Секторальный управляющий Лаев, занимавший почетное первое место в негласном списке наиболее нелюбимых населением Периметра чиновников администрации марсианских территорий, ссылаясь на «вековую традицию» и прямо нарушая закон, укомплектовывал строительные бригады и ремонтные отделы «Стройтеха» исключительно колонистами, имевшими азиатское происхождение, для чего на Земле в свое время была развернута широкая сеть вербовочных пунктов.
После прекращения сообщения с Землей Лаев вынужден был от своей концепции отказаться, но сформировавшиеся к тому времени внутри корпорации азиатские кланы, начали все равно активно влиять на принятие решений в части управления строительством новых модулей и станций. Любая попытка вмешательства со стороны гражданской администрации, Сил самообороны или Службы безопасности тут же вызывала бурную истерику контролируемых Лаевым членов Совета, пугавших всех прекращением жизненно важных для населения территорий работ и полным коллапсом экономики.
Очень скоро изоляция от Земли вынудила радикально перестроить хозяйственные механизмы марсианских территорий, вернувшись на уровень технологий середины XXI века. И тут разразилась война
Собственно, война в виде пограничных стычек и перестрелок шла уже давно. За пределами Периметра находились отнюдь не безлюдные марсианские пески, а условно пригодная для жизни территория первоначальная обработка поверхности и атмосферы шла по всей планете, иначе было невозможно обеспечить выживаемость анклавов.
Параллельно с запуском Международного проекта освоения Марса начали развиваться и несколько номинально независимых частных структур, создававших свои поселения и исследовательские станции. Постепенно территория Международного проекта расширилась до границ нынешнего Периметра, в значительной степени за счет поставок ресурсов из Российской федерации, а независимые коммерческие поселения, захирели и заглохли, превратившись в своеобразные марсианские трущобы, чем мгновенно воспользовались спецслужбы и криминальные структуры, ринувшиеся в «серую зону» как мухи на мёд.
К концу XXI века на Земле уже во всю процветал космический туризм и частные космические перевозчики, околоземное пространство окружали карантинные пересадочные станции и базы, по поводу правового статуса которых регулярно возникали трения и споры. Формальная передача всех вопросов освоения космоса в юрисдикцию Специальной Комиссии ООН порядка не добавила, а лишь создала дополнительные «окна возможностей» для желающих нелегально переправить какие-нибудь грузы на Марс или переправиться туда самим.
Создавать планетарную систему контроля космического пространства, тем более структуры защиты от воздушно-космического нападения, в период терраформирования поверхности Марса посчитали излишним, зато в последующие годы это направление стало настоящей черной дырой, где без видимого результата исчезали огромные средства на радость теневым финансовым воротилам Земли. Как следствие такого подхода вне Периметра функционировали постоянно с десяток нелегальных или полулегальных космодромов, обеспечивавших транспортировку запрещенных грузов и неконтролируемую миграцию.
Строго говоря, координаты этих площадок были хорошо известны, и в принципе, даже весьма немногочисленные Силы самообороны марсианских территорий могли относительно быстро их ликвидировать, но по каким-то неясным причинам (хотя злые языки эти причины давно уже определили и назвали своими именами) подобных приказов не поступало.
За несколько десятилетий активного освоения Марса вокруг Периметра сформировалась своеобразная комбинация криминального анклава с индейской прерией времен освоения Дикого Запада в земной истории. С поправкой на уровень технологий, разумеется. Ближе к началу 20-х годов XXII века этот Фронтир оформился в виде Свободной Республики Эджланд, которая стала рассматриваться на Земле некоторыми политическими группировками как противовес набирающей силу Независимой марсианской территории, по традиции возглавляемой представителем славянских этносов.
Неизбежность военного столкновения была очевидна для всех, однако правительство марсианских территорий всячески такое развитие событий отрицало, осуждало и непрерывно заключало все новые и новые договора и соглашения, которые уже давно стали поводом для карикатур, комиксов и анекдотов, потому что никогда не выполнялись.
Меж тем в Эджланде быстро распространялась совершенно дикая идеология, состоящая из нелепых и противоречивых утверждений, согласно которым только наследники древней мудрости, очищенные космическими лучами от земной скверны, могут выживать вне Периметра. В подтверждение приводились примеры и явные признаки массовой мутации, главными и наиболее заметными из которых были характерное грузное телосложение и потеря волосяного покрова. Менее явные, но гораздо более зловещие последствия мутации проявлялись в сознании переселенцев, что выражалось на практике в варианте их самоидентификации. Поначалу концепция древней сверхрасы, к которой причисляли себя угрюмые, тучные и лысые новые марсиане, живущие постоянно вне действия защитных систем климатических станций, вызывала лишь многочисленные злые шутки, но очень скоро стало не до смеха.
Переход к политике сегрегации по результатам генетической экспертизы (а часто простого внешнего осмотра) в пределах контролируемых правительством Эджланда территорий ситуацию обострил до предела. Делать вид, что ничего страшного не происходит и все идет по плану, было просто более невозможно. Наконец, Генеральный управляющий марсианскими территориями нашел в себе силы признать очевидное за Периметром сформировалось государство мутантов, целенаправленно уничтожающее остатки человеческого населения, цинично объявленное террористами и бандитами.
О причинах мутаций говорилось много, но все версии выглядели неубедительно. Создавалось впечатление, что истинные причины, по которым одни переселенцы становились чуждыми земному разуму мутантами, а другие оставались людьми, настолько выходят за пределы устоявшихся за века незыблемых норм политкорректности, что озвучить их просто нет никакой возможности.
Попытки заключить с правительством Эджланда хотя бы временное соглашение раз за разом заканчивались неудачей. Варианты с подключением к решению проблемы земных международных институтов тоже особых положительных результатов не дали. Прекращение связи с Землей всё поставило на свои места буквально в один день.
Как будто получив отмашку от невидимого командующего, Эджланд начал стремительно создавать из разрозненных неуправляемых банд настоящую армию, восстанавливать заброшенную и законсервированную технику и даже каким-то чудом налаживать производство простейших видов артиллерийских орудий, легкого автотранспорта, стрелкового оружия и боеприпасов.
Еще через три года регулярных пограничных стычек, разведка доложила, что мутанты готовят масштабное вторжение, концентрируя силы на ключевых направлениях. Генеральный управляющий отдал приказ нанести упреждающий удар
С тех пор прошло уже 7 лет. Истощившиеся ресурсы воюющих сторон вернули обе армии на уровень развития военной техники периода Второй мировой войны в земной истории с незначительными включениями остатков более поздних технологий. Впереди была решающая битва, которую информационные порталы Марсианской республики (такое название пришло на смену термину «территории» после прекращения контактов с Землей) уже окрестили Бородино-2.