И кому ты можешь доверять настолько, чтобы пустить в подземелье, которое долго скрывали от остальных? Я сложила руки на груди. Может, вовсе не случайно!
Мой отец во времена учёбы в Королевской Академии проводил много исследований на тему драконов и причин, отчего они исчезли. Сама понимаешь, его работы не снискали одобрения преподавателей. Чтобы сохранить высокое положение и возможность службы при дворе, ему пришлось их остановить. Однако что есть, то есть. Он лучший из тех, кого я знаю. И раз уж ты сейчас хозяйка этого дома, голос саркана стал немного заискивающим, то я должен попросить у тебя разрешения пригласить его сюда.
Я фыркнула. От пробирающего взгляда Лестера мне становилось неловко. В голову сами по себе лезли воспоминания о недавнем поцелуе. Как бы там ни было, я не могла оставаться равнодушной к тому, что между нами творится. И это что-то набирает волнующие обороты каждый раз выбираться из этого омута всё сложнее.
Думаю, в моих же интересах пустить мистера Этелхарда в дом. Тем более я подозреваю, что не один Армэль был в курсе того, что скрывалось в южном крыле. Недавно приезжал Калеб Лангрэс. И он очень хотел помочь мне с ремонтом крыши.
Лестер внезапно так сильно сжал стакан в руке, что тот попросту лопнул. Я вздрогнула. Осколки просыпались из его ладони на пол, и на них упало несколько капель крови.
Герцог Лангрэс? Лицо Лестера словно окаменело.
Он встряхнул пораненной кистью, а я схватила со стола салфетку и быстро обмотала вокруг неё, потому что саркан, кажется, вообще не заметил боли.
Ну да. Нёс чепуху о том, что Квиткост жемчужина архитектуры и он может посодействовать реконструкции, рассудила, накрепко завязывая импровизированный бинт.
И ты не сказала мне!
Прости, но сейчас вокруг творится не пойми что. Я собиралась написать тебе. Но ты приехал сам, а тут эта дверь и магия. Я забыла
Ясно. Саркан вздохнул и озадаченно осмотрел пострадавшую руку.
От вида его крови моё сердце прыгало у горла: почему-то небольшой порез казался страшной раной. Воображение сработало как увеличительное стекло, а реакция Лестера на имя герцога Лангрэса немало меня озадачила.
В груди засело нехорошее предчувствие.
Саркан крепко задумался о чём-то, время шло, вечер уже обратился ночью. Если честно, я так устала, что едва могла соображать. Хотелось принять ванну и завалиться в постель, а уже с утра обдумать, что делать дальше.
Наверное, нам пора отдохнуть, напомнила я Лестеру, который как будто никуда не собирался уходить из моей комнаты.
Перспектива ночевать в казарме, конечно, совсем не радостная для аристократа, но раз уж он решил маскироваться, придётся потерпеть!
Я попробую создать магический щит, чтобы в южное крыло не совался кто ни попадя. Лестер словно очнулся и встал с края стола, на который удобно опёрся. Это вряд ли будет такая же мощная защита, как раньше, но на некоторое время хватит. Завтра переговорю с отцом. Думаю, скоро вы познакомитесь официально.
О-о, протянула я иронично. Встреча с родителями серьёзный шаг. Даже не знаю, готова ли я к этому. Разве что
Что? Лестер придвинулся ко мне, сокращая и без того малое расстояние между нами.
Если ты пообещаешь больше ничего от меня не скрывать.
Энтузиазм мгновенно испарился с лица саркана.
Я постараюсь. Если это будет безопасно для тебя.
Глава 7
Наутро я чувствовала себя гораздо лучше. За ночь магия усвоила всё, что подкинули ей накануне, и успокоилась. Никаких посторонних голосов не было слышно, Муссон безмятежно дремал у моих ног и даже ни разу ухом не дёрнул. Однако меня не покидала лёгкая тревога о тех драконьих яйцах, что остались внизу. Сейчас они казались мне некими живыми организмами, которым там, в подземелье, может быть одиноко и даже страшно.
Кажется, я окончательно схожу с ума
Миссис Клэр! Нина бодрым ураганом влетела в мою гостиную в то время, когда я ещё вяло ползала по ней в халате и заливала оставшуюся после вчерашних приключений жажду водой. Мистер Этелхард, заговорщицки прошептала она, уже уехал. И вам пришло письмо из лавки мастера Карнаги.
Она протянула мне наспех подписанный конверт. Похоже, мастер очень волновался, раз изменил своей обычной аккуратности.
Многоуважаемая мисс Рейнфрид, девическая фамилия бальзамом пролилась мне на сердце. Похоже, так же, как и я, мистер Карнаги ещё не свыкся с моим новым статусом. Заклинаю вас скорее приехать в нашу лавку. Вся коллекция шляпок раскуплена, новые клиентки требуют ещё. Каждый день они приезжают и спрашивают, когда будет отшита новая партия. Вы пропали, и я не знаю, что им отвечать. Без вашего согласия я не считаю себя вправе принимать решение о запуске пошива шляпок. Тем более разумнее было бы сконструировать лекала по иным эскизам, чтобы сохранить эксклюзивность каждой модели.
Я в панике и очень жду вашего приезда. Если вам неудобно, могу приехать к вам сам.
С уважением, всегда ваш Зинаут Карнаги.
За всеми этими хлопотами вокруг исчезновения Армэля, дворфского подземелья и таинственных драконьих яиц я и правда забыла о делах, которые требовали моего срочного участия.
Поэтому, приободрившись от пылкого письма мастера, я быстро позавтракала и, надев одно из любимых платьев, отправилась в Кальн. Правда, мои сборы не остались незамеченными. Один из старшин моей новой охраны сразу счёл нужным напомнить о распоряжениях начальства.