А вот об этом я и не подумала.
Если драконы искусны в преображении, и принц сегодня это доказал, выходит они действительно не могут различить ложь своего сородича?
Но мне следует запомнить, что мой обман они распознают. Хотя не то, чтобы я хотела кого-то обмануть, но всё же, эта информация для меня точно лишней не будет.
Поня-я-ятно, протянула я.
Мы уже пришли. И ещё, завтраки, обеды и ужины проходят именно здесь. Это так, на будущее, сказал он.
Подожди, а почему тогда вчера все собрались в том зале?
Потому что претенденток было очень много, да и Их Светлость должны были поприветствовать всех присутствующих.
Спасибо за информацию, искренне поблагодарила я.
Обращайся, если что, сказал с улыбкой и ушёл.
В столовой на этот раз оказалось совсем мало народа. И по сравнению со вчерашним вечером, эта горстка присутствующих сумела бы уместиться лишь за третьей частью стола.
Войдя в столовую, заняла свободное место и тут же приступила к завтраку.
Девушки шушукались, обсуждая утреннее событие и косились в мою сторону.
Как ни в чём не бывало, продолжала завтрак ни на кого не обращая внимания.
Только посмотрите на неё, раздалось сбоку. Она ещё сюда пришла.
Могла бы, как и ночью, с Его Светлостью время провести, фыркнула другая девушка.
Я этого так просто не оставлю. Обязательно пожалуюсь родителям. Пусть её накажут за такое непотребство!
Интересно получается, то есть то, что мы с ним могли всю ночь беседы беседовать, это их задело до глубины души, а что другие с ним в постели, кхм-кхм, в общем, тут их даже не колышет, да? Что это за дискриминация?
Минуточку внимания, девушки! похлопала в ладоши распорядительница, незаметно входя в столовую. Те, кто завершил уже завтрак, предлагаю пройти в сад, там установлен шатёр для прохождения первого испытания.
А что это за испытание? тут же девушки стали засыпать даму вопросами.
Вы всё узнаете, когда окажетесь там.
Бежим, скорее! раздался дружный возглас.
Не стоит торопиться. Внутрь вы будете входить по одной, поэтому, успеют все.
Решив никуда не спешить, я медленно подцепила на вилку блинчик, и обмакнув в сливочный соус, отправила его в рот.
Ум-м-м-м! Неземная вкуснотища!
Наевшись до отвала, кое-как выбралась из-за стола.
Пока шла в сад, думала, а не прилечь ли мне где-нибудь под вот таким цветущим кустиком? Тут и травка мягкая, и аромат потрясный! Но рациональная часть меня всё же взяла верх, и я, печально потопала дальше.
Шатёр оказался большим.
Белые ткани были натянуты на широкой площадке между деревьями, и спускались до самой земли.
Девушки действительно входили туда по одной, но спустя буквально несколько минут выходили, и радостно демонстрировали всем присутствующим то драгоценности, то корону, а то и красивые платья.
Не поняла, и в чём суть этого испытания?
Подошла ближе и встала самой последней в очереди.
Смею заметить, очередь продвигалась достаточно быстро, и я даже глазом моргнуть не успела, как уже оказалась перед входом в шатёр.
Для начала сунь руку в этот мешок, сказала госпожа Градиния, указывая на стоявший рядом на столике небольшой мешочек.
Зачем? нахмурилась я.
Выбери одно семечко, а когда оно зацветёт, станет понятно твоё истинное отношение к князю Редакрарда.
По семечку?
Не бойся, оно магическое, так что тебе нужно будет за ним только ухаживать, не больше. Горшок с землёй уже доставили в твои покои.
Хорошо, сказала, запихивая руку внутрь мешочка, и нащупав небольшое семечко, вытащила его наружу.
Оно оказалось продолговатое, с тонкой красной полоской, рассекающей семечко повдоль.
Отлично, кивнула госпожа Градиния. А теперь ты должна войти внутрь шатра и выбрать всего один предмет, сказала она. Но имей в виду, что бы ты не выбрала, это всегда должно быть при тебе. Всё ясно?
Ага, сказала, и прикрыла рот ладошкой, пряча зевоту.
Тогда входи.
Обернувшись, посмотрела на девушек. Они стояли и хвастались друг дружке своим выбором.
Откинула белую плотную ткань, и сделала шаг.
С тихим шелестом ткань за спиной опустилась, и я оказалась стоящей посреди широкого помещения, уставленного столами и шкафами с полками.
Если то, что я выберу должно постоянно быть при мне, значит, это что-то должно быть мне очень нужным. А что может понадобиться мне в незнакомом месте с кучей негативно настроенного народа? Платья? Драгоценности? Или, может, корона, какую взяла та блондинка? Вряд ли. Но что же мне тогда выбрать?
Я шла вдоль длинного стола, на котором лежали всякие мелочи. Кольца, ожерелья, серьги, брошки
Подошла к противоположному столу.
Здесь оказались снадобья.
«Увеличивающее магическую силу», «лечебное», «влечение», гласили названия.
А это уже интересней, но всё равно не то.
Прошла мимо шкафов с нарядами и увидела, в самом конце шатра стоит стеллаж с оружием.
Ух ты! выдохнула, и направилась туда.
Клинки, мечи, арбалеты, здесь было много чего, но я этим пользоваться не умею, да и убивать никого не собираюсь. Тогда что мне выбрать?
И тут мой взгляд привлекла булава. Деревянная ручка с металлическим шипастым наконечником.
Попробовала взять в руки, и от потуги даже вспотела малость.
А она тяжёлая.
Как же быть?
Осмотрелась по сторонам.
А что если
Вернулась к началу стеллажа, и взяла в руки меч.
Надеюсь, что у меня получится.
Долго я маялась, стараясь достичь результата. Я и рубила, и пилила, намереваясь отделить металлический наконечник, и у меня, наконец, получилось.
Древко от булавы оказалось не тяжёлым, и как раз нужной формы.
Довольная проделанной работой, я «запнула» наконечник от булавы подальше, чтобы его и видно не было, убрала меч на место и покинула шатёр.
потому что только истинная спутница князя достойна носить такие драгоценности! гордо заявила одна из девиц.
Хорошо, следующая, громко объявила госпожа Градиния, глядя на претенденток. Итак, почему ваш выбор пал именно на корону? спросила, во все глаза уставившись на девушку.
А мне вот тоже интересно, чем именно она руководствовалась при выборе? Реально собирается постоянно её носить?
Всё потому, что такой короны достойна только лучшая! пафосно заявила девица.
Вы что же, решили занять место Королевы? спросила распорядительница, пряча смешок.
Нет-нет, что вы?! тут же воскликнула девушка. Я восхищаюсь Её Величеством и хочу стать похожей на неё!
Ну понятно, если б она сказала, что да, хочет сместить Королеву и занять её место, это попахивало бы бунтом на корабле.
Выходит, что ваш выбор основан на подражании? удивилась госпожа Градиния.
Он основан на том, чтобы доказать, что я достойна носить даже корону!
Хм, что ж, понятно, кивнула госпожа. Следующая!
Я с Игринора, грудным голосом проговорила девушка, похожая на варваршу.
Грубые черты лица, шрам на правом виске. Телосложение у девушки оказалось очень мощным, и да, топор в её руках смотрится внушительно. Хотя длинное платье белого цвета делает из неё куклу, похожую на «невесту Чаки».
Это орудие для нас необходимо, чтобы добывать редкие ингредиенты из хищников и чудищ.
Мли-и-ин! А она реально варварша!
Мы поняли вас, леди Шанари, кивнула госпожа Градиния.
Настал и мой черёд.
Тяжело вздохнув, я вышла в центр импровизированной площадки и показала своё древко.
Некоторые девушки прыснули со смеху, а вот княжеская чета в компании с Эриком и распорядительница, уставились на меня во все глаза.
Недоумевают.
Избранная, что это? спросила госпожа Градиния.
Так как я не владею ни магией, ни хвостом и пламенем, поэтому мой выбор пал на то, чем я смогу себя защитить, ответила просто.
Палкой?
Это бита, поправила я распорядительницу.
И ей вы планируете себя защищать?
Вы даже и представить не можете, насколько это может оказаться хорошим средством защиты, сказала я негромко, и тут над нами пронеслась чёрная тень.