Повернулись солдаты к Ивану Тимофееву:
А ну, расскажи, расскажи про геройство.
Засмущался Иван Тимофеев:
Да я Да что я Вот Владимир Пасхальный вот кто герой. Вот кто лучше других сражался.
И верно. Младший сержант Владимир Пасхальный три фашистских танка вывел из строя. Вот кто герой, конечно.
Не отпускают солдаты Пасхального:
Ну, ну, расскажи про подвиг.
Засмущался Владимир Пасхальный:
Да я Да что я Вот товарищ младший политрук Евтифеев вот кто из героев герой настоящий.
И верно. Младший политрук Евтифеев подбил четыре фашистских танка. Поражаются солдаты:
Вот это да!
Вот так стрелок!
Провёл, выходит, среди фашистов политбеседу!
Окружили солдаты политрука:
Товарищ Евтифеев, расскажи про геройство.
Усмехнулся Евтифеев, начал рассказывать.
Рассказал о героях: о младшем сержанте Михаиле Мингалеве, о солдате Николае Власкине, о старшине Дмитрии Пуказове и о других бойцах.
Про себя, про себя! закричали солдаты.
Засмущался Евтифеев:
Да я Глянул вокруг, увидел Семёна Калиту, того, кто первым подбил неприятельский танк. Вот пусть вам Семён Калита про себя расскажет. Он всему положил начало
Сталинград. Штаб Сталинградского фронта. Командующий фронтом генерал-полковник Андрей Иванович Ерёменко.
Доложили о подвиге 33-х отважных генералу Ерёменко:
Товарищ командующий, подбили двадцать семь танков. Живыми назад вернулись.
Двадцать семь?
Так точно, двадцать семь.
Герои, сказал Ерёменко, герои. Помолчал, добавил: А то, что смерть победили, что жизнь сберегли, дважды они герои. Богатыри!
33 советских богатыря так и окрестили солдаты героев прославленной высоты. А вскоре и награды пришли к героям. Ордена и медали засверкали у них на груди.
Мамаев курган
14 сентября 1942 года. С новой силой фашисты идут в атаку. 7 дивизий штурмуют город. 3 тысячи орудий ведут огонь. 500 фашистских танков железной ползут лавиной.
Особенно кровопролитные бои идут за Мамаев курган. Мамаев курган самая высокая точка в городе. Видно отсюда далеко-далеко. Видно и Волгу, и степи, и левый заволжский берег.
Уже несколько раз вершина кургана переходила из рук в руки. То теснят фашисты наших бойцов, то прорвутся к вершине наши. То держат вершину наши. То вновь у фашистов она в руках. Пять раз водил солдат в атаку лейтенант Чернышов. Брови дугой, как месяц. Кудри черны как смоль.
Начинает Чернышов шестую атаку, а сам вспоминает первую.
Добежали тогда бойцы почти до вершины. Шли перебежками. Залегали. Пережидали страшный огонь противника.
Поднимались и снова бежали вперёд.
Вперёд! Вперёд! до хрипоты, обезумев, очумев от боя, кричал лейтенант Чернышов.
Вновь залегли солдаты. Переждал лейтенант Чернышов и опять:
Вперёд!
Лежат солдаты, не поднимаются.
Вперёд! кричит Чернышов. Схватил автомат, тронул дулом одного, второго. Вперёд!
Лежат солдаты.
Подкатила здесь к сердцу злость. Перекосилось лицо от крика.
Вперёд! кричит лейтенант Чернышов.
Лежат солдаты.
Вдруг объявился рядом с лейтенантом сержант Куценко.
Они же мёртвые, товарищ лейтенант, тихо сказал Куценко.
Вздрогнул лейтенант Чернышов, глянул кругом, на курган, на солдат. Понял солдаты мёртвые. Живы только они вдвоём он, Чернышов, и сержант Куценко. Отошли назад с высоты к своим.
Здесь внизу, у кургана, назначили Чернышова командовать новой группой. Снова в атаку ходил Чернышов. Вновь захлебнулась в крови атака. Не достигли они вершины ни в третий, ни в четвёртый, ни в пятый раз.
Ночь наступила. Вся ночь в атаках. А когда забрезжил рассвет страшно взглянуть кругом. Склоны кургана в солдатских трупах. Словно, устав в походе, прилегли на часок солдаты. Сыграй им побудку сейчас проснутся.
Не проснутся уже солдаты. Сном непробудным спят.
В атаку! снова прошла команда.
Снова к вершине ведёт Чернышов солдат. «Эх, силы бы свежей, силы!» Вдруг слышит раскатом грома гремит «Ура!». «Что бы такое?» Решает, причудилось. Обернулся. К кургану подходят свежие роты. В шеренгах бойцы как литые: один к одному по мерке. Это из-за Волги, с левого берега, пришли на помощь гвардейцы из 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерала Родимцева.
Ура! Ура!
Влетели бойцы на вершину. Как волны в прибой, ударили.
В наших руках вершина.
Стоит на вершине лейтенант Чернышов. Рядом стоят солдаты. Тут же сержант Куценко. Смотрят на Волгу, на дальние дали, на левый заволжский берег.
Всё же наша взяла, произнёс лейтенант Чернышов и вдруг по-детски радостно рассмеялся. Скинул пилотку. Вытер пилоткой вспотевший лоб.
Поднял на Чернышова глаза Куценко. Что-то хотел сказать, да так и застыл. Смотрит: где же лейтенантские чёрные кудри? Как лунь, в седине голова Чернышова. Лишь брови всё так же дугой, как месяц.
Волга, Волга
Волга, Волга. Стрежень, плёсы. Ширь речная. Ширь и гладь. Ты ходила, как невеста. Ленты в косах. Травы в росах. В сарафанах берега. Ты шинель теперь надела, Волга русская река.
Ещё 23 августа 1942 года фашистам удалось прорваться к Волге севернее Сталинграда. В последних числах сентября они пробились к Волге и в южной части города.