Все уставились на неё. Ицуки поперхнулся пирожком и показал что-то Макото.
Я думаю, мы ослышались? ответил тот.
Да, вам, господа, Райдэн тоже наврал. Мико безошибочно определила причину всеобщего замешательства.
Мико. Райдэн предупреждающе понизил голос, но Мико уже было плевать она слишком злилась.
Я никакая не принцесса Эйко. Ею была моя сестра Хотару, но Акира её убил. А я самый обычный, ничем не примечательный человек. Ну что? Идём штурмовать Хого?
Недоверчивые взгляды отцепились от Мико и переметнулись к Райдэну. Все, кроме Шина. Тот уронил лицо в ладони и застонал. Райдэн побагровел, в два шага пересёк комнату, и Мико на мгновение показалось, что сейчас он её ударит или и вовсе убьёт таким яростным был его взгляд. Она схватилась за меч, готовая защищаться, но Райдэн пролетел мимо и открыл дверь.
Можно тебя на пару слов, процедил он. Что ты творишь? тихо зарычал Райдэн, когда они вышли из комнаты.
И Мико невольно отметила, насколько клыки его были крупнее человеческих. Сейчас оскалившийся, злой, запертый в тесном тёмном коридоре Райдэн больше прежнего был похож на опасного хищника, но Мико его не боялась. Она злилась не меньше.
Нет, это ты что творишь! Мико ткнула его пальцем в грудь. Только не понимаю, кого ты держишь за дураков: меня, их или самого себя? Четверо? Четверо! Это все, кого ты сумел собрать за сколько? десять лет?
Думаешь, это было легко? Мне двадцать семь да я, по меркам ёкаев, младенец!
Ты был Хранителем!
Которого изгнали и лишили крыльев! Райдэн поморщился и сокрушённо потёр шею под затылком. Да на меня половине ёкаев даже смотреть противно. Ты была единственной надеждой это изменить!
Хотару! Хотару была твоей надеждой. Мико всплеснула руками. А я всего лишь очередная твоя ложь!
Райдэн ничего не ответил, прислонился плечом к стене, будто ему вдруг стало тяжело стоять, и потёр лоб.
Ты бы не согласилась, расскажи я всё как есть, взглянул на неё сквозь пальцы, и какая-то обречённость была в этом взгляде.
Мико поджала губы. Это правда, она бы не купилась на историю о четырёх воинах, способных совершить переворот. Никто бы не купился.
Важно то, Райдэн, что я просила тебя не врать. Ты достаточно мне наплёл за время нашего знакомства. Убедил меня в собственной избранности, заставлял врать Акире, скрывал Хотару, попытался заставить соврать своим же друзьям. Между нами было хоть слово правды, Райдэн? Хоть одно, демоны Бездны, слово?
Райдэн молчал. Челюсти и плечи напряжены, руки скрещены на груди, взгляд затравленный, но колкий, как у избитого пса, загнанного в угол, но ещё готового обороняться. Каждое мгновение его молчания подкрепляло ответ, которого так боялась Мико Райдэн никогда не был с ней искренен. И от этой мысли стало невыносимо больно, так что пришлось задержать дыхание и сосчитать до десяти, чтобы удержать слёзы, уже подступавшие к глазам.
Ты хочешь разорвать сделку и уйти? наконец тихо спросил Райдэн.
Придумаешь очередную ложь, чтобы меня удержать? надменно хмыкнула Мико, защищаясь от собственного страха. Пообещаешь золотые горы? Признаешься в любви? Даже жаль, что с этим враньём Акира тебя опередил, и на подобное я больше не куплюсь.
Райдэн вздрогнул и уставился на Мико. Он словно никак не мог взять себя в руки, не злился, не ехидничал, не понимал, что делать и как себя вести. Из него будто вытряхнули прежнего, знакомого Мико Райдэна и ничем не заменили, оставив от тэнгу пустую оболочку она двигалась, дышала и даже говорила, но ничего не чувствовала.
Нет, сказал он. Если хочешь уйти я не буду тебе мешать. Он выдохнул. Дай только спрятать тебя от Акиры. Если ты позволишь
Я не собираюсь уходить, Райдэн, Мико смерила его хмурым взглядом. С тобой и нашей сделкой мне безопаснее, чем одной. И я всё ещё хочу отомстить Акире. Но я не смогу остаться, если ты продолжишь мне врать. По мелочи или крупно, из страха или ради моего блага. Я больше не прощу лжи.
Внутри Райдэна словно снова зажёгся свет.
Хочешь, мы заключим ещё одну сделку?
Мико покачала головой:
Хватит сделок. Просто выбери быть со мной честным и не изворачивайся угрём в руках. Если мы не будем друг другу доверять, ничего не получится. У всех нас. Она кивнула на дверь, за которой осталась «армия».
Райдэн не отрывал от неё глаз. С каждым мгновением к нему возвращалась прежняя насмешливость, в глазах заблестели опасные огоньки. Райдэн ухмыльнулся, навис над Мико и склонил голову набок.
Договорились, беглянка. Посмотрим, как далеко ты убежишь, когда узнаешь меня настоящего. Ещё ни одна женщина и ни один мужчина не вынесли этого зрелища.
Мико закатила глаза и, упёршись ладонью ему в грудь, отодвинула от себя. От его близости начинала кружиться голова и путались мысли.
Богиня, надеюсь, ты не о том, что у тебя в штанах. Эту часть себя, так и быть, можешь оставить в секрете. Узнавать тебя с такой стороны у меня нет никакого желания.
Райдэн оскорблённо выдохнул:
Какая ты распутница! Если уж мы заговорили об этом, то ты и представить не можешь, какого божественного удовольствия себя лишаешь, отказываясь. Мало кто на острове может похвастаться подобными размерами
Мико прыснула и, обойдя Райдэна, направилась обратно к двери.
Ты буквально только что обещал не врать! сквозь смех напомнила она, не оборачиваясь.
Это, беглянка, чистая правда! крикнул ей вслед Райдэн. Раз уж ты попросила о честности, я начну с приятных вещей.
Прекращай паясничать.
Дверь открылась, и Макото окинул их заинтересованным взглядом.
Наворковались? Прекрасно. Мы вас уже заждались.
Все смотрели на Райдэна. Мико села на свободную подушку, Юри взобралась к ней на колени. Райдэн остался стоять.
Итак, принцессы Эйко у нас нет, значит, завесу мы снять не можем, когда молчание затянулась, Кёко храбро озвучила мысль, которая вертелась в умах собравшихся ёкаев. Всё? Расходимся?
Подождём сотню-другую лет, пока принцесса снова переродится? предложил Макото. Срок небольшой.
Ицуки что-то показал, обеспокоенно двигая бровями. Шин кивнул:
Ицуки прав, у нас может не быть столько времени. Мы не знаем, сколько его осталось у Духа Истока. Может быть, он протянет сотню лет, а может быть, умрёт через год. Можем ли мы так рисковать?
Ицуки щёлкнул языком и взмахнул руками.
Почему ты думаешь, что года у него нет? недовольно спросила Кёко. Мы даже не знаем, случится ли что-то ужасное, если он умрёт. Равно как и не знаем точно, что можем его спасти.
Ицуки ударил ребром ладони по руке и решительно посмотрел на Кёко, будто говоря: «Знаю, и всё».
Да что толку рассуждать? Макото поправил повязку на глазу. Нет принцессы конец. Печати не снять.
Найдём другой способ, уверенно сказал Райдэн, обводя собравшихся взглядом.
Другого способа нет, фыркнул Макото, скорчив недовольное лицо.
Другой способ не нашли, спокойно поправил его Райдэн. Тысячу лет ёкаям удавалось пробивать бреши, и некоторые из них ведут в человеческий мир. Если им удавались такие трюки, то, возможно, есть способ снять печати полностью. Нужно его лишь найти. Или изобрести, в конце концов.
Ицуки согласно закивал, сощурившись и сложив руки на круглом животе.
А если такого способа нет? подал голос Шин. Что тогда?
Тогда и будем думать, ответил Райдэн. Чего нам точно не стоит делать сидеть сложа руки. Я не для того пожертвовал крыльями, чтобы теперь просто сдаться. Мы соберём народ, свергнем Хранителей и откроем остров. План всё тот же, просто в нём теперь появился дополнительный пункт.
А она нам зачем? Кёко перевела на Мико недобрый взгляд. Кто пойдёт за поддельной принцессой?
Ицуки с довольной улыбкой сложил пальцами несколько фигур.
«Принцесса не такая уж и поддельная, если в неё по-настоящему верят», перевёл Макото и усмехнулся. «В конце концов, даже карп может стать драконом». Ицуки, но девчонка-то у нас не карп.