Бри ласково коснулась его плеча и направилась за отцовским факелом, спотыкаясь и бормоча проклятия. Джем даже не шелохнулся, и я накрыла его пледом.
Мы с Роджером сидели молча, прислушиваясь к удаляющимся во мраке голосам, а когда те смолкли к звукам ночи, потрескиванию костра и мыслям друг друга.
Если они решились на такое рискованное путешествие тем более учитывая опасности этого места и времени, случилось что-то поистине
Роджер посмотрел мне в глаза и сразу догадался, о чем я думаю.
Да, все пошло наперекосяк, сказал он со вздохом. Хотя мы особенно я думали вернуться и исправить ситуацию. Но побоялись, что Мэнди не сможет там никого почувствовать.
Мэнди?.. Я недоуменно посмотрела на потяжелевшее от сна тельце у меня на руках. Кого она должна была «почувствовать»? И что значит «думали вернуться»? Постой!.. Я протестующе подняла руку. Ничего не говори: ты совсем обессилел. Еще успеешь рассказать. Главное, что вы здесь!
Роджер с благодарностью улыбнулся хотя в его улыбке сквозила усталость от пройденных миль, веков и трагичных событий.
Согласен.
Мы еще немного посидели в тишине. Вскоре зять уронил голову на грудь, и я подумала, что он заснул. Однако когда подобрала ноги, чтобы встать и пойти стелить постели, Роджер вновь заговорил:
И еще кое-что
Да?
Вы с Джейми когда-нибудь встречали человека по имени Уильям Баккли Маккензи? Или Бак Маккензи?
Имя знакомое, нерешительно произнесла я. Но
Роджер коснулся белого шрама от веревки у себя на шее.
Так зовут типа, который приказал меня повесить. А еще он мой дальний предок правда, тогда этого никто из нас не знал.
Мне показалось, он пытается оправдать мерзавца.
Иисус твою Ой, прости. Ты все еще в некотором роде священник?
Он улыбнулся; на усталом лице проступили глубокие складки.
Полагаю, это стало частью моей личности. Хотя я бы не стал возражать против «Иисус твою Рузвельт Христос!». Идеально подходит к ситуации.
И Роджер в двух словах рассказал, каким образом Бак Маккензи оказался в Шотландии 1980 года, а потом отправился вместе с ним на поиски Джема.
Все не так просто, вздохнул он. В итоге Бак остался в 1739 году со своей кхм матушкой.
Гейлис? Услышав мой изумленный возглас, Мэнди пошевелилась и захныкала во сне. Я торопливо погладила ее по спинке и взяла поудобнее. Ты тоже с ней встречался?
Да. Весьма интересная женщина.
У его ног стояла наполовину полная кружка пива; до меня доносился горьковатый запах хмеля. Роджер нерешительно заглянул внутрь, будто не зная, как поступить: выпить содержимое или опрокинуть себе на голову. Однако в конце концов сделал глоток и опустил кружку на землю.
Я то есть мы хотели взять его с собой. Конечно, это было рискованно, но мы собрали достаточно драгоценных камней. Я думал, все получится. И потом у него здесь жена Он махнул рукой в направлении леса. То есть в Америке. В этом времени.
Кажется, припоминаю. Я вроде бы видела ее имя в твоем генеалогическом древе. Хотя, как подсказывает жизненный опыт, не всегда стоит верить написанному.
Роджер кивнул, глотнул еще пива и откашлялся. Его голос был хриплым и скрипучим от усталости.
Значит, ты простил его за Я дотронулась до своего горла. На шее зятя отчетливо виднелся след от веревки и маленький шрам от экстренной трахеотомии, которую мне пришлось провести с помощью перочинного ножика и янтарного мундштука.
Я полюбил его, искренне ответил он. Сквозь щетину на усталом лице проступила слабая улыбка. Нечасто выпадает шанс полюбить дальнего предка, чья кровь течет в твоих жилах. Кто дал тебе шанс появиться на свет, сам того не осознавая
Став родителями, мы часто вынуждены играть вслепую, сказала я, положив руку на теплую головку Джема и погладив его мягкие, хотя и немытые волосы. Они с Мэнди пахли как маленькие щеночки сладким, животным запахом, полным невинности.
Так и есть, тихо отозвался Роджер.
Шорох травы и голоса возвестили о прибытии архитекторов, увлеченно обсуждавших устройство водопровода.
Может, ты и права В голосе Джейми звучало сомнение. Не знаю, получится ли раздобыть все необходимые детали до наступления холодов. Я только что начал копать яму для новой уборной пока будем довольствоваться этим. А по весне
Ответ Брианны я не расслышала. Вскоре оба появились у костра свет пламени выхватил из темноты их одинаковые носы и рыжие шевелюры. Роджер подвинулся, а я осторожно встала на ноги; спящая Мэнди обмякла у меня на руках, словно ее тряпичная кукла Эсмеральда.
Мама, дом просто чудо! Бри прижалась к нам с Мэнди крепким, стройным телом. На мгновение она стиснула меня в объятиях, а затем наклонилась и поцеловала в лоб.
Я так тебя люблю, добавила она дрогнувшим голосом.
Я тоже люблю тебя, милая, ответила я, сглотнув подступивший к горлу комок, и коснулась ее усталого сияющего лица.
Она забрала у меня Мэнди и с привычной ловкостью уложила ее головку себе на плечо.
Пойдем, дружок, сказала она Джему, ласково ткнув его ногой. Пора спать.
Он что-то буркнул и приподнял подбородок, но тут же вновь провалился в сон.
Ничего, я его понесу. Роджер склонился над мальчуганом и с тихим ворчанием взял его на руки, а затем повернулся к нам. Вы тоже идете? Я могу вернуться и присмотреть за костром только уложу Джема.
Джейми покачал головой и обхватил меня рукой.
Не беспокойся. Мы еще посидим, пока дрова не догорят.
Едва волоча ноги, они медленно двинулись вниз под бряцающий аккомпанемент содержимого сумки Брианны. В доме Хиггинсов, где им предстояло провести ночь, слабо мерцал свет: должно быть, Эми зажгла лампу и отодвинула служившую занавеской шкуру.
Джейми по-прежнему сжимал в руке стамеску; не сводя глаз с удаляющейся фигурки дочери, он поцеловал холодный металл как когда-то целовал рукоять своего кинжала, давая нерушимую клятву.
Он убрал стамеску в спорран и обнял меня сзади, уткнув подбородок мне в макушку. Мы стояли и смотрели, пока семейство Маккензи не скрылось в темноте.
О чем думаешь, саксоночка? ласково спросил Джейми. Я заметил мрачные тучи в твоих глазах.
О детях неуверенно ответила я. То есть это чудесно, что они вернулись. Думала, что никогда их больше не увижу, и вдруг Я смахнула слезы от переполнявшей меня радости. И благодарности судьбе за подаренный шанс вновь стать одной семьей. Теперь мы сможем видеть, как растут Джем и Мэнди, быть вместе с Брианной и Роджером.
Да, сказал он с улыбкой. Но?..
Я колебалась, подыскивая нужные слова.
Роджер намекнул, в их времени что-то случилось. По-видимому, что-то действительно ужасное.
Брианна сказала мне то же самое. Его голос стал жестче. Только ведь они уже жили раньше в этом времени. И знают, что здесь происходит и чего ожидать.
Война. Именно о ней говорил Джейми. Я вцепилась в обхватившие меня за талию руки.
Не думаю, тихо сказала я, глядя на раскинувшуюся внизу долину. Путники давно скрылись в ночи. Тот, кто там не был, ничего не знает.
Ничего не знает о войне
Да, сказал Джейми и молча прижал меня к себе, нежно погладив мой шрам от мушкетной пули, полученной в битве при Монмуте. Я понимаю, о чем ты, саксоночка. Когда увидел Брианну и ребятишек думал, сердце разорвется от радости. Я так тосковал по ним, и в то же время меня утешала мысль, что они в безопасности. Но теперь
Сквозь ткань накидки я ощущала медленные, ровные удары его сердца. Он тяжело вздохнул, и в этот момент в костре вдруг вспыхнула смола: целый сноп искр взметнулся ввысь и растворился в ночи. Словно напоминание о войне, которая медленно сжимала вокруг нас огненное кольцо.
Вот смотрю я на них, вновь заговорил Джейми, и сердце наполняется
страхом, прошептала я, еще крепче прижавшись к мужу. Безумным страхом.