- Это действительно ужасное платье, — признала Эмма. — Мне подарила его на Рождество сестра дяди Гилберта. По-моему, она считает меня бедной и несчастной сиротой вроде Джейн Эйр. И, несмотря на то что я никогда не нуждалась в деньгах, тятя Элен дарит мне платье на каждое Рождество. В моем гардеробе их столько, что можно уже открывать магазин.
- Ты хранишь их, несмотря на то что они тебе совсем не нравятся?
Эмма опустила взгляд.
- Если бы я выкинула их, то, возможно, причинила бы ей боль... Впрочем, нам пора обсудить гостиницу. Знаешь, мне понадобится какое-то время, чтобы как следует во всем разобраться. Не хочу торопиться и принимать скоропалительных решений.
- Эмма? — позвал Райен.
Она подняла на него огромные серые глаза.
- Пойми, изменения неизбежны. Когда мы реализуем проект, гостиница будет другой.
Эмма кивнула.
- Знаю. Но я хочу, чтобы изменения пошли во благо. Если мы будем торопиться...
- Не будем.
- Если я сделаю ошибку, или ты сделаешь ошибку...
- Я постараюсь не допустить этого.
- Для меня «Техасские Огни» — самое дорогое место на земле.
Райену стало любопытно, с чего бы это? Почему она любит гостиницу больше чем дом, в котором прошла вся ее жизнь? Он пристально посмотрел на нее, желая угадать ее мысли, но взгляд Эммы остался непроницаемым.
- Обещаю, что учту все твои пожелания по поводу «Техасских Огней», Эмма. Вместе у нас нес получится. — Он подошел ближе к девушке и почувствовал, как воздух между ними накалился до предела.
— Хорошо. Я в самое ближайшее время займусь изучением проекта, — сказала она слегка напряженным голосом. — Но сейчас мне нужно пойти на кухню и поговорить с Мэри Бэт, нашей поварихой. Я обещала Холли, что лично прослежу, чтобы в сегодняшнем меню были все любимые блюда Криса.
Райен покачал головой. Почему Эмма занимается тем, чем следовало бы заниматься самой Холли?
Словно прочитав его мысли, девушка решительно вскинула подбородок.
— Просто я лучше умею находить общий язык с Мэри Бэт.
— Ладно, меня это совершенно не касается. Я просто хочу, чтобы ты поняла: если мы хотим преобразить гостиницу, нам придется поработать над этим... вместе. Без этого нам не обойтись.
Эмма довольно долго смотрела на него.
— Я всегда делаю то, что необходимо, Райен.
Он улыбнулся.
— Даже если тебе хочется, чтобы я убрался ко всем чертям?
Она рассматривала его своими огромными грустными глазами.
— С чего ты взял? У меня нет причин не любить тебя.
— Но у тебя нет причин и любить меня. Хотел бы я знать, что заставляет тебя так смотреть па меня.
-Как?
- Словно ты думаешь, меня интересует, что спрятано у тебя под подолом.
Она побледнела, поворачиваясь к нему лицом.
- Я никогда не думала, что тебя может интересовать такое.
- Ошибаешься. Но поверь, я никогда не позволю своим мыслям помешать делу. Твоя гостиница будет стоять для меня на первом месте до тех пор, пока...
— Пока что?
— Пока работа не будет сделана.
— А потом?
— А потом, я надеюсь, появится следующий проект. И я снова окунусь в него с головой. Работа всегда стояла для меня на первом месте. Ради нее стоит жить.
На этот раз Эмма посмотрела на него с широкой искренней улыбкой, от которой у Райена перехватило дыхание.
- Не могу не согласиться. Для меня работа тоже имеет большое значение. Поэтому я постараюсь как можно быстрее изучить модель Криса, а потом сообщу тебе свое мнение.
— Скажи мне его сейчас. Порой первые впечатления важнее, чем тщательное изучение. Скажи, что ты чувствуешь, глядя на модель?
Эмма задумалась, закусив верхнюю губу. Интересно, догадывается ли Эмма о сексуальности своих губ? — подумал Райен.
— Эмма, — произнес Райен, стараясь отвлечься от опасных мыслей.
— Я думаю... — начала она.
— Не думай. Говори.
- Ладно, - ответила Эмма со вздохом, указывая на модель Криса. - Это красиво, впечатляюще, но это не «Техасские Огни». Слишком современно и функционально.
— А что в этом плохого? Людям нравится, когда все функционально, — объяснил Райен.
- Знаю. Но люди приезжают сюда за атмосферой, а не за удобствами.
- Но они больше не приезжают сюда слишком часто, Эммалин, — возразил Райен.
Взгляд девушки тут же помрачнел.
- Ты прав, по и я права.. Я сердцем это чувствую. И неудивительно, что такому продвинутому парню, как ты, ничего не нравится в нашем маленьком городишке.