгляд начальства. Нам к нашему десятку требуется еще один десяток бойцов. Но на этот раз из молодых. Из тех, кто еще толком пороху не нюхал.
О как, удивленно проворчал атаман. И куда тебе таких? Их же учить и учить.
Учить проще, чем переучивать, тут же заявил Руслан. У нас своя война, и многие приемы опытные казаки просто не знают. Ну не учили их такому. Да и нужды не было их использовать. Потому и прошу не линейных, даже не реестровых, а молодых.
И как учить станешь? последовал вопрос. Ты уж прости, сударь, но я за тех ребят отвечаю, оттого и интерес имею.
Ну, тут все просто, кивнул Шатун. Десяток опытных бойцов у нас есть. Возьмем второй, с имеющимися перемешаем, чтобы за каждым опытным молодой стоял, и пусть учат. Ну, а мы с графом присмотрим. Думаю, вам уже доложили, что я своими людьми дорожу.
А ты, выходит, тот самый князь Ростовцев, который Шатун? задумчиво уточнил атаман.
Он самый, спокойно кивнул Руслан.
А вот скажи мне, княже. А чего это ты все в черкеске нашей ходишь? Тебе же по правилам мундир положен, вдруг спросил казак.
В поле, в мундире? иронично хмыкнул Руслан. Проще себе мишень на лоб повесить. Я потому и хотел у вас разрешение получить на черкеске погоны носить, чтобы сторонние понимали, с кем дело имеют.
Ага, от оно как, снова задумался атаман. Добре, княже. Носи погоны. Раз уж начальство твое не против, носи.
Начальство не против, хмыкнул Рязанов, всем своим видом показывая, что они даром теряют время.
А ты, Михаил Сергеевич, не спеши, неожиданно развернулся к нему атаман. Вот ты сюда с бумагой грозной от генерала приехал. А ведь я могу просьбу его по-своему исполнить, и получишь ты не молодых, ловких казачков, а десяток ветеранов, которые еще крымскую войну помнят. Как думаешь, много ты с ними навоюешь?
Гм, поперхнувшись, откашлялся Рязанов, моментально сообразив, что такими бойцами особо не покомандуешь. Они сами тебя легко построят в две шеренги и заставят артикулы выполнять.
Вот так-то, граф. А что я с поручиком твоим говорить взялся, так знаю, что с тех пор, как он тут, во всех стычках он и командует. Сказано, я за тех ребят перед казачьим кругом отвечаю.
Извини, атаман. Просто дел намерено, а времени на все не хватает, быстро повинился Рязанов.
Так езжай, развел казак руками. Тебя я знаю, бумагу от генерала ты мне отдал, а с остальным мы тут и сами с князем разберемся. Все одно ему людьми командовать. Или я ошибся в чем?