Сейчас нам с вами предстоит важное и малоприятное дело сообщить о случившемся остальным. Чтобы предотвратить истерику и панику, надо собрать всех людей в банкетном зале и сделать небольшое аккуратное объявление. А после этого придется распределить гостей по комнатам. У вас нет других посетителей в данный момент?
Нет, покачала головой Анна Леонидовна, и пышная желтая прическа ее, похожая на комнатный цветок хлорофитум, мелко затрясла прядками, когда у нас свадьба, мы никого сюда не пускаем. Да тут вообще сейчас мало народу бывает. Ресторан работает только три раза в неделю. Рейсы из Тарасова сократили.
Почему? удивилась я.
Да посмотрите вокруг. Анна Леонидовна закатила глаза и жалобно на меня посмотрела. Этот «Рай» скоро прикроют. Последний месяц работаем. Хозяин сказал, примем три свадьбы и расчет.
А почему в гостевом доме нет охраны?
Так говорю же экономия. Раньше все у нас было. И охрана, и персонал, и музыканты. Но не окупается этот чертов дом вот, в чем проблема! Сюда все доставить проблематично еду, гостей, хозяйственные принадлежности, дрова. Свадьбы приносят доход в основном летом. А обслуживание! Канализацию на острове не устроишь. Одна откачка септика это целое приключение с корабликами и шлангами. Мы ее планируем каждый раз, как операцию «Барбаросса».
Ну, хорошо, а какие-нибудь подсобные рабочие на острове есть?
Анна Леонидовна достала из кармана летнего жакета пачку сигарет и трясущимися пальцами вытянула из нее одну штучку. Она долго от волнения не могла прикурить, и пятнадцать раз нервно щелкнула зажигалкой. Наконец ей это удалось. Сигарета вспыхнула кровавым кончиком, и администратор глубоко затянулась.
Есть Колька-завхоз. Но он непутевый. Так, помогает в плане физической силы что-то принести или передвинуть. На большее его не хватает. Она улыбнулась сквозь слезы и выпустила тонкую струю дыма.
За неимением другого, будем пользоваться тем, что имеем. Пришлите его сюда, и пусть никого не подпускает к телу. Даже родителей. Никого! Вы поняли меня?
Да, Анна Леонидовна снова шумно высморкалась в бумажный платок, что еще?
Пойдемте. Когда вернемся в гостевой дом, соберите, пожалуйста, всю обслугу. Свадьба, понятное дело, отменяется. Пусть весь персонал сядет в банкетном зале. И никого не выпускайте, пока я всех не опрошу.
Администратор кивнула и снова всхлипнула. Она обернулась на тело, укрытое разноцветным занавесом, бахрома которого слабо шевелилась на ветру.
А с ней что будет?
Ничего не будет. Полиция велела ничего не трогать. Поэтому и нужен охранник. Найдете вашего Николая?
Да, да. Анна Леонидовна наконец встала, поправляя помявшуюся юбку, и в этот момент на дорожке послышались торопливые шаги. Из-за пышного боярышника вынырнула растрепанная шевелюра моего друга.
Танька, у нас проблема! быстро и озабоченно объявил он, выхватывая из пальцев администратора недокуренную сигарету и делая длинную затяжку.
Эй слабо возмутилась та.
Что еще, Гарик?
Витьку никак не могу найти!
* * *
Что это значит? Получается, невесту убил жених? Анна Леонидовна семенила за нами мелкими быстрыми шажками. Она озвучила версию, которую мы с Гариком не решались произнести вслух. Господи, у нас в гостевом доме! Как это могло произойти? Хозяин будет в бешенстве. Он всех нас оставит без зарплаты! Ее голос сорвался в спонтанные рыдания, и мне пришлось снова успокаивать ее.
Послушайте, Анна Леонидовна. Никто не оставит вас без зарплаты. Вы лично ни в чем не виноваты. Если вашему хозяину придет в голову выставить вас на улицу без денег, можете обратиться в полицию, она быстро восстановит справедливость. Гарик, где остальные?
Ждут в банкетном зале. Некоторые уже начали волноваться.
Я отправила администратора искать подсобного рабочего, а сама отошла с Гариком в сторонку. Мы стояли перед входом, откуда мне был хорошо виден банкетный зал. Гости расселись за сервированными столами. Кто-то шутил и смеялся. Глянцево блестела дорогая посуда оттенка топленого молока. Обстановка в целом была не слишком напряженная. Но это все могло измениться в любую секунду, если заставить людей ждать. Либо опять разбегутся, либо начнут излишне беспокоиться. Надо было действовать быстро.
Где ты его искал? спросила я друга.
Тот начал загибать пальцы:
На пляже, в гостевом доме, у запруды да везде! Даже в туалеты заглянул. Витьки нигде нет. Я не знаю, что думать, Тань.
Так. Хорошо. Давай успокоимся, я почувствовала, как события вокруг начинают набирать ход, и я должна приложить все усилия, чтобы удержаться в русле происходящего, что мы имеем? Убита невеста, а жених пропал.
Тань, это бред. Витька не мог ее Гарику не хватило сил закончить предложение, он не мог и все!
Нет ничего невозможного, дружочек. Я думала, представителя прессы нельзя удивить подобным поворотом событий. У вас же ведут криминальную хронику?
Я Витьку с детства знаю! возмутился редактор. Он шалопай, разгильдяй, болван и дуралей, но не убийца!
Убийцами не рождаются, Гарик, оборвала я эти причитания, пойдем лучше еще раз все обойдем. Может, вы разминулись.
Мы было двинулись в ту же сторону, что шли раньше, по дорожке, ведущей к пляжу и волейбольной площадке, но я предложила пройти на этот раз вдоль стены гостевого дома, чтобы сократить путь.
Пробегая рысью мимо окон первого этажа, я заметила, что одно из них открыто настежь. Внутри я увидела знакомую обстановку это был кабинет администратора. В раму была вставлена мелкоячеистая москитная сетка. Отсюда до места убийства было не более двухсот метров, а то и меньше.
Конечно, обзор скрывал густой кустарник и редкие плодовые деревья, но неужели Анна Леонидовна совсем ничего не слышала? Как можно убить человека бесшумно и уйти, не обнаружив себя ни единым звуком?
Мысленно я сделала себе пометку подробно опросить администратора, и мы с Гариком двинулись дальше.
Широкая бетонная отмостка вскоре свернула вместе со стеной влево, а мы сошли на пыльную траву. Я обратила внимание, что к отмостке была протоптана тропинка прямо через лужайку видно, отдыхающие возвращались с пляжа не по живописной петляющей дорожке, что давало большой крюк, а напрямую сокращая путь по газону. Значит, с большой долей вероятности можно утверждать, что мимо тела Вики мог долго никто не проходить. Если бы мы не оказались в том месте случайно, неизвестно, сколько ее пришлось бы искать.
По правую руку от нас небольшой склон вел к пустынному пляжу. На его краю стоял небольшой домик для инвентаря, выкрашенный в яркий красный цвет. На песке, около волейбольной сетки лежал брошенный мяч. Тут же валялась чья-то скомканная футболка и бутылочка с водой.
Нет никого, уныло констатировал Гарик, я же тебе говорил.
Он провел ладонью по лбу и стер капли пота. Речной ветер порывом налетел на пляж. Где-то вдали послушался глухой деревянный стук привязанные к причалу лодки столкнулись между собой, вызвав захлебывающийся плеск воды.
Остров не так велик. Где-то твой Витька должен быть, заключила я, если, конечно, не сбежал.
Как ты, черт возьми, отсюда сбежишь? воскликнул Гарик.
Он обвел руками окоем, словно приглашая восхититься речными просторами.
Думаешь, вплавь отсюда не удрать? задумчиво протянула я.
Берега и вправду были далековато от острова Мирный, но, если человек хороший пловец, он вполне мог бы переплыть реку.
Витька умеет плавать?
Естественно.
Хорошо плавает?
Прилично, не задумываясь, ответил Гарик, и тут же пожалел об этом, Танька, я вижу, куда ты клонишь, но даже не думай. Это просто смешно.
Почему?
Хотя бы потому, что требуется время, чтобы пересечь такое расстояние. Ты видишь на горизонте какую-то плывущую фигуру?