Нет. Но я давно понял, что твой случай отличается от других схожих. Хотя бы тем, что ты не собираешься с этим мириться. Тот обошёл стол, но не сел обратно в кресло, а остановился, взявшись за спинку. Я прошу только об одном: помни, что любые эксперименты сарканов над своими ипостасями или попытки обретения их незаконно обязательно привлекут внимание короля. Ты, конечно, не желаешь никому зла, но это может быть расценено как угроза нашему миропорядку.
Вашему миропорядку выгодно считать меня ущербным сарканом и жалеть, пытаясь облегчить мне участь, слегка разозлился Лестер. Но я не нуждаюсь в жалости и не остановлюсь, пока не испробую доступные способы исправить магическое недоразумение, которое со мной случилось.
Просто будь осторожен. И с молодой миссис Брорнаред тоже.
Это уже не относится к делу.
Нет, но я наслышан о твоей страсти по отношению к ней. И о твоём упорстве. Как бы то ни было, она чужая жена, и общество быстро похоронит тебя под обвинениями, если ты будешь продолжать открыто выражать свою симпатию к ней.
Если я считаю, что эта женщина моя, значит, рано или поздно она будет моей. Ты саркан и должен это понимать.
Я понимаю. И понимаю, насколько тяга к женщине может быть опасна. Она порой лишает нас разума и осторожности. И многих это доводило до беды. Ты знаешь, что Рой Нэллад начал расследование в отношении тебя?
Он сам мне об этом рассказал.
Иногда я думаю, что некоторым ведьмакам не стоило заигрывать с магией. Она не идёт им на пользу. Отец посмотрел в окно. Рой всегда казался мне таким ответственным и разумным. Его родители были обычными людьми, но он сумел развить в себе способности и поступил в Академию. А сейчас Я думал, он захочет помочь тебе, а не утопить.
Лестер замер, не до конца застегнув пуговицу жакета. А ведь раньше он никогда не задумывался о том, как Рою удалось развить в себе довольно сильные магические способности. Его родители не были заинтересованы в том, чтобы он стал ведьмаком. Магия никогда их не интересовала, а ведь обычно их мастерство передаётся из поколения в поколение. Кто помог ему научиться, ведь нет специальных школ? И кто посодействовал его поступлению?
Задумавшись, Лестер не сразу услышал раздражённый оклик.
Да?
Отец вздохнул.
Просто постарайся не ввязываться в сомнительные дела. И держи меня в курсе. По возможности.
Хорошо. Лестер кивнул и, распрощавшись с отцом, покинул его кабинет.
* * *
Клэр
Вся оставшаяся после пробуждения ночь была просто-таки пронизана разнообразными удовольствиями от прослушивания магических завываний в моей голове. Я даже накрылась подушкой, но это помогло мало.
Зато Муссон успокоился и проспал до утра без задних ног я завидовала ему лютой завистью. Надо ли говорить о том, что встала в очень скверном расположении духа и с желанием нет, не убивать, но причинять страшные страдания всякому, кто попадётся на пути.
Ещё пара таких весёленьких ночей, и я сама вызову себе карету, которая отвезёт меня в дом скорби, да простят меня Древнейшие! Но это же совершенно невыносимо!
К счастью, будто бы услышав мои мысли, а может, почувствовав настроение через метку, ещё до обеда в Квиткост приехал Лестер в сопровождении целой оравы молодых мужчин разных рас, которые, видимо, теперь должны были отвечать за мою охрану.
Когда все они выгрузились из трёх подъехавших один за другим экипажей, я мысленно ахнула, а Муссон, впечатлившись видом этого смертоносного отряда, трепетно прижался к моей ноге.
Древнейшие! Да куда же мне прокормить столько здоровенных лбов?!
От слегка растерянно толпящихся у крыльца мужчин отделился старший. Да, я чувствовала Лестера, но не сразу поняла, кто именно из них он. Саркан вновь был вынужден прибегнуть к маскировке и сегодня среди крепких парней охраны почти не выделялся. Удивительно, но, наверняка чуя Лестера, даже Муссон хранил похвальное спокойствие и не пытался броситься к нему на руки, как делал это обычно.
Учится понемногу конспирации!
Миссис Брорнаред, саркан он слегка запнулся на неприятной для него фамилии и кивнул. Мы прибыли по поручению вашего друга, чтобы вы оставались в безопасности после того, как дом покинет полиция. Я Дорт Вассот и отвечаю за размещение парней и введение вас и их в курс дела.
Он нарочито чопорно мне поклонился. Ох, переигрывает, сарканище!
Очень оперативно, слегка ошарашенно выдала я и вдруг услышала тихое хихиканье.
Оказывается, из окна второго этажа высунулись молодые горничные и теперь с любопытством разглядывали новых поселенцев, с удовольствием их обсуждая. Похоже, эти стражи были гораздо симпатичнее предыдущих.
Парни тоже оживились, завертели головами и быстро отыскали источник неспокойного веселья. Я исподтишка погрозила девушкам кулаком, и они снова скрылись в доме. Не прошло и часа, а в Квиткосте градус напряжения уже повысился до опасных пределов!
К счастью, необходимую долю серьёзности во все эти смотрины внёс старший дворецкий.
Прикажете проводить новую охрану во флигель? деловито осведомился он. Там ещё достаточно места для размещения.
Да, думаю, в сложившихся обстоятельствах надёжная стража не будет лишней в Квиткосте, согласилась я, косясь на Лестера, который хранил солидное молчание. А полисмены всё равно почти весь день отсутствуют в доме.
В полях? уточнил саркан.
Да, наверное. Что-то ищут
Пока что они не нашли ничего полезного, кроме тех следов в лесу, ворчливо заметил мистер Карон. И вряд ли найдут. Тот, кто всё это провернул, готовился очень тщательно!
Он пошёл впереди, показывая новеньким дорогу до их так называемой казармы. Мы с Лестером замыкали шумную процессию, отставая от неё на десяток шагов. Муссона перед этим я передала Нине, чтобы он не путался под ногами.
Ты сегодня выглядишь бледной, тихо проговорил Лестер. Что-то случилось?
Конечно, случилось. Я полночи слушала зловещие завывания!
Я подавила в себе резко вспыхнувший порыв схватиться за его локоть.
Это не я! сразу ответил саркан. Я, конечно, скучал по тебе, но, прости, не до такой степени, чтобы мои завывания было слышно из Кальна.
Я пихнула его кулаком в бок. Лестер перехватил мою руку и неожиданно дёрнул меня к себе. Я еле успела упереться ладонями в его грудь. Мы остановились, а охрана под предводительством мистера Карона последовала дальше, даже ничего не заметив.
Не забывайте, мистер Этелхард, что при всех остальных благоприятных условиях завывать вам придётся ещё два месяца, с напускным злорадством напомнила я. Минимум!
О-о. Значит, надежда есть. Он провокационно ко мне склонился.
И если бы сейчас кто-то увидел нас со стороны, то наверняка остался бы обо мне самого плохого мнения. Хозяйка обнимается с мужчиной, с которым знакома от силы полчаса! Хорош у меня был бы видок.
А саркану было всё равно. Его нахальные драконьи глазищи остались ровно такими же нахальными, как и всегда. Пожалуй, внешность лихого отставного офицера, который на старости лет занялся организацией охраны в домах аристократов, шла ему больше предыдущих. Но всё равно образы этих личин сбивали меня с толку.
Бр-р. Я передёрнула плечами, отстраняясь. Ещё несколько таких твоих визитов, и я тронусь умом.
Так про какие завывания ты говорила? Может, это ветер в трубе гулял? Лестер пошёл дальше.
Нет, этот звук точно исходил от той двери. Раньше он был совсем тихим, но мне показалось, что со временем он просто стал громче. Особенно после того, как пропал Армэль.
Что ж, сейчас я разберусь с размещением парней, дам им некоторые инструкции, а после нам нужно будет подписать некоторые документы, и мы попробуем снова сходить туда. Может, что-то изменилось. Можешь пока идти к себе.