Я покрою себя позором, сражаясь с женщиной, пояснил Ха-шиир. У нас есть, как минимум, девять дней, чтобы попробовать найти другой выход отсюда.
Его показное бесстрашие заставило меня улыбнуться.
Колокол снова зазвонил. Ровно в полночь, когда один день сменялся другим. И земля будто дрожала, и ветер гудел в коридорах, и жар Борогана усмирялся. Часы на старой башне отсчитали ровно один день из священной декады, что была нам отведена.
Здесь есть купальня, сказала я Ха-шииру. Если попросить Борогана разжечь печи, можно
Увидев, что Ха-шиир задремал, я испугалась.
Устал, вероятно. Намаялся с колкой дров, да ловлей зайцев. Уснул сидя, точно ребенок.
И топор его рядом лежит. Да и нож на столе
Я медленно поднялась, но вместо топора, взяла плащ, накрыла мужчину бережно, чтобы не замерз. Вернувшись в свою спальню, где теперь тоже горел очаг, и порывшись в сундуке, я хорошенько рассмотрела вещи. Возможно, здесь жила какая-нибудь экономка. Если это комната прислуги, то должны быть и хозяйские апартаменты.
Мне не пришлось долго блуждать, я нашла хозяйскую спальню очень быстро. Она была заперта прочными резными дверьми, и мне до смерти захотелось попасть за эту дверь. Но и здесь я почувствовала магический след, таящий какой-то секрет.
Меня одолевали странные мысли: кто жил в этом замке, почему хозяева покинули его, и для чего было возводить его в Зазеркалье, куда без помощи магии не мог попасть ни один смертный?
***
Борогана больше не было слышно.
Как только я спрятала рэйкона в колодце, все магические звуки будто испарились.
Я принесла к каминной решетке шкуру, уселась на нее, притянув на колени доску и уголек. Расчертила схему замка, выпачкав руки.
Многие двери еще были закрыты, но основные помещения были доступны: кухня, столовая, кладовые, каминный зал, купальня. Малая часть Замка встреч. Если подумать, то я многого не знала об этом месте даже теперь, находясь здесь. Хорошо бы открыть те странные двери, которые, судя по всему, вели в крыло, где жили хозяева. Возможно, утром я скажу об этом Ха-шииру.
Ветер забил в ставни, и я лениво поплелась к ним. В щели между ставнями забрезжил золотистый свет, и я с удивлением распахнула их, щурясь от ветра, и опешила от увиденного среди ночного сумрака стояла высокая рогатая фигура с фонарем в руке. Судя по телосложению мужчина, по рогам эм олень?
Захлопнув ставни, я бросилась на кухню, сшибая все углы. Ворвалась к Ха-шииру, когда он водрузил дымящийся котелок на стол и вооружился ложкой.
Там пытаясь отдышаться, я тыкала на окна, там кто-то рогатый
Что? вскинул брови Ха-шиир, демонстративно помешивая в котелке и пробуя содержимое. Лось?
Нет.
Баран?
Замотала головой.
Козел?
Кто-то и растопырив пальцами потрясла над головой, изображая ветвистые оленьи рога. Демон!
Наконец, Ха-шиир стал серьезен, бросил ложку и подошел к окну с мутными, белесыми стеклами и взглянул сквозь них во двор, где свирепствовала метель. Его рука потянулась к топору, а лицо сделалось сосредоточенным.
В ту же секунду раздался стук в главные двери, заставивший все во мне замереть от напряжения.
Стучит он явно не копытом, процедил Ха-шиир сквозь стиснутые зубы. Как считаешь, нужно ли нам проявить гостеприимство?
Я замотала головой, но Ха-шиир схватил меня за руку и потянул к лестнице.
Ветер все еще хозяйничал в коридорах, сгущая мрак и холод, сквозь которые мы двигались, как мне казалось, навстречу собственной смерти.
Бороган, свет! приказал Ха-шиир, снимая с пояса топор. Немедленно!
Огонь вспыхнул под самым потолком холла, зажигая огромную круглую люстру. Посыпались искры дом вздохнул, затрещал, наполняясь мягким сиянием.
Стой здесь, Тея! прорычал драгманец, опуская мне ладонь на плечо и буквально припечатывая к полу.
Сам он пошел к высоким створчатым дверям, моментально обретая вид самого настоящего воина. Коснувшись изогнутых ручек, потянул и приготовился атаковать. Двери распахнулись, а по ту сторону
Снег кружил вокруг незнакомца воронкой и бесновался во дворе за его широкой спиной. Пламя в фонаре трепетало и медленно угасало, лишь едва освещая бледное красивое лицо молодого мужчины. Огромные ветвистые рога украшали его голову, торчали прямиком из всклокоченной темной макушки.
Доброй ночи, произнес он. Я долго шел, очень устал и голоден. Не могли бы вы впустить меня?
Мы с Ха-шииром попросту остолбенели.
Драгманец очнулся первым, дернул рукой, будто взвешивая собственный топор. Он медленно кивнул, пропуская незнакомца внутрь.
Лицо рогатого озарила усталая благодарная улыбка. Он переступил через порог, и в тот же момент его фонарь потух.
Меня зовут Дерион, сказал он, стряхивая с волос снег.
Ха-шиир следил за ним очень внимательно, ежесекундно готовясь к любому повороту событий, даже к кровопролитию. Он с изумлением оглядел потрепанные камзол и плащ Дериона, дырявые сапоги, штанины с прорехами Одежда была изношенной и старой, но имела явные признаки былого богатства: некогда позолоченные пуговицы, тонкий шелк шейного платка, блеклая золотая вышивка на плаще.
Пройдемте к столу, пригласил Ха-шиир, убирая топор.
Дерион, наконец, заметил меня за спиной драгманца. Его глаза, цвета блеклой травы, изумленно сверкнули.
Госпожа, он склонил рогатую голову в поклоне, как самый настоящий аристократ. Как давно я не был в приличном обществе. Прошу простить мой внешний вид. Я не покидал лес десять лет и не подумал принарядиться.
Я была обучена поклонам, но в этом случае лишь растерянно кивнула в ответ.
Пялиться на чужие рога невежливо, Тея, шепнул мне Ха-шиир, увлекая рогатого вверх по лестнице.
Я поспешила за ними, слушая, как драгманец выведывает у нашего гостя:
Простите за любопытство, но вы живете здесь? В Зазеркалье?
Да, тот мельком оглянулся, убеждаясь, что я иду следом.
На кухню мы прошли длинной галереей, которую заливал лунный свет.
И как давно? спросила я, чувствуя звенящую тревогу внутри из-за появления этого странного существа.
Около двух тысяч лет, произнес рогатый, заставив нас с драгманцем озадаченно переглянуться. Я уже забыл, когда бывал в этом замке в таком обществе.
Ха-шиир выглядел озадаченным и слегка взвинченным, что не могло от меня укрыться.
А мы появились здесь всего два дня назад, оторопело протянула я.
О, я слышал бой часов на башне, ответил на это Дерион. Мы слышали Часы оживают только тогда, когда из зеркала появляются воины. Обычно я прихожу, чтобы познакомиться с ними.
Мы? переспросил Ха-шиир. Вас много?
Совсем наоборот, к сожалению.
Когда мы оказались на кухне, Ха-шиир вдруг вспомнил о манерах:
Мое имя Ха-шиир, я дагор Брогхарна, сын эдигора Драгмы, и сел по-хозяйски за стол, положил топор рядом, чтобы в любую минуту схватить его.
Очень рад, кивнул Дерион. Вы титулованы. Давно здесь не было принцев, вроде вас. Я, бывало, интересовался вашей культурой и историей. Драгманцы бесстрашные воины, и он перевел взгляд на меня. Стало быть, эта милая девушка из Меясы?
Откуда вы про это знаете? не удержалась я от вопроса, разливая похлебку по тарелкам.
Часы оживают каждые десять лет, ответил Дерион, принимая угощение. Я привык видеть выходцев с ваших земель если, конечно, они не успевают убить друг друга к моему появлению. Обычно я тороплюсь, чтобы прийти пораньше.
Он проигнорировал приборы и взял тарелку в широкие ладони. Я с ужасом увидела черные длинные когти на его пальцах. Он поднес тарелку к губам и сделал несколько больших глотков.
Признаться, от голода мне захотелось сделать тоже самое.
Очень вкусный беляк, вдыхая пар над тарелкой, произнес Дерион. Просто невероятно, что вы поймали его. Ему ведь только вторая зима пошла.