Хорошо бы, протянула Мико. Она доела рис и теперь тоже лежала у очага, глядя в огонь. Твои крылья у Акиры? Ты знаешь, где он их прячет?
Райдэн ядовито усмехнулся:
Он их не прячет. Помнишь ворона, который помог тебе выбрать янтарные бусы в сокровищнице Кацуми?
Мико удивлённо покачала головой:
Хочешь сказать
Райдэн прикрыл глаза, нахмурился, медленно выдохнул, и в распахнутые сёдзи влетела огромная чёрная птица. Она села на татами, каркнула, раскинув большие блестящие крылья, и внимательно посмотрела на Мико, склонив голову набок.
Этот ворон и есть мои крылья. Райдэн протянул руку, птица послушно запрыгнула ему на предплечье, и он ласково почесал её за ухом. Кацуми решила, что это будет забавной шуткой. Я могу видеть ворона, даже могу им немного управлять, но не могу забрать и превратить обратно в крылья. Это может сделать только кто-то из Хранителей. Красивая, но жестокая магия.
Ворон спрыгнул на пол и, стуча когтями, подошёл к Мико, клюнул вышивку на её подушке, покрутил головой и запрыгнул к ней на колени.
Это ты делаешь? напряжённо спросила Мико и на всякий случай отклонилась назад, не зная, чего ожидать от птицы.
Не знаю, пожал плечами Райдэн. Он одновременно я и не я. Это ощущение сложно описать. Похоже на мысли, которые крутятся в голове, но ты никак не можешь их ухватить. Мысли вроде бы твои, но контролировать их не получается. Иногда мне это удаётся, ненадолго, как тогда в сокровищнице или сейчас, когда призвал ворона. Но я до сих пор не понимаю, это я управляю им или он просто соглашается с тем, о чём я прошу В общем, всё сложно.
Ворон продолжал смотреть на Мико круглым глазом, будто чего-то ждал. Посомневавшись несколько мгновений, она протянула руку, чтобы коснуться блестящих перьев. Как вдруг ворон оглушительно каркнул, превратился в чёрный дым и исчез. Мико вскрикнула, отдёргивая пальцы.
Ворон не может надолго удаляться с Хого, пояснил Райдэн, он выглядел печальным, хотя и сохранял на губах непринуждённую ухмылку. Магия притягивает его обратно. Так что украсть его я тоже не могу.
Мико хотела отыскать слова утешения, но ничего не шло в голову. С трудом, но она понимала его грусть. Одно дело лишиться чего-то, другое видеть этому постоянное напоминание. Шрамы на спине, ворон на расстоянии вытянутой руки, которого тем не менее ты не можешь по-настоящему коснуться и вернуть. Хранители решили, что дразнить Райдэна таким способом будет забавно? Вполне в духе ёкаев. Мико внутренне скривилась от волны отвращения, которое теперь испытывала к Хранителям.
Так, на чём мы остановились? Райдэн задорно хлопнул в ладоши, привлекая её внимание.
Мико встрепенулась:
Твои союзники. Про Макото я поняла. Расскажи про остальных.
Райдэн закивал, потирая подбородок, явно размышляя, с чего начать.
Ицуки старинный друг моей матери. Она с детства говорила мне, что в случае чего Ицуки придёт на помощь. Так и случилось. Он отозвался на мою просьбу, не задав ни одного вопроса.
Кто он?
Понятия не имею. Не думаю, что и мама знала, но говорила, что он много раз её выручал. Путешествует по миру, собирая историю, всё, что мне известно. Мама просила не спрашивать его о прошлом. Ицуки пара тысяч лет, не меньше. Даже по меркам ёкаев он старик. Райдэн замолчал, раздумывая. Кто дальше? Кёко лет сто жила среди людей, у неё там возлюбленный. Она и сама искала способ снять завесу и объединить миры. Пару лет назад я поймал её за попыткой влезть в замок Акиры, чтобы добыть сведения о принцессе. Так мы и подружились. А Шин, до всей этой истории Они с Акирой были очень близки, жили бок о бок. Шин его можно сказать спас, после Райдэн вздохнул, подбирая слова. После того, как люди перебили семью Акиры. Нас же нельзя было назвать друзьями, Акира, скорее, мне был кем-то вроде старшего брата, которому не повезло присматривать за проблемным сорванцом. Но, думаю, он питал ко мне тёплые чувства, так что мы много времени проводили втроём я, Акира и Шин. Мои идеи об объединении были Шину по душе, он человек пусть и заклинатель и верит, что ёкаи и люди могут жить вместе. Они с Акирой стали тому отличным примером. Но Акиру было не переубедить. Мы оба пытались, но он не может простить людям гибель своей семьи. Райдэн замолчал и уставился на пламя, будто прокручивая в голове картины прошлого. Когда у меня отобрали крылья, Шин ушёл от Акиры. Вернее, сбежал. Акира не собирался его отпускать, запирал в доме, не позволял ни с кем видеться, особенно со мной. Я на него слишком плохо влиял. Пришлось сделать так, чтобы Шин сгинул. Это Акире это разбило сердце. И Шину тоже.
Мико вспомнила историю Кацуми об убитом друге Акиры. Так, выходит, речь шла о Шине? Получается, Райдэн никого не убивал. Как и в случае с Мико, покорно взял вину на себя, чтобы защитить. Хотя нет, в случае с Мико он это сделал, чтобы она точно добралась до церемонии и умерла у Акиры на руках. Райдэн готов был сам умереть, чтобы Мико исполнила свою роль в его плане. Но отказался в последний момент. Райдэн успел спасти Мико жизнь, жаль, что не успел спасти её саму.
Она отвернулась к огню и разгладила складки на хакама, надеясь этим движением успокоить вновь проснувшийся сквозняк в душе.
Не понимаю! воскликнул Райдэн, который уже снова вернулся к книге. «Двенадцать монахов ступили на брег. И ночи покров надев оберег, исчезли в тенях». Он пролистал несколько страниц вперёд. «Тринадцать звучало в ночи голосов, и остров окутал волшебный покров вот свадьбы исход». Райдэн облизал палец, перевернул страницу и заскользил по строчкам, пропуская ненужное. «Двенадцать монахов покинули брег, сковали земли Истока навек и в море ушли». Двенадцать вначале, двенадцать в конце и только в одной строке тринадцать. Чем больше смотрю, тем больше это напоминает ошибку.
Это не ошибка. Мико потянулась, взяла книгу, пробежалась глазами по строчкам и придвинулась поближе, чтобы Райдэну было видно страницы. Вот же: «Принцессы поднята рука, подарок бусы янтаря поймали свет». И вот: «К губам горячее саке подносят и дают обет».
И что это значит? хмуро спросил Райдэн, он явно не видел в строчках ничего ценного.
Яркий, как солнце, янтарь, символ благословения Сияющей Богини. Его носят только монахи и члены императорской семьи. Новорождённому принцу или принцессе дарят одну бусину, когда монах даёт ему имя. На свадьбу в храме дарят бусы, чтобы у пары было много детей и счастливых дней, принялась увлечённо объяснять Мико, удивляясь, что Райдэн ничего этого не знает.
А вторая часть? Райдэн заинтересованно заглянул ей через плечо.
Ты говорил, что на свадьбе ёкаев не нужны монахи.
Да, влюблённые танцуют ритуальный танец, их души соприкасаются, и брак считается заключённым.
А у нас обмениваются клятвами в храме, получают благословение монаха, пьют поднесённое им саке и вместе возносят молитву Сияющей Богине. Мико ткнула пальцем в страницу. «К губам горячее саке подносят и дают обет». На церемонии был монах, возможно, он как-то сделал принцессу Эйко частью заклинания. Может быть, что-то было подмешано в саке или заключено в янтарных бусах? Но что бы он ни делал, я уверена, что это было нечто очень важное Мико говорила лихорадочно, быстро, перескакивая с догадки на догадку. Но вот почему никто не видел эту часть церемонии? Почему об этом не осталось других записей? Хотя Обычно на церемонии в храме присутствуют только члены императорской семьи, но мы знаем, что Иэясу отказался явиться. Возможно ли, что о ней знали только трое? Четверо. Принцесса Эйко, её жених, монах и этот Серебряный Лис. Но почему монах его допустил? Это против правил. Что, если Лис тоже каким-то образом принимал участие в заклинании? И если это так, и если мы будем воспринимать написанное им в книге как истину