Брайана рассерженно выхватила письмо.
— Почему вы раньше не сказали, что я должна увидеться с вашим отцом?
— Потому, что тогда я этого не знал, — спокойно ответил Натан Лэндрис. — Но разве Хэйзел не сказала вам…
— Что он недосягаем, — насмешливо продолжила Брайана, — по крайней мере, она так думает.
Холодные голубые глаза неотрывно смотрели на Брайану.
— Возможно, он недосягаем, но я сообщу ему о вас.
— Вы сообщите? — удивилась она.
Казалось, этот холодный человек не может оторвать от нее взгляда. И она чувствовала, что ей тоже хочется смотреть на него. Властный, исполненный достоинства, даже величия…
— Конечно, сообщу, — сухо уверил ее Натан, — но, тем не менее, нужно, чтобы Хэйзел назначила вам время встречи.
— Не раньше следующей недели, — с отвращением вспомнила Брайана.
Он высокомерно кивнул в знак подтверждения.
— Если вас это устроит, то да.
Брайана посмотрела на него.
— Несмотря на ваши замечания по поводу моих особых «юридических» качеств, я чувствую себя здесь, как на скамье подсудимых, — заметила она.
Он неожиданно улыбнулся — хищно, как волк, готовый наброситься на добычу.
— В таком случае, заверяю вас, я стану вас защищать.
Брайана готова была держать пари — он просто развлекался, задерживая ее здесь!
— Не сомневаюсь, — язвительно бросила она. — А теперь — простите меня, — она пошла к двери, — я должна договориться о встрече.
Она развернулась и пулей вылетела из кабинета, не поблагодарив — было бы за что! — и не попрощавшись. Почему-то ей казалось, без всяких на то оснований, что они еще встретятся.
— Я пойду с вами.
Брайана взглянула на него, шагая по ковровой дорожке коридора.
— В этом нет необходимости — я не собираюсь красть серебро из вашей конторы!
Он укоризненно посмотрел на нее с высоты своего внушительного роста и нахмурился.
— Вы всегда так… прямолинейны, мисс Гибсон? — вежливо поинтересовался он.
— Наверное, — призналась она. — Я думаю, теперь вы не скажете, что из меня получился бы неплохой юрист?
Ее слова, произнесенные резким тоном, повисли в воздухе, как некая разделяющая их преграда. На шее Натана пульсировала жилка, он нервно поправил очки на переносице.
Брайана не хотела его обидеть, но ему действительно не следовало держаться так высокомерно.
— Я пойду, — прервала она неприятное молчание, — и… спасибо за помощь, — добавила с благодарностью, которой вовсе не испытывала.
Натан чуть раздвинул губы в уже знакомой ей усмешке, которая превратилась вдруг, к изумлению Брайаны, в настоящую улыбку. Это совершенно изменило его: голубые глаза стали мягкими и теплыми, а суровое лицо удивительно привлекательным.
Она замерла, восхищенная столь полным преображением. Теперь ей казалось, что в этом человеке соединилось все: острый ум, железная выдержка и невероятное мужское обаяние. Брайана с трудом перевела дыхание.
— Мне кажется, — ответил он на ее вежливую фразу, — вы сейчас говорите одно, а думаете совсем другое.
А он сам? Все юристы говорят то, что считают нужным, и никогда не говорят всего. Она прекрасно понимала, что он, хотя и рассказал ей чуть не всю историю своей жизни, на самом деле не сказал ничего существенного. И она отнюдь не была уверена, что он ничего не знал о том деле, по которому она сюда пришла.
— Отчего же, мистер Лэндрис. Я готова последовать вашему совету. Вы проводите меня в приемную, я договорюсь о встрече, и потом мы вернемся — каждый к своей работе.
— А кем вы работаете, мисс Гибсон?
Она взглянула на него, чуть облизнув пересохшие губы.
— Я — секретарь.
С его лица не сходила улыбка, теперь уже ни капли не похожая на гримасу. Он даже приглушенно засмеялся.
— Мисс Гиб… Брайана… вы действительно!.. — он покачал головой, еще больше расплываясь в улыбке. — Я не думаю, что вам будет нужна помощь. Я… — он замолк, увидев приближающегося к ним человека, оживленное выражение исчезло, лицо вновь стало холодным и замкнутым.
— Вы сможете сами добраться до приемной? — холодно осведомился он, глядя уже не на нее, а на незнакомца.
— Думаю, да, — насмешливо ответила она, тоже устремив взгляд на приближающегося мужчину.
Он выглядел так же официально, как Натан Лэндрис, только был менее высоким. Поскольку он явно направлялся к Натану, Брайана решила, что у того назначена встреча в два часа именно с ним.