По-моему, она почувствовала, что отвлекается, поэтому вернулась к рисунку.
Все эти мелкие точки люди, неосознанно пользующиеся магией. Каждый раз, когда они решают надеть что-нибудь красное, потому что такая одежда придает им уверенность в себе, все это крохотные кусочки магии. А теперь перейдем к тебе, Мэйв.
Она постукивает ручкой по девочке с треугольным платьем.
Ты, как сенситив, обладаешь более широким доступом к этой магии. Она выбрала тебя своей представительницей.
Круто.
Так что магия проходит через землю и поступает в тебя; в меньшей степени во всех остальных. Затем возвращается обратно в землю. Ты произносишь заклинание, оно устремляется в воздух, сквозь деревья, в почву, обратно в землю.
Она еще более решительно постукивает по стрелочке.
Эм-м ладно.
Нуала рисует еще несколько самых примитивных фигурок с треугольниками.
А это Лили, Ро и Фиона. По некоей причине, в ходе всех этих происшествий с Домохозяйкой, они включились в круговорот магии. По крайней мере, такова моя теория.
Я стараюсь как следует осмыслить ее слова, изучая далеко не самый удачный рисунок.
А каким боком к этому причастны «Дети»?
Точно не знаю, неуверенно отвечает Нуала. Просто так получилось, что два сенситива. Это не может быть совпадением. Должно быть, им нужны сенситивы.
Но зачем?
Я не Я точно не знаю. Но знаю, кто знает.
Кто?
Она постукивает ручкой по носу это такой ее способ сказать: «Разговор закончен».
Остаток утра Нуала проводит в странном молчании. Примерно в час она исчезает в комнате за лавкой, а потом выходит и запечатывает конверт.
Хочу пройтись до почты. Можешь побыть тут одна полчаса?
Конечно, отвечаю я, пытаясь украдкой разглядеть адрес на конверте.
Я не сомневаюсь, что этот конверт имеет непосредственное отношение к круговороту магии и к тому, кто что-то знает о нем. Но Нуала прикрывает имя большим пальцем. Мне удается разглядеть только «454, улица Александра Пароди, Париж».
Франция?
Слишком ты любопытная, сердито отвечает Нуала.
Извини, смущенно отвечаю я. Вот бы мне кто-нибудь написал письмо. Даже не помню, когда получала что-нибудь интересное.
Ну что ж. К письмам прибегают, когда не уверен, что кто-то ответит на твой звонок.
Она уходит, а я снова принимаюсь за работу оценивать книги по нумерологии, которые мы решили продать по скидке. Любопытно, что астрологией и картами Таро увлекаются многие, но нумерология, похоже, никого особенно не интересует. Может, она напоминает людям о школьном времени, обо всех этих сложениях и вычитаниях.
Извините, раздается голос позади меня. Вы тут работаете?
Ой, я мгновенно вскакиваю. Да, работаю. Чем могу вам помочь?
Общение с покупателями не самая сильная моя сторона. В тот момент, когда мне кажется, что я вот-вот стану великой ведьмой, кто-нибудь заходит, начинает расспрашивать о прошлых жизнях и о Рэйки[2], и я снова чувствую себя новичком.
Я ищу благовония, отвечает женщина. Что-нибудь против комаров.
Ну хоть что-то простое.
Вам нужны палочки цитронеллы, говорю я, подводя ее к полке, заставленной длинными прямоугольными пакетиками, похожими на коробочки с волшебными палочками.
Я протягиваю ей один из пакетиков. Ее пальцы касаются моих, и я с удивлением осознаю, насколько теплая у нее рука. От неожиданности смущаюсь и только после этого стараюсь рассмотреть ее как следует.
Она немного старше Джо. Лет двадцать шесть. Из тех женщин, которые одеваются так, как, пожалуй, одевалась бы я, если бы у меня были деньги и я умела сочетать наряды. Армейские ботинки и длинная, похожая на индийскую юбка из какого-то блестящего материала. Массивные серебряные кольца на пальцах. Волосы цвета темного золота, вьющиеся и неплотно перевязанные платком.
Возьму две коробочки, говорит она, подходя уже к картам Таро.
Она берет колоду-образец и перекладывает карты.
Ого, какие красивые.
У нас неплохая коллекция, хвастаюсь я. И я помогала ее собирать.
А вы занимаетесь чтением карт?
Ну да, отвечаю я с гордостью, может, даже слишком высокомерно.
Это трудно? она разглядывает Туз жезлов.
Честно говоря, не очень. Нужно только понять общие принципы. Легче обучиться чтению Младших арканов, они как бы сами себя объясняют, и в них есть своя нумерологическая логика.
А вы многое знаете, говорит она. Владелица лавки ваша мать?
Нуала? Нет, я улыбаюсь, пытаясь представить Нуалу с детьми. Я просто здесь работаю.
Я кладу ее палочки цитронеллы на прилавок и пробиваю нужную сумму.
Хорошо, что тут есть такой магазин, говорит она, кивая и одобрительно осматриваясь по сторонам. Я даже не знала, чего ожидать. Я тут всего неделю, еще не очень хорошо освоилась в Килбеге. Да и вообще в Ирландии у меня почти нет знакомых. Я очень долго жила за границей.
Тут я вдруг вспоминаю просьбу Ро. Которая поможет мне укрепиться в звании «Лучшей девушки года».
Да, кстати эм-м если вы еще не очень хорошо знакомы с Килбегом
Я запинаюсь, чувствуя себя неловко.
Она смотрит на меня с любопытством.
Завтра будет музыкальное представление, на Старом угольном рынке.
Она склоняет голову набок.
Это такая концертная площадка, уточняю я. Не настоящий угольный рынок. Ну то есть давно уже не рынок.
И кто выступает?
Местная группа «Маленькая частная церемония», отвечаю я, снова с некоторой гордостью. Но там будет приглашенная звезда под именем Хонор Оун. В прошлом месяце она была на обложке Hot Press.
Вроде неплохое предложение. А когда начало?
Вход открывают в восемь.
Она говорит, что обязательно постарается подойти, а меня охватывает немного странное чувство от того, что я пригласила незнакомого человека. Она же тем временем уже достала телефон и ищет это место.
Ага, вот, нажимает она большим пальцем на экран, подтверждая покупку. Взяла билет на представление.
Вот Ро обрадуется, произношу я искренне.
Вы вместе?
Я киваю.
Он вокалист.
А у вас с социальной жизнью все в порядке, как я погляжу, говорит она с восхищением. В твоем возрасте я об этом только мечтала.
Я улыбаюсь, слегка польщенная. Потому что у меня действительно все в порядке с общением и с «социальной жизнью». Иногда, когда мы вместе посещаем какое-нибудь мероприятие, меня переполняют радость и восторг. Я до сих пор помню, как остро переживала одиночество, и мне до сих пор непривычно осознавать, что этот период закончился.
Ну да, пока лето, есть где и с кем поразвлечься, скромно отвечаю я. Но в этом году мне придется готовиться к выпускным экзаменам, так что скоро все изменится. Родители тогда меня точно никуда не выпустят.
Тут до меня доходит, что я слишком увлеклась беседой, и я начинаю упаковывать ее палочки.
Моя школа минутах в пяти отсюда, так что, надеюсь, мне удастся иногда подрабатывать здесь по вечерам.
Она удивленно смотрит на меня.
Школа Святой Бернадетты?
Да.
Но я тоже оттуда.
Что? удивленно спрашиваю я. Извините, но вы выглядите такой
Я едва не произношу «старой» и вовремя прикусываю язык. Она хитро улыбается, и мы обе смеемся над моей бестактностью, которую я едва не совершила.
Взрослой? Нет, я там работаю.
О, я снова ощущаю некоторую неловкость.
Минуту назад она была крутой женщиной, интересующейся картами Таро. А теперь она учительница. Учительница, которую я пригласила на музыкальное представление. Она, похоже, поняла, что мне неловко.
Не волнуйтесь. Я не настоящая учительница. Просто консультант.
Удачное время вы выбрали, от волнения я начинаю бормотать первое, что приходит мне в голову. Там сейчас большой ремонт. Все обновляют. Теннисный корт и все такое.
О да, говорит она, усмехаясь. Я слышала о теннисном корте. Они им очень гордятся.
Ну да, а как иначе. Раньше там лишь стояли одни мусорные баки.