Это звучало так пафосно, что в утверждение верилось с трудом.
Если это и правда единственное условие, то я королева Виты.
Боги, зачем я нагнетаю? Он же меня сейчас придушит. Сколько в нем выдержки, раз до сих пор даже не повысил свой голос.
Нет, ты не королева, улыбнулся мужчина. Ты просто борзая девчонка, уверенная, что из-за отсутствия памяти ей простят и отсутствие манер.
Он наклонился и заглянул мне в глаза.
Правда, Александра Хронос?
На этом моменте челюсть все-таки совершила свой головокружительный полет к полу.
Я произносила вслух полное имя? промямлила я.
В данный момент я знаю о тебе все, что знаешь о себе ты, он прокрутил в пальцах медальон, блеснувший сталью.
То есть вы тоже ничего не знаете, да? я вздохнула. А эта штука может помочь вернуть память?
Она может только забрать ее, мужчина усмехнулся. И отвечая на вопрос, что озарит тебя через минуту: нет, это не я с тобой сделал. Здесь нет магии стихий.
Да я бы до такого не додумалась, чего вы, я грустно вздохнула. И что? Заберете меня под конвоем в столицу?
Честно говоря, мне было уже все равно. Я лишилась надежды узнать, что я такое и что с собой делать.
Зачем мне это? Возвращайся в таверну, живи своей жизнью. Ваэр давно жаловался, что рабочих рук не хватает. Старайся не встревать в неприятности и главное, он выставил передо мной указательный палец: Не смей наговаривать на защитников твоей жизни.
Вот и все. Я снова вздохнула, наблюдая за его уходом.
Вы б меня еще с новым рождением поздравили.
Поздравляю, он махнул рукой, не оборачиваясь.
Я покачала головой, стряхивая непонятное очарование.
Пойду помогу Фрее с тарелками, буркнула себе под нос и понуро направилась ко входу в дом. Это ж такое важное занятие в жизни женщины: кормить мужчин, что спасают мир.
Я ударила ногой неповинную лейку и, продолжая ворчать под нос, тенью промелькнула меж жующих парней.
На кухне Фрея и ее мать спешно доводили до съедобного состояния мясное рагу, а на заднем плане маячил, что-то спешно перемалывая, отец девушки, тот самый Ваэр.
Марианны нигде не было.
Помощь нужна?
Фрея отрицательно мотнула головой.
Обладая таким образом некой иллюзией свободы, я решила подняться наверх искать Марианну. Переодетая и празднично причесанная, та сосредоточенно наводила марафет у зеркала в комнате подруги.
Я поморщилась.
Видимо, львиная доля заслуг в моем недавнем боевом раскрасе принадлежала ей.
Есть что-нибудь отмыть лицо?
Марианна, не сводя глаз с зеркала, двинула мне баночку с чем-то желтовато-мутным.
Намажь и жди.
Я пару раз перевела скептический взгляд с банки на девушку и обратно.
Не, хуже все равно стать не может. В крайнем случае устрою истерику и томно упаду на руки тому блондину.
Сев на кровать подле Марианны, я старательно растерла содержимое банки по коже.
Уже наметила жертву?
Ммм? Она читает мои мысли?
Мы же вроде решили, что я не наемница, я улыбнулась.
Сейчас они наедятся, разморятся, успокоятся, Марианна зевнула, и, сытые и довольные, будут искать женского общества. И тут появляюсь эффектная я.
Ну да. Матримониальные планы актуальны даже во время эпидемий мора и чумы. А тут, подумаешь, всего лишь война.
Я пожала плечами:
Разве они не сразу в эту свою Академию возвращаются?
Не срааааазу, Марианна уверенно мотнула головой. Сначала они пищу переваривают и разговаривают, потом мы уговариваем их попеть с нами песен и потанцевать танцев, затем плачем, потому что не хотим расставаться, после этого по плану падение Фрейки в голодный обморок и дальнейшая транспортировка ее в ближайший лечебный пункт. То есть в Академию, Марианна зевнула: Это, конечно, в идеале.
С лицом что-нибудь происходит? вот тема, волновавшая меня несравненно сильнее. Я чувствую странное покалывание.
Марианна обернулась.
Нет. Ты все такая же красавица, она щелкнула меня по носу кисточкой для пудры. А колет потому, что ты нервная и боишься, что я тебя сдам.
Ты уже сдала, я цокнула языком. Это оказалось больно только для моей самооценки. По крайней мере, меня не убили. Как зовут этого брутального защитника отечества, что пытался запугать меня своими бровями и шрамами?
Хочешь сказать, что выдержала взгляд Дедриана? Марианна даже от зеркала оторвалась. Чертова витянка, ты хоть чего-нибудь боишься?
Значит, Дедриан, я кивнула. Он сказал, что я свободна. Теперь вот не знаю, что с этой свободой делать.
Я намекну, Марианна снова была на своей волне. Эти парни не хухры-мухры. То есть Либо пытаешься кому-либо понравиться и в случае успеха получаешь защищенное будущее Либо остаешься здесь, в таверне. Либо возвращаешься со мной в Сонное, и твоя самая перспективная работа до окончания войны (а скорее до смерти) вытирать стол и мыть тарелки в доме старейшины. А что, он мужик мировой.
Девушка хитро на меня уставилась. По-моему, ожидая восторженной реакции на свои ценные советы.
Я поморщилась.
Это и все перспективы?
Еще ты можешь вернуться в Виту, усмехнулась девушка. Ненадолго. Там за побег из страны отрубают голову.
Я ойкнула и приуныла.
Кругом одна смерть и прислуживание. Где разнообразие? По-моему, благородней будет помереть в чистом поле с мечом в руках, не откладывая неизбежное в долгий ящик.
Марианна выгнула бровь.
Так ты собралась в Академию?
Я вздрогнула.
Вообще-то я сказала, что собираюсь умереть в чистом поле. Откуда взялась Академия?
Ты не в курсе, Марианна махнула рукой. Я имела в виду пепелище. В горах за Академией есть поле, куда периодически бьют молнии магические, ими вся земля в округе выжжена. Кого-нибудь да задевает постоянно. Говорят, оно снова разрослось. Студентов туда не пускают, но ветер иногда доносит запах гари. Тогда занятия отменяют, ссылаясь на погодные условия.
Ого, сколько информации.
А чего это молнии туда бьют?
Эмм.. девушка заметно напряглась. Я не разбираюсь в погодных явлениях. Что-то про сброс потенциала с охранного щита замка. Так что ты там про чисто поле вещала? Собираешься встать аванпостом между Кадмой и этой таверной? Будет очень благородно.
Не хочешь рассказывать? Ладно, сама узнаю, не впервой.
Я улыбнулась.
Фрея собирается оставить меня здесь. Поэтому когда из леса выйдет очередной шпион мы друг друга прикончим. Жить в таверне не мое и точка.
И я умру смертью храбрых, защищая своих благодетелей.
Не, аванпост из тебя никчемный, Марианна встала. Ты со своим слабоумием и отвагой ведь реально кокнешь кого-нибудь, причем вероятно из числа наших же союзников. А потом кокнут тебя витяне. С любовью и от всей души.
Я упала на кровать и вздохнула.
Значит, Вита и Нэви борются против Кадмы, в Кадме маги, в Нэви Академия, а в Вите отсекают головы за переход союзной границы?
Нееееет, Марианна закатила глаза, крутанулась и устало упала на кровать рядом. Маги есть везде, в Вите рубят головы только своим, их правитель никогда не славился любовью к дезертирам, а у Кадмы есть в союзниках Сэб и страны Времени и Пространства. Иначе мы бы давно этих умников уже победили. Все. Больше ничего не скажу.
Я с трудом сдержала вой раздражения.
Сколько лет идет война? Это хоть сказать можешь?
Марианна пожала плечами.
Иногда кажется, что с сотню лет. А иногда я вспоминаю, как бегала в Кадму цветы собирать и ничего мне за это не было. В этом замесе ведь королевство Времени участвует. Так что не задавай такие вопросы, на них все равно никто не ответит. Кстати, твой прекрасный макияж растворился. Какая жалость.
Я покосилась на девушку. Она выглядела как типичное дитя войны, теперь это было очевидно. Синюшные от усталости круги под глазами и затравленный взгляд в комплекте с настороженностью и состраданием.
По мне тоже война прошлась, вдруг произнесла я и поднесла к лицу девушки оголенные кисти. Не знаю, кто оставил эти шрамы, но уверена, что не хочу возвращаться в Виту.