Теперь-то понятно кто выиграл в Неназванной войне среди магов, гневливо щурилась Нима, Инквизиторам все досталось и почет, и монеты. А ведьм всего лишили!
Думаю нас бы и этого дома лишили, если бы на месте магистра Вайтли оказался ректор, согласно вздохнула я. Вот уж кто в старых временах застрял. Ни в серебряный не ценит ведьм и королевские указы. С него бы сталось поселить на чердак. Или в подвале
А поселили нас в красивом доме, далеко отстоящем от всех прочих.
Позади белоснежного замка оказалось огромное плато. А на нем не только защитная стена, но и пышные сады. И рощи с густолистными деревьями: красными, багряными, желтыми. Среди них почти затерялось несколько отдельных зданий. Дома магистров и преподавателей, ну и наш, для заезжих. Ученики, как пояснил прислужник, жили в левом и правом крыле. Нижние два этажа замка были отданы под хозяйственные и общественные нужды, а учебные классы, залы и библиотеки располагались на верхних. Как и ректорские покои тот проживал в сердце Академии.
Позер.
Воспитанницы мои, изучив дом и сад вокруг, принялись обустраиваться как приличные хозяюшки: правила ковена такое требовали.
Тут и там слышались оживленные девичьи голоса:
Тошнот-траву по периметру разложим или только по подоконникам?
Девочки, битое стекло никто не брал? Хотела под розовым кустом рассыпать, но найти не могу.
Ты зачем весь порошок на печную трубу извела? А с черным входом что будем делать, а?
Я подпол нашла! Давайте оттуда все выгребем и обустроим надежное укрытие!
Котелки зачаровываем или так сойдет?
Помоги мне сундучок возле кровати сдвинуть, метлу и палаш положу.
На чердак приманку для летучих мышей подвесила уже, не ходите туда спугнете вдруг!
Я во-он те деревья опрыскиваю чесоточным зельем. А ты ограду смажь
Любо-дорого слушать.
Сама я достала ведьмовскую книгу, чтобы ни словечка не перепутать, и принялась плести охранительные узоры по всем поверхностям. Не должно быть иного пути к дому ведьмы, кроме как по дорожке на крыльцо. И чтобы только с добрыми намерениями. И чтобы ведьма сама тебе дверь открывала! А если по-другому пойдешь
В этом случае нас не то что ковен, но и закон оправдает!
А что это вы тут делаете? раздалось за моей спиной.
Я так сосредоточилась на заклинаниях, что и не заметила появления Ситара.
Обернулась.
Тот смотрел не с подозрением, а с мальчишеским любопытством. И улыбался. Не только губами в его голубых глазах тоже улыбка отражалась. Мне даже жаль стало, что из такого милого парня потом сделают совсем не милого инквизитора
Ничего, улыбнулась в ответ и захлопнула книгу. При посторонних я не стану продолжать. И воспитанницам отправила послание, прикоснувшись к травинкам на ухоженном газоне: те пошли волной вплоть до дома ведьмочки затихли. И, кажется, высыпали на крыльцо, прислушиваясь.
Магистр Вайтли просил передать вам расписание, протянул он мне список.
Спасибо, я развернула тот и принялась изучать.
Ситар не уходил.
Что-то еще?
Смутился. И выпалил:
Я ведь и правда никогда ведьм не видел! И даже не думал, что вы такие красивые!
За оградой захихикали ведьмочки, а парень густо покраснел.
Спасибо, Ситар, сказала мягко, стараясь удержаться от смешка.
А можно спросить?
Спрашивай. Но только один вопрос. А то, судя по расписанию, нам уже пора в академию.
На лице парня отразилось искреннее мучение он явно не знал, с чего начать. Но выбрал таки:
Я читал, что все ведьмы в черном ходят Но из вас пятерых только вы в черное платье одеты были. Вчера!
Это потому, что мои воспитанницы еще ученицы, а я посвященная ведьма, пояснила. Секрета в этом не было никакого, Наставницы носят лишь черное.
А-аа ничего, кажется, не понял Ситар. И предположил, То есть вы ведьма в полной силе?
Нет, это другое, но в подробности не стала вдаваться. Не для юных ушей это.
А черное это потому что признак зла? Ой Я хотел сказать тьмы!
Ох, Триединая, дай мне сил не отвесить ему подзатыльник за такую непосредственность.
Признак Тени, пояснила терпеливо, Инквизиторы носят белое и почитают Солнце и день, ведьмы черное и следуют ночи и Луне.
А-аа снова протянул Ситар, и опять же ничего не понял.
Мало кто понимал.
Смутные времена все истинные знания извратили.
Нам надо собраться, напомнила Ситару.
Я пошел, энергично закивал помощник магистра а может воспитанник? кого приставляют к инквизиторам я не совсем понимала. И бросился прочь.
Хороший мальчик, рядом со мной встала Нима. Жаль что инквизитором заделается
Не будем жалеть о его пока неизвестном будущем. Вдруг на путь нормального человека встанет, покачала головой.
Мы сняли фартуки и привели себя в порядок. Ножны с палашами закрепили на поясах. И направились по дорожке в Академию.
Воспитанницы парами, задрав подбородки и крепко прижимая к себе свои книги, в которых планировали делать записи. Я впереди. В роли наставницы я выступала в первый раз и чувствовала себя немного неуютно. Тоже хотелось с кем-то в пару встать И вообще никуда не ходить Но перед инквизиторами еще ни одна ведьма слабости не казала!
Главных входа в академию было два со двора и со стороны парка. И пустота огромного гулкого холла внутри. Только лестницы, колонны и портреты великих воинов и их сражений.
Наше первое сражение еще предстояло провести.
В столовой.
Завтрак мы пропустили отсыпались. Обед же пропустить не могли. Не потому что приказано ведьмы хотели жрать!
И даже всеобщее внимание аппетиту не помеха.
Шепотки превращались в громкий гул по мере того как мы продвигались по столовой. Десятки столов и галереи! Толпа учеников! Триединая, это совсем не наша уютная комнатка в ведьмовской академии Я даже не понимала, куда идти и садиться, что уж говорить об остальном. К тому же, по правилам всех академий, ученики ели отдельно от наставников.
Только я не собиралась с воспитанницами разделяться.
Ни их в обиду не дам. Ни им нрав проявить
Но страхи мои оказались напрасны. Во всяком случае первый обед прошел вполне благополучно. К нам подскочил слуга и проводил за отдельный столик. И рассказал, что магистры едят чаще всего здесь, но могут и в своих кабинетах. И обслуживают их подавальщики, а не сами они еду берут, как ученики. И что нам положено то же самое.
Замечательно.
Еда оказалась вкусная мы, конечно, добавили себе в тарелки немного травок незаметно, вдруг отравить захотят Но сытной похлебкой, булочками и необычными палочками из сухого скрученного сыра остались довольны.
Когда прозвенел предупредительный гонг, учеников сдуло со своих мест. Ну и я отправилась с ведьмочками к сожалению, в разные стороны. Воспитанницы пошли на свою первую лекцию. Я в сопровождении весьма напряженного ректорского секретаря, сухого и внешне и внутренне тоже.
Только ведьмочки в качестве учениц А мне предстояло эту самую лекцию читать.
***
Раз, два, три, четыре, пять
Ведьма хочет убежать
А ведь не пять, а все тридцать пять пар глаз жадно следили за моим появлением в большой и светлой аудитории. В которой мне предстояло провести может самые ужасные часы в своей жизни
Так. Спокойно. Все хорошо будет. И вообще, если я так в первый день нервничаю, что будет дальше? Нам ведь надо здесь продержаться целых три оборота! И, как сказала Верховная хотя бы на своих двоих вернуться домой. Так что глубо-окий вдох
Тут-то я и заподозрила подставу.
Потому что мой весьма чувствительный ведьмин нос уловил будущие неприятности. В виде дурман-травы, которая если в большом количестве вдохнуть порошок от нее была способна вызвать короткий приступ сумасшествия.
Первая мысль уничтожу! Всех!
Вторая: Как бы узнать, где взяли? Тяжело ведь такую найти, а мне самой надо