* * *
Приподняв веки, меня ослепил яркий свет. Боль пронзила зрачки, словно в глазные яблоки вонзили хирургические иглы с одной стороны, а с другой их пытались выдавить. Но всё прошло так же быстро, как и началось. Поморгав, увидел над собой потолок больничного крыла.
Снова здесь, пробормотал я, вспомнив, сколько раз оказывался в белой палате.
Снова, эхом раздался голос справа от меня.
Повернув голову, увидел сидящую на стуле Инги. Несмотря на все побои, выглядела она довольно свежо. Лишь несколько синяков и царапин напоминало о том, что нам довелось пережить.
Ник, тихо начала она с виноватым видом, я хотела
Пошла к чёрту, грубо перебил я и вновь посмотрел на потолок.
Да, да, продолжила девушка, даже не сдвинувшись с места. Я знаю, что ты на меня злишься. На нас всех, так как мы сделали то, на что ты бы не решился. Но
Что? снова перебил я, приподнявшись на руках и облокотившись о холодную стену. Мне пришлось убить девочку, ты зарезала её отца. А ведь он был не самым хреновым королём. По крайней мере, его страна выглядела намного лучше, чем остальные, где я побывал.
Ты был там всего ничего, откуда тебе знать, насколько хорошо там жилось народу?
Почему-то уверен. Но больше всего раздражает не это. Вы мне лгали. Убедили, что желание можно вернуть просто попросив. А я, как наивный дурачок, доверился.
Иногда приходится врать близким, ради высшей цели, девушка устало вздохнула. Ник, это малое зло. Вернувшийся Иторис может провернуть такое, что не снилось никому из нас даже в кошмарах.
Так почему Скел сам с ним не разберётся. Пускай доводит дело до конца. Он сам учил этому.
Верно, дверь распахнулась, и в палату вошёл бородач. Учил, и рад, что ты смог запомнить хотя бы это.
Тогда почему Иторис жив? скривился я, видеть этого человека мне совсем не хотелось.
Хороший вопрос, усмехнулся тот. Я расскажу об этом по пути. А пока что тебе пора собираться.
Куда? за его спиной появилась пышная Марта. Он ещё не готов!
Никто из нас не готов, спокойно, но твёрдо возразил директор. Но обстоятельства не терпят.
Только тогда я вспомнил о покалеченной руке. А ведь она совершенно не болела. Посмотрев на неё, в первую секунду не поверил глазам. Разорванная плоть затянулась, кости встали на места, а пальцы свободно шевелились. Однако Тень и здесь сделала своё дело.
Да, сказал Скел, видя моё недоумение. Теперь ты всё ближе к моменту слияния. И мне нравится ваш симбиоз.
Симбиоз?! гневно воскликнул я и протянул к нему изуродованную руку, а иначе её нельзя было назвать.
Кисть стала такой, как прежде, с той лишь разницей, что теперь человеческая кожа сливалась с густой мглой, от которой шёл лёгкий дымок. Рука стала полосатой, на местах порезов и ран просочилась Тень, срастив мышцы и сухожилия. Однако не так, как мне того бы хотелось.
И почему раньше регенерация проходила другим путём? Почему моё тело просто зарастало и принимало прежнюю форму? Что сейчас изменилось?
Изуродованная рука невольно потянулась к левому глазу. Также изменённому Тенью. И тогда я понял, что имел в виду Скел. Мой симбиот медленно поглощал меня, овладевал телом. Но почему Учителю это нравится? Он хочет, чтобы Тень победила?
«Нет, раздался шелестящий голос в голове. Подобное означает, что мы начали слияние раньше времени, но силы наши равны, потому телом управляем оба. Это идеальный симбиоз».
То есть я должен наполовину превратиться в теневого монстра?
«Необязательно наполовину. Хватит и того, что уже изменилось».
Но почему вы не такой? спросил я у Учителя. Если у вас идеальный симбиоз, то почему не видно вашу Тень?
Кто сказал, что у нас всё идеально? хмыкнул тот. Наоборот, я смог побороть её, и теперь властвую над тёмной Силой. У тебя же всё несколько иначе. Вы смогли договориться. И это гораздо лучше.
Меня никто не спрашивал, хочу ли я этого.
Нас вообще никто и ни о чём не спрашивает, ответил Скел. Мироздание просто бросает тебя, как щенка на очередном повороте судьбы и смотрит, как ты справишься.
О, теперь вы заговорили о Мироздании с меньшим почитанием.
Я всегда был такого мнения, нахмурился он. Но наш разговор зашёл не в то русло. Поднимайся, пора выдвигаться.
Он никуда не пойдёт, между мной и директором встала Марта. Удивительно, почему эта полная женщина так обо мне беспокоилась. Она, словно несушка, оберегала своё потомство. Ник не готов.
У нас нет времени ждать, грубо произнёс Скел и шагнул в её направлении. Это не обсуждается.
Скел, но ему станет хуже, вступилась за меня Инги, вскочив со стула ещё в тот момент, когда он только вошёл. Ты же не хочешь, чтобы его убили. Тогда и план пойдёт коту под хвост.
Я и так знаю, произнёс тот и строго посмотрел на ученицу, она опустила взор и отступила. После чего он вновь повернулся к лекарю. Марта, ты знаешь, что делать. У нас ведь есть средство, что поможет ему быстро восстановиться?
Вы с ума сошли? женщина выпучила глаза, глядя на директора. Я не могу этого сделать. А если ему станет хуже?
Никита, он повернулся ко мне и назвал по имени, что уже не предвещало ничего хорошего. Давай начистоту. Скорее всего, ты меня ненавидишь и презираешь из-за обмана. И я тебя понимаю. Но у нас нет иного выбора. В прошлый раз Кровавая Пятёрка могла уничтожить Мадвид и всех его жителей. Ты даже не представляешь, сколько полегло народа всего за неделю их пребывания в Центральном мире. Теперь же опасность возросла. Иторис стал в два раза сильнее, вобрав в себя силу предыдущего лидера Пятёрки. Нам просто так с ним не справится. Для этого необходим джаан, ведь его магия граничит с Силой самого Мироздания, он сделал небольшую паузу, дав мне время всё обдумать. Поэтому спрашиваю тебя прямо. Ты хочешь нам помочь и избавить мир от порождений Тёмной Вселенной?
Ответ не заставил себя долго ждать. Мне абсолютно не нравилось, что происходит. И раздражал тот факт, что меня так просто используют. Но ещё больше не по душе, что кто-то воскресил Леслу, исказил её, превратил в монстра. И если Скел говорит правду (а я в этом практически не сомневался), то всему нашему миру грозит серьёзная опасность. Тысячи жизней могут оборваться в любой момент, если я продолжу сидеть на кушетке, давясь обидой на Учителя и родного дядю.
Хочу, выдохнул я, посмотрев на Скела твёрдым взглядом. Что для этого надо?
Глава 2
Марта посмотрела на меня, как на умалишённого. После чего вздохнула и покачала головой.
Хорошо, сказала женщина и подошла к высокому шкафчику со множеством пробирок. Взяла одну из них с желтоватой жидкостью и вернулась ко мне. Надеюсь, ты понимаешь, что немного поболит?
Вытерплю, усмехнулся я и подставил руку для укола. И не с таким встречался.
С этим вряд ли, всё тем же угрюмым тоном сказала та, набирая в шприц лекарство. И её голос мне совсем не понравился. Готов?
Я кивнул.
Скел и Инги отошли назад. Краем глаза заметил, как Учитель слегка вытянул в сторону руку, прикрывая девушку.
Да что с ними? Неужто эта жёлтая жижа настолько опасна, что может навредить окружающим?
Стоило об этом подумать, как почувствовал лёгкий укол у запястья. Марта провернула всё настолько быстро, что я даже не успел понять, что произошло.
Это раствор имсенции, сказала она, видя мой недоумевающий взгляд. Помогает залечивать любые раны практически моментально. Но у него есть один неприятный эффект.
В ту же секунду я понял, о чём она говорит.
По моим венам будто пламя пронеслось. Дикая боль сковала тело, заставила выгнуться в спине и упасть на кушетку. Не в состоянии сдерживаться, я закричал, что было сил. Руки невольно смяли простынь. Я буквально слышал, как трещат мои кости. Из-за раствора все мышцы выкручивались, будто собирались прорваться наружу, разорвав по пути кожу и проломив кости.