Тогда Ежимила загадала мальчикам загадку:
Я не баба и не дед, в шубу снежную одет. Кто это?
Волчонок почесал себе за ухом, а Ежимир за ним повторил.
Снеговик! догадался Волкашка.
Снеговик! вслед за ним выкрикнул ежонок.
Ежимила их похвалила и достала из кармана морковку.
У меня и нос для него есть! объявила она. Чтобы получился снеговик, нам нужно три снежных шара.
Дети принялись за дело. Самый большой шар скатал Волкашка и поставил в центр осиновой полянки. На него Ежимила поставила свой, поменьше. Ноги и туловище готово. Голову снеговику мастерил Ежимир. Непослушный снежный шарик постоянно выскальзывал из его лапок, да и круглым не получался. Друзья попытались ему помочь, но малыш закряхтел: «Я сам! Я сам!» Маленькие все такие, хотят самостоятельными быть.
Когда Ежимила приделала снеговику нос-морковку, он ещё больше стал на себя похож. Но не хватало рук, и друзья отправились за ветками.
Когда вернулись, снеговик, которого они с таким старанием лепили, исчез. Кто-то лапами растоптал ему и ноги, и туловище, и голову.
Крошка Ежимир не сдержался и заревел:
Мой снеговичок! Кто тебя сломал?
Рассерженный волчонок ходил взад-вперёд вокруг разрушенного снеговика и размышлял.
Как думаешь, Волкашка, чьих это лап дело? Кто это натворил? спросила его Ежимила.
Тот, кто без морковки жить не может, предположил мальчик.
Неужели Зайтёма? Не может быть!
Может. Он и на уроках всё время морковку жуёт.
Учительница лесной школы, госпожа Оленика, всё время делала зайчонку замечания, а он её не слушал и продолжал хрустеть.
Волчонок предложил прямо сейчас разыскать Зайтёму и как следует за длинные уши оттаскать.
Так нельзя, Волкашка, ответила ему девочка. А вдруг это не он?
Ежимила была справедливой и просто так никого не обвиняла. Она брала пример с родителей, честных и порядочных ежей. Те всегда по совести поступали.
Девочка-ежонок наказала другу присмотреть за братиком, а сама сбегала ещё за одной морковкой. Ребята слепили нового снеговика и спрятались за большим сугробом.
Ждать им пришлось недолго. Среди деревьев сначала замелькали рыжие хвостики, а потом и сами лисички-сестрички появились. Они выдернули морковку и начали снеговика лапами мутузить.
Ага, попались! крикнули хором друзья и выскочили из-за сугроба.
От неожиданности рыжие хулиганки завизжали и врассыпную! Но убежать им не удалось. Волкашка поймал одну сестричку, а Ежимила догнала вторую. Беглянок привели на полянку.
Вы зачем наших снеговиков ломаете? зарычал на них волчонок.
Это не мы! ответила младшая лисичка и спряталась за сестру.
Ежимила вытащила её за хвост и начала обеих отчитывать:
Хватит отпираться! Мы всё видели!
Озорницы поняли, что попались, но сдаваться не собирались и пошли на хитрость.
А мы не знали, что они ваши! сказала старшая сестра и виновато опустила глазки. Думали, ничейные.
Ничейных снеговиков не бывает! закричал Ежимир и ну в лисичек снежками кидаться.
Те только лапами мордочки успевали закрывать.
Погоди, Ежимир, остановила его сестрёнка, мы ещё не всё выяснили.
И она продолжила свой допрос:
А морковки украли, чтобы потом на Зайтёму свалить? Отвечайте!
Угу еле слышно проговорили проказницы.
Вот видишь, Волкашка, зайчонок не виноват! А ты хотел его за уши оттаскать
Волчонку стало неловко, и он ещё сильнее зарычал на лисичек, ведь из-за них чуть было Зайтёме не попало! Волкашка сказал, что им так просто это с лап не сойдёт.
Вслед за ним зарычал и Ежимир. Но так грозно, как у волчонка, у него не получилось, и ежонок тогда выкрикнул:
Мы на Новый год ёлку нарядим! А вас не позовём, потому что вы плохие!
Тс-с-с Ежимир, папа же просил никому не говорить! остановила его Ежимила.
Но было уже поздно. Лисички всё услышали, и их рыжие ушки сразу зашевелились. Вот это новость! Какую-то ёлку собираются украшать, а в лесу об этом никто не знает!
Только попробуйте кому-нибудь рассказать! пригрозил сестричкам Волкашка.
Девочка-ежонок, подмигнув другу, сказала:
Если проболтаются, мы про них в сочинении напишем, когда после каникул в школу пойдём!
Точно! согласился волчонок. Пускай все в классе про их проделки узнают.
Ой как им перед госпожой Оленикой будет стыдно закачала головой Ежимила.
Как представили эту картину лисички-сестрички, сложили на груди лапки и стали умолять:
Только не это! Не станем мы про вашу ёлку рассказывать. И снеговиков не будем ломать.
Честно-волчестно? спросил их Волкашка.
Честно-волчестно! пообещали плутовки.
Ну тогда исправляйте всё, что тут набедокурили! показала лапкой Ежимила на сломанных снеговиков.
Лисички больше не хитрили и очень старались, а друзья им помогали. Они же добрые зверята. И в школьном сочинении теперь только хорошее напишут.
Когда оба снеговика были готовы, Ежимир поинтересовался:
А носики где?
Сестрички дотронулись до своих и ответили:
На месте!
Друзья залились весёлым смехом. Смышлёный ежонок про морковки спрашивал, которые сёстры утащили. Лисички вытащили их из карманов и воткнули снеговикам, потом отошли на два шажочка и стали любоваться.
Какие милые! воскликнула младшая сестричка и захлопала в ладоши.
Честно-волчестно! заверила старшая и краешком глаза посмотрела на Волкашку.
Ей казалось, что волчонок всё ещё злится. А он и не думал сердиться. Волкашка, как и Ежимила, был очень рад, что лисички исправились, и больше на них не рычал. Лучше быть добрым и отзывчивым. Тогда каждый при встрече тебе улыбнётся и захочет с тобой дружить.
Лисички побежали к маме, а Волкашка пошёл провожать Ежимилу и Ежимира. Он всегда так делал. Когда волчонок видел, что друзья добрались до дома, ему было спокойнее. У калитки ежата помахали ему лапкой, и Волкашка со всех ног пустился к себе, в Логово Мечты.
Глава 3
Никаких ёлок-палок!
Снег, который всю ночь шёл в Листвянке, не заботил только волков. Огромную территорию Логова Мечты с утра пораньше почистили лоси. Охранник леса, господин Олентий, ими руководил. А сам господин Волколюб наблюдал за ними из окна. Выйти и лично проверить их работу он не решился, так как не хотел показываться в старой шубе. А новую всё никак не несли
Стоя перед зеркалом, господин Волколюб расчёсывал пышную шевелюру, любовался своим отражением и песенку насвистывал: «Зна-ет в люб-ви толк о-ба-я-тель-ный волк». Потом взял неразгаданный кроссворд, сел в кресло и сказал жене:
Слово одно покоя не даёт. Всю голову сломал ничего на ум не приходит.
Госпожа Волкоида сделала умное лицо и приготовилась слушать.
Праздник украшает, Нового года без неё не бывает. Четыре буквы, продолжил волк.
Это шуба, дорогой! обрадовалась, что помогла мужу, волчица.
Точно! хлопнул тот себя по лбу. И как же я сам не додумался?
Кто о чём, а волки о своих новых шубах пеклись, вот они им везде и мерещились, даже в кроссвордах.
Госпожа Волкоида уткнулась в свой любимый журнал «Мода волков». Она разглядывала молодую стройную волчицу в красивой шубе до пят и представляла в ней себя. Вот идёт она по Листвянке, и все звери от увиденной красоты прямо с ног падают
Надо Ежианне выговор сделать! проговорила обиженным голосом жена. Ну сколько можно шить? Так и зима пройдёт
А я тебе про что? Вот тебе и мастерица Ежианна! Вот тебе и швея золотые лапы! тут же подхватил муж.
Госпожа Волкоида с досадой захлопнула журнал и спросила:
Дорогой, а где наш сыночек Волкашка?
Известно где у ежей. Не успел глаза продрать и бегом! ответил господин Волколюб.
Обедать пора, а его всё нет.
Придётся без него начинать.
Плотно пообедав, волки принялись за чай. Только разлили по чашкам, как к ним постучали. Это пришла мама лисичек, госпожа Лисиция. И прямо с порога начала: