И вот сейчас виконт не мог не согласиться. Лучи закатного солнца осветили парк, прорезав кулисами кроны деревьев, восхитительное яркое небо было разным со всех сторон, и в отблесках его лучей стояла она Такая сияющая, живая и неуловимая, словно ветер. Огромные синие глазищи горели огнём, выдавая любопытный разум, делая её похожей на маленькую девчушку, чёрные волосы развевались на ветру. И вся она такая неповторимая и хрупкая медленно, без разрешения пробиралась в сердце. Заметив, наконец, настороженный взгляд графини, виконт опомнился:
Они прекрасны как и Вы, неловко сказал Роберт и посмотрел Адель прямо в глаза.
Глава 4
Эдгар и Катрин уже ждут нас в малой столовой. Я дважды посылал слуг, чтобы предупредить тебя, поторопись, Энтони, позвал только что вошедший Роберт.
Был занят. Спущусь с минуты на минуту, выкрикнул из ванной Энтони.
Спустившись в зал Роберт душевно поприветствовал:
Эдгар! Катрин! Скорее проходите! Как же я рад вас видеть! Сколько лет, сколько зим!
Следом спустился Энтони.
Дорогая, позволь тебе представить ещё одного моего друга и однокурсника лорд Энтони Рейн Трокстон. Энтони! Дружище! Рад встрече! Позволь представить тебе мою жену леди Катрин Бэкстейдж.
Рад знакомству, леди Катерина! Энтони поцеловал руку девушки и обнял друга, Уже и не надеялся увидеться! Очень рад!
Господа, присаживайтесь! пригласил к столу Роберт, По моему особому заказу потрудилась кухарка и нас сегодня ждёт гусь, печёный по особому рецепту в сладком соусе. Эдгар, открывай вино! Не дело полевым магам полагаться на прислугу, пошутил он.
Ну как тебе живётся, Эдгар? спросил Энтони, Не жалеешь, что променял боёвку на размеренную жизнь.
Ни минуты, покачал головой Эдгар, Я положенное отслужил и имею право, наконец, жить той жизнью, которая мне по нраву. А ты, Энтони? Никогда не хотелось уйти? Я слышал, тебя повысили, и ты теперь в ордене?
Так и есть, улыбнулся Энтони, Я решил сделать карьеру боевого мага, и думаю, пока неплохо выходит. А Вы, дорогая Катрин? Обладаете ли искрой дара? Какие у вас увлечения?
Катрин талантливый лекарь, ответил Роберт, Но, к сожалению, не практикует. Кстати, Кэтти, почему? Разве магия не требует выхода?
Я предпочитаю тратить энергию на создание уюта в семье и прочие необходимые женские мелочи, потупила взгляд она.
Вы имеете образование, Катрин? поинтересовался Энтони.
Высшая лекарская королевская академия! гордо заявил Роберт. И от Энтони не смогла укрыться холодность и незаинтересованность Эдгара, который выпал из разговора сразу, когда речь зашла о жене.
Давно вы женаты? поинтересовался задумчиво Энтони.
Почти шесть лет, ответила Катрин.
Ну что мы всё про нас, устало потёр брови Эдгар, Ты ведь прибыл в Норт-Ленд по делу, Энтони? Что ищешь?
К сожалению, не могу сказать, друг, ты же понимаешь, виновато развёл руками Энтони.
Конечно, нет проблем.
Кэтти, в это трудно поверить, но когда-то эти три красавца, сидящие перед тобой, считались надеждой боевого факультета императорской академии, похвалился Роберт.
Почему когда-то? возразил Энтони, Вы двое и сейчас состоите в резерве, а я и вовсе служу.
Ты действительно считаешь, что после той практики на болотах Блум дал нам рекомендации, с которыми нас зачислили в резерв? хохотнул Эдгар.
А что случилось на той практике? подала голос Катрин.
А на той практике, милая Кэтти, произошёл ужасный конфуз, ответил Роберт, старательно исполняющий роль арбитра между супругами Бэкстейдж, Видишь ли, Кэтти. В ту ночь весь наш курс отправили в лес на поиски и обезвреживание семейства стрыг на кладбище рядом с одной богами забытой деревенькой на границе, предварительно разделив нас на группы по три человека. Все лица нашей группы тебе теперь хорошо известны, улыбнулся Роберт, Вся территория была условно поделена на квадраты. Мы вытянули жребий на большую поляну, и вероятность нахождения стрыг именно там была никакая скорее всего рабочих квадратов просто не хватало. И вот сидим мы расслабленно у разведённого костра и распиваем взятый с собой и хорошенько нагретый травник, ну и тулусское вино. И тут из-за кустов раздаётся очень подозрительно громкий шорох и треск, а ещё непонятные звуки. Доподлинно теперь не известно, какие именно, так как показания очевидцев расходятся. Так вот. В течении, примерно нескольких секунд, все герои сидящие перед тобой, оказываются на нижних ветках близлежащих деревьев, а минутой позже из-за кустов выскакивает здоровенный кабан, сказал Роберт и рассмеялся, получив в ответ сдержанные улыбки товарищей.
Но как же магистры узнали об этом? спросила искренне заинтригованная Кэтрин.
О какой хороший вопрос, похвалил Роберт, Дело в том, моя дорогая Кэтти, что к каждой группе был пристроен наблюдатель старшекурсник, который должен был в случае опасности свернуть практику и перенести практикантов в безопасное место. Ну и в случае удачи оценить действия и слаженность группы, поднял указательный палец он, Но нашей группе выпал счастливый билет из-за нехватки старшекурсников в тот вечер нас курировал сам профессор Блум, Который собственно и вёл у нас боёвку. Вот и представь себе боевые маги четвёртого курса, гордость и надежда академии при появлении кабана взлетели на ветки! весело закончил Роберт.
Это, кстати, ещё не конец истории! воскликнул Энтони, и добавил, Получив неуд и направление на пересдачу, мы собирались к порталу в академию. Когда твой бесстрашный муж, который, кстати, прятался от кабана на ольхе сообщил нам, что на той самой ольхе висит улей, и, что на свете нет ничего прекраснее, чем мёд диких пчёл, а он( какое неожиданное везение!) как раз умеет его добывать! всё больше распылялся Энтони, а затем неожиданно успокоился, В общем, в лазарет нас принесли, как опухших жаб. Я, к слову, с тех пор не перевариваю мёд.
Хорошее было время, улыбнулся Эдгар, Кэтти, дорогая, ты, наверное, устала и хочешь домой, Бривз доставит тебя до дома.
Катрин быстро скрыла разочарование на лице за маской благодушия и любезно попрощавшись удалилась.
Зачем ты с ней так? спросил Роберт.
Чужая семья потёмки, мой дорогой Роберт, ответил Эдгар, отпив вина, Тебе пока не понять. Хотя я буду надеяться, что у тебя всё сложится наилучшим образом.
Всю ночь они просидели за ностальгической беседой, вспоминая юность и академию, а на рассвете разошлись, пообещав друг другу обязательно ещё встретиться.
Утро встретило Роберта делами и неурядицами. Начавшийся ночью ливень, к утру не усмирел, а набрал силу, подтопив шахту, в которой находились рабочие. Пришлось ехать на шахту, прихватив с собой штатного мага. Вместе они смогли достать рабочих и все остались целы и невредимы. Но на усмирение воды ушла прорва силы, и полностью опустошённый виконт еле дополз до дома. Поэтому план навестить графиню или хотя бы отвезти ей цветы пришлось отложить до лучших времён.
Следующий день не встретил Роберта ничем новым, вчерашняя хмурая серость и сырость остались на небе. Но дождь больше не лил без остановки, скорее периодически моросил. Быстро позавтракав, Роберт решил всё же навестить графиню, не откладывая в долгий ящик. Но встретившая его экономка, любезно сообщила, что графиня сегодня не принимает. Забрав цветы, она пообещала передать их хозяйке вместе с наилучшими пожеланиями. Совершенно не готовый к такому повороту событий Роберт, даже не сообразил написать записку.
Пришлось снова погрузиться в пучину дел. Посетив соседний город он, наконец, присмотрел дом под аренду для новой мастерской. Также навестил приют святого Штефана, присмотрев, пару взрослых мальчишек, которых он планировал взять мастерам в подмастерья. Которые, по его мнению, неплохо рисовали и были расторопны и сообразительны. Для мальчишек это было шансом на достойное будущее, а для него хорошим вложением в будущее дела Эддингтонов и какой-то кармически правильной вещью. Размытые дороги значительно замедлили поездку, и всю оставшуюся часть пути Роберт сожалел о том, что решил этим заняться именно сегодня.