Но приблизиться к столу боялась, я пока не поняла, какое место занимаю в этом сообществе. Может, моё на полу вместе с собаками, хотя, отдельная комната Точно, что-то не сходится. Погрязнуть в размышлениях не дал всё тот же рыжий:
Куинн, что ты замерла? Лекарь разрешил тебе есть мясо, иди сюда.
Его голос прозвучал неожиданно громко, мужчины, сидящие за столом, на секунду замерли с поднесёнными кружками у рта, но через мгновение продолжили возлияние. Только лишь две дамы не спускали с меня свой взгляд, и он мне не понравился.
Садись, звонко рыгнув, пригласил рыжий, указывая на место рядом с женщиной, которая ещё утром «любезно» навестила меня.
Спасибо, поблагодарила, оглядывая лавку в поисках жидкости и прочих мерзостей. Не хочется замарать свою одежду, хотя, судя по её виду, её уже ничего не спасёт.
Что ты там топчешься на одном месте? Эй, подайте миску и кружку с элем! вновь прокричал рыжий. Восседающий во главе стола огромный мужчина лет пятидесяти укоризненно взглянул на него, но промолчал.
Присев на лавку, я аккуратно, стараясь особо не выделяться, смахнула крошки со стола, сдвинула чью-то недоеденную кость в сторону и осмотрелась. Передо мной уже поставили пустую миску и чистую на вид кружку, вилки не подали. Все в основном ели руками или подхватывали сочные кусочки разваренного мяса лепёшкой. Что ж, теперь оставалось наложить еды. Тушёное мясо с овощами, запечённые корнеплоды, похожие на репу. Жаренное на углях мясо. Лепёшка, нарезанная на большие куски. Белый сыр, отварные яйца и маленькая миска, в которой лежала порезанная мелко морковь, перемешанная с зелеными листьями, смутно напоминающими щавель.
Мой выбор был очевиден: кусок жареного мяса, лепёшка и запечённый корнеплод, на вкус оказавшийся патиссоном всё это можно есть руками. Ловить хлебом жидкий соус и тушёные овощи, боюсь, у меня так сноровисто не выйдет.
Я тебя предупреждала, чтобы ты к моему мужу не смела подходить, прошипела мне в ухо сидящая рядом мегера. От этого неожиданного и неприятного звука откушенный кусок мяса чуть не застрял у меня в горле.
Я не подходила, прошептала в ответ, лихорадочно прокручивая воспоминания о прошедшем дне.
Я видела, как ты бегала к нему на свидание за крепость. Что, не удалось? Твой муж помешал, да?
Нет, это случайность, пробормотала я, я просто вышла прогуляться.
«Господи! Кто из них мой муж? Говорливый или молчаливый? Ни тот, ни тот не внушают доверия».
Я слежу за тобой, предупредила эта гром-баба и вернулась к трапезе.
А у меня после полученной информации аппетит совершенно пропал. Мой воспалённый мозг судорожно разбирал услышанное, прикидывал, кто из этих двоих мой супруг и как выяснить, при этом не выдав себя. Сейчас мне хотелось только одного уйти подальше от всего этого, остаться в тишине и хорошенько подумать.
Но покинуть застолье раньше всех было нельзя, я лишний раз боялась совершить ошибку своими действиями. Не то чтобы была трусихой, как раз наоборот, я буквально выгрызла зубами место под солнцем в прошлой жизни. Но сейчас я не владею элементарными знаниями где я, кто я, не знаю местных законов. Ведь они же должны быть? Пусть примитивные и наверняка жестокие, но должны быть. Поэтому пока просто необходимо внимательно слушать и наблюдать.
К сожалению, сидящие за столом женщины молчали, а мужчины преимущественно громко ржали, обсуждали сегодняшнюю охоту и звонко рыгали, вытирая рот рукавом рубахи.
Лорккан, когда двинемся к Бирнам? Они должны были оправиться после последнего набега и уже запастись жирком, крикнул один из мужчин и рассмеялся (вообще я заметила, что разговаривать тихо они не умели).
Рано, Доил, жду донесение. Дошли слухи, что трусливые Бирны сговорились с риагом Нисом Уордом, пообещав им часть земли и дочь.
И что?! Мы сильнее обоих туатов, один только мой септ захватит их крепость. Туат Бирна не справится с нами, а туат Осрайге и их риаг, этот шелудивый пёс Ниас, всегда прятался за стенами и не вступал в бой как подобает настоящему мужчине.
И всё же, я думаю, не будем спешить, настоял на своём сидящий во главе стола грозный мужчина, дождёмся гонца и решим, сколько для набега потребуется воинов.
Я же, навострив ушки, сидела и прислушивалась к их беседе, пытаясь выудить хотя бы что-то знакомое, что поможет определить моё местоположение. Но пока все эти слова были мне неизвестны. А информация о набегах, честно говоря, пугала.
Риаг Лорккан, я считаю, что в этом году нам не стоит больше устраивать набеги. Иначе наш туат ждёт голод, ровный спокойный голос, внезапно раздавшийся за одним из столбов, прервал мои мысли.
Анрэй! Я сотни раз пожалел, что отдал тебя на воспитание риагу Мюрису, он сделал из тебя бабу, противно заржал риаг Лорккан. Война, кровь, рабы и трофеи вот что делает из нас настоящих мужчин.
Настоящий мужчина что будет есть? Прошлой зимой погибло слишком много людей в нашем туате, продолжал настаивать на своём темноволосый по имени Анрэй.
Анрэй, ты думаешь, что больше всех знаешь, раз обучался вместе танистом (прим. авт. второй после короля)? Видно, из-за тебя риаг Мюрис и погиб, поддержал местного риага (как я выяснила) рыжеволосый.
Слушая эту перепалку, пока я симпатизировала темноволосому, как-то гуманнее, что ли, он мне показался.
Да, обучался, знаю и вижу, к чему приведёт очередной набег. И уверен, что из следующего похода возвратится меньше половины людей. После последней вылазки погибло много отважных воинов, ответил всё тем же ровным голосом Анрэй.
Анрэй, твоя обязанность как сына риага, пусть и младшего, всегда поддерживать своего короля, произнёс Лорккан не терпящим возражений голосом. Недовольные могут покинуть туат.
После слов местной власти воцарилась гробовая тишина. Мужчины и женщины, сидящие за столом, замерли и не отводили обеспокоенный взгляд от риага.
Мой риаг, в туат Энехглайсс прибыл филид (прим.авт. Фи́лид в ирландской традиции придворный музыкант, помимо исполнения песен разбиравшийся в законах, традициях (истории) и осуществлявший предсказания), рассказывает, что в Коннахте причалило несколько драккаров и пара септов была захвачена, громко, разрушая гнетущую тишину, произнёс один из мужчин, сидящий по левую руку от риага.
Берр, это сказки старого барда, а не филида. К Коннахту невозможно подплыть на драккарах, там слишком много подводных скал.
Говорит, новые, лёгкие и быстрые драккары, настаивал на своём Берр. Как бы и к нам не подобрались.
Берр, ты, похоже, заразился трусливостью от Анрэя? громогласно заржал риаг, стукнув кулаком по столу. Наш остров охраняют боги, к нам не подступиться!
Я украдкой взглянула на темноволосого, но на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь кулаки и проступившие на скулах желваки выдавали его напряжение. Я могла лишь удивляться столь невероятной выдержке этого мужчины.
«Так, стоп! Остров? Я на острове»! чуть запоздало дошли до меня сведения. «Какие я помню на Земле острова»? Голова, казалось, сейчас взорвётся, так лихорадочно мои мысли метались, вспоминая все острова планеты.
Пошёл отсюда! громкий возглас, шлёпок и крик от боли вывели меня из задумчивости. На полу у столба лежал мальчишка лет десяти в замызганной одежонке, худой, бледный, а из его носа текла кровь.
Неимоверным усилием я заставила себя оставаться на месте и с облегчением выдохнула, заметив, что мальчик поднимается с пола.
Жалкое отребье! Надо было прибить тебя сразу же и не тащить за собой! Толку нет, но пока не отработаешь свой долг, будешь здесь. И лучше не попадайся мне на глаза! рыкнул риаг.
А я с ужасом смотрела на всё это и понимала, что никогда не смогу жить в таких условиях. Не смогу спокойно наблюдать за жестокостью этих людей, которые с полным безразличием отнеслись к избиению ребёнка.