Король, Королева и Герцогиня стояли в стороне, им не хотелось признаваться в бессилии. Синяя Гусеница наблюдала, сидя на ветке боярышника, тут же маячила голова Чеширского Кота.
Появился Белый Кролик. Судя по его жалкому виду, прогулка в мир людей ни к чему не привела.
Отказала? спросила Королева.
Я не смог уговорить Алису, шмыгнул носом кролик. Да и как маленькая девочка поможет нам? Великан в десять раз выше.
Кот в сапогах тоже небольшой, но сумел одолеть верзилу, произнёс Чешир.
Да, но сначала тот великан превратился в мышку! сказал Валет Червей. Кто из вас умеет превращать гигантов в мелких зверушек?
Я вам не помощник! отозвалась Герцогиня. В свинью пожалуйста, но не в мышь.
На меня не смотрите, воскликнул Додо. Одно дело бегать по кругу, а другое лепить из великанов мерзких грызунов.
Эй! крикнула Мышь. Я всё слышу!
Извини, радость моя, я не хотел тебя обидеть! отозвался Додо. Так, друзья, выражаемся аккуратней!
Садовая соня сидела на дереве и зорко смотрела по сторонам, внезапно она пискнула:
Великан идёт! Прячьтесь!
По берегу, вращая сумасшедшими глазами, шагал чернобородый человек высотой с трёхэтажный дом. В руках он держал огромную дубину; за его спиной развевался серый плащ.
Чеширский Кот растворился в воздухе, Синяя Гусеница свалилась с куста и свернулась в кольцо, Герцогиня помчалась вперёд вдоль берега, Валет Червей бросился в реку и поплыл прочь, остальные же кинулись обратно к деревьям, чтобы укрыться за ними. Белый Кролик спрятал камень под сломанными ветками и сел за пеньком.
Э-э-й! шаловливым голосом пел великан. Где вы?! Куда подевались?! Я вас найду!
Он заметил Валета Червей, зашёл в воду и подхватил его.
Отпусти меня, чудовище!
Замолчи, букашка!
Проклятый людоед!
Великан сжимал Валета в руке.
Черви, пики и трефы, слушайте меня внимательно! Если к вечеру вы не вернётесь, я съем этого парня и не поморщусь! Все меня слышали?! Я пошёл!
И великан направился обратно в замок.
Делать нечего, надо возвращаться, произнёс Король Червей. Повелитель приказал, хотя язык не поворачивается так его называть.
Сначала Валет, потом кто? буркнула Герцогиня.
В воздухе проявилось изображение Кота.
Он ушёл?
Ушёл. И унёс.
Кого?
Того, кого ты не видишь среди нас, произнёс Шляпник.
Валета?
Его самого
Жители смотрели на рябую воду и поёживались.
Предлагаю ещё раз попытаться с мечом, предложил Додо.
Пошли, согласилась Мышь.
Жители Страны Чудес нестройною толпой побрели к камню и услышали плач.
Кто это слёзы льёт?! пожала плечами Королева. И где этот «Кто» находится!
Прилетел призывный крик Чешира.
Я нашёл этого «Кого-то», идите к Экскалибуру!
На разбросанных ветках у камня сидела Алиса, обнимая колени руками, и горько рыдая. У ног нежданной гостьи валялся розовый походный рюкзачок.
Алиса! завопили жители Страны Чудес и бросились к девочке, чтобы заключить её в объятия. Ты пришла!
Каждый поприветствовал старую знакомую.
И что мы плачем? осведомился Король. Кто тебя обидел?
Я хотела извлечь Экскалибур, но не смогла!
Попробуй ещё раз! предложил Белый Кролик.
И пытаться не стоит
Мы должны сами убедиться.
Девочка ухватилась за рукоятку, потянула, но без успеха.
Видите?!
Не сработало, пробормотал Шляпник. Бывает.
Как ты нашла нас?
В этом месте я впервые повстречалась с Синей Гусеницей.
Точно! воскликнул кролик. Я сказал Алисе об этом!
Девочка основательно подготовилась к путешествию в Страну Чудес. Она надела свой спортивный костюм, а вот маску брать не стала. Зачем она ратнику с мечом?
Примечания
1
Алле Начинайте! Команда к началу поединка.
2
Альт Стой! Остановка боя.
3
Секунд при соединении рапир правыми сторонами, фехтующие колют один другого изпод руки, держа кисть ногтями вниз.
4
Октав положение оружия в супинации (ногти вверху): остриё ниже кисти и расположено по низкой линии снаружи.
5
Фланконад боковой удар в фехтовании