Работать вместе?! Много?! Райен устремил взгляд на Эммалин и увидел, что она шокирована не меньше его.
- Мы будем работать вместе? Что ты этим хочешь сказать? взволнованно спросила девушка.
Райен решил поддержать се и выяснить все с самого начала:
— Да, что конкретно нам с мисс Карстэрс придется делать вместе, мистер Мессмер?
- Прошу тебя, называй меня Гилберт. К чему такие формальности, когда твой лучший друг женится на моей дочери? Кроме того, мы с тобой деловые партнеры. А что касается Эммы, то она будет помогать тебе в гостинице.
- В чем помогать? — не удержалась Эммалин.
Какого черта она задала этот вопрос?! Его взгляд тут же устремился на тонкую изящную шею, закрытую нелепым воротником. Он с легкость представил себе, как расстегивает пуговицы этого ужасного черного платья, спускает бретельки бюстгальтера...
Черт, не думай об этом, приказал он себе.
- Сейчас «C&R Технолоджи», — начал Гилберт, - компания, которая изменяет старые гостиницы путем введения новых технологий. Крис — генератор идей, а Райен — человек, который претворяет их в жизнь. Именно ему предстоит преобразить наш отель. — С этими словами Гилберт повернулся к Райену. — А так как Эмма управляет «Техасскими Огнями», она единственная, кто знает отель как свои пять пальцев. Ты сможешь обращаться к ней по любым вопросам, правда, Эмма?
Райену стало почти жаль ее. Он повернулся к ней лицом, надеясь, что голос не выдаст его мыслей.
- Мне определенно понадобится ваша помощь. «Техасские Огни» - памятник архитектуры, который нужно по возможности сохранить. И тем не менее нам бы хотелось представить в отеле самые современные технологии. Как, по-вашему, нам удастся реализовать этот грандиозный замысел?
Эммалин устремила на него пронзительный взгляд, который буквально кричал о ее нежелании работать с ним рука об руку.
- Я видела временные сроки. Это займет несколько недель, верно? — спросила она, взяв себя в руки.
- Три или четыре... А как долго вы занимаетесь «Техасскими Огнями»? — поинтересовался Райен.
- Я - приблизительно двадцать пять лет, — выпалила Эмма.
Райен недоверчиво сощурился. Холли оторвала влюбленный взгляд от жениха и улыбнулась.
- Эммалин не врет, Райен. Ее мать умерла, когда Эмме было всего четыре года, и с тех пор отец всегда брал ее с собой в отель. Мы обе здесь выросли, но так, как Эмма, «Техасские Огни» не любит никто.
- Значит, отель имеет для вас особое значение, — отметил Райен.
Девушка пожала плечами.
- Я руковожу отелем, — уточнила она. — И менее всего хочу, чтобы из-за реконструкции «Техасские Огни» потеряли свою индивидуальность. Этот отель особенный. — Девушка бросила на Райена суровый взгляд, свидетельствовавший о том, что она ни капельки не доверяет ему.
Разочарование сжало грудь Райена. Разумеется, не все женщины мира были у его ног. Но Эмма была первой, которая почувствовала к нему неприязнь с первого взгляда. И это раздражало его. Одновременно это пробуждало в нем азарт и какое-то нелепое желание покорить ее. Черт возьми, если бы только она не была сестрой жены его лучшего друга!
Вот и сейчас, глядя, как она закусила нижнюю губу маленькими белоснежными зубками, Райен с
трудом поборол в себе желание прикоснуться к ее мягким губам.
— Мы обсудим все тщательнейшим образом, — сказал он, прилагая максимум усилий, чтобы сохранить деловой тон.
Гилберт улыбнулся.
— Да, у вас двоих будет много времени, чтобы сделать это. Эммалин, тебе нужно рассказать Райену обо всем, что тебя беспокоит.
- С нетерпением буду ждать ужина, — сказал ей Райен.
- Я тоже, — вежливо ответила девушка. Но в ее прекрасных глазах вспыхнуло раздражение, и Райен мог бы поклясться, что она скорее хочет дождаться момента, когда сможет проткнуть его вилкой.
Да, по крайней мере здесь скучать ему не придется...
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда Эммалин вошла в столовую, она с ужасом обнаружила, что Холли решила усадить ее рядом с Райеном.
- Я подумала, что вам есть о чем поговорить, - с невинным видом объяснила Холли.
Эмме не нашла что возразить. Не могла же она сказать, что в последний раз, когда она сидела с этим мужчиной за столом, он поцеловал ее и пробудил внутри нее бурю страстей.
Уже в следующий момент в дверях появился Райен. Он выглядел, как всегда, сногсшибательно: высокий, импозантный, в черном костюме и белоснежной рубашке. Судя по безмятежному взгляду, его совсем не удивил тот факт, что им придется снова сидеть рядом. Неужели он решил бросить ей вызов?